"Фантастика 2025-107". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)
А в обед из Хантары прилетел голубь с сообщением, что в сторону города из Суоны движется пятитысячная армия нежити…
— Дар! Стальные Волки по твоему приказанию построены и готовы выступать в сторону Хантары! — проорал на всю площадь Джейс, вспугнув сидящих на окрестных деревьях ворон.
— Отлично, — кивнул я ему и, чтобы не орать, подключился к общему каналу рейда. — В Хантаре мы должны быть на третий, не считая этого, день к вечеру. Двигаемся рысью. Ла-Карт обойдем стороной. К тому времени, как мы доберемся до Хантары, город уже сутки будет в осаде. Риис, что у нас с эссенциями света?
— По десять штук у каждого, — доложил маг, который уже второй день после возвращения из храма выглядел необычно-задумчивым.
Устал? Нет, скорее скучал по своей «старшей сестре».
— Ясно, — я перевел взгляд на Джейса и указал рукой в сторону городских ворот. — Все! Командуй, дар. Выступаем!
Но Кильфата без награды меня не оставила. Я это понял, когда провожаемая целыми толпами вышедшего на улицы народа моя полутысяча наконец выехала за городские ворота.
— Тетя-я-я! — радостно заорал Риис, а в общем чате раздались удивленные возгласы.
С юга по дороге, ведущей в сторону храма богини смерти, верхом на костяном коне в окружении девяти костяных гончих к нам приближалась одетая во все черное женщина. Нет, внешне магистр темной магии и Главная жрица храма Кильфаты совсем не изменилась, если не считать двух белых прядей, пересекающих ее черные как крыло ворона волосы. А вот все остальное… Триста десятый уровень и почти сто тысяч очков жизни! Четыре предмета, надетые на Мастера Смерти, покрывающими их рунными узорами подозрительно напоминали выпавший из Нергхала масштабируемый сетовый пояс. Что и говорить, богиня щедро одарила свою жрицу.
— Дар, — магистр оставила своих собак за спиной, подъехала и склонила голову в приветствии.
— И тебе не болеть, Ваесса, — улыбнулся я ей. — Ты проводить нас приехала?
Решив, что официальная часть закончена, магистр иронично окинула взглядом остановившуюся полутысячу и язвительно заметила:
— То есть ты, Черный, думал просто так вот свинтить, бросив в Гильторе одинокую, беззащитную женщину?
— Но ты же там, в храме… — уже понимая, к чему все идет, и едва сдерживая смех, попытался возразить я.
— Что «в храме»? — подняла правую бровь магистр. — После того как вы с этим деятелем, — она кивнула на улыбающегося во весь рот тифлинга, — согнали туда половину Мишты, мне вместо двадцати семи человек пришлось взять пятьдесят четыре, и в храме практически нечем стало дышать.
— Так это же хорошо, что пятьдесят четыре, — перебил ее Риис, — они же в две смены теперь могут хороводы водить, и песни печальные петь, и…
— Заткнись! — рявкнула на него Ваесса и снова перевела взгляд на меня. — А если серьезно, то хозяйка наказала мне всюду следовать за тобой, Черный. До того момента, пока все это не закончится.
— Не закончится что?
— А вот этого она как раз не сказала, — вздохнула магистр, — так что мы с тобой теперь словно брат с сестрой.
— Ага, — усмехнувшись, ответил ей я, — как близнецы. Однояйцевые.
— Что? — Мастер Смерти нахмурилась и перевела взгляд на Рииса. — Стоило оставить тебя на пару дней, и ты уже научил командира какой-то гадости?
— Это научный термин такой, — засмеялся я и приказал Эйнару трогать. — Я рад, что ты снова с нами.
— И я рада, — улыбнулась Ваесса, — а куда, кстати, ты тащишь нас на этот раз?
— По дороге расскажу, — хмыкнул я и мысленно поблагодарил Кильфату за такой шикарный подарок.
Глава 17
Тяжело терять товарищей. Я, наверное, никогда не смогу к подобным потерям относиться нормально. Идет война? На войне без потерь не обойтись? Плевать мне на все эти оправдания и выводы! Я смотрел на лежащие у моих ног изуродованные трупы Ивара, Ольты и еще двух разведчиков, и в моей душе разгоралась холодная ярость. Ярость на тварей, посмевших поднять руку на моих людей, на ублюдка Корга, который не успокоился, даже сдохнув, на всех уродов, которые пришли с ним под стены Хантары…
— Как это произошло? — спросил я у стоявшего справа от меня Эйнара.
Спросил и не узнал собственный голос. «Харт! Да мне сейчас дешевые фильмы ужасов озвучивать», — мелькнула на краю сознания мысль, и я усилием воли подавил рвущийся наружу гнев так, как хозяин рывком поводка успокаивает ревущего на людей волкодава.
— Я знаю столько же, сколько и ты, дар, — с трудом выдержав мой взгляд, пожал плечами Джейс. — Судя по всему, они попали в засаду, но кто ее устроил?..
— Призрачные пауки, — Ваесса наклонилась над телом Ольты, провела ладонью по щеке мертвой разведчицы и продемонстрировала прилипшую к ладони серую пыль. — Вот, это латисса. Пауки были заряжены этим проклятьем.
— А теперь то же самое, только понятным языком, — стараясь, чтобы мой голос звучал нормально, попросил ее я.
— Извини, Черный, — магистр наклонилась, подняла с земли небольшой обломок кости и продемонстрировала мне вырезанные на нем символы. — Если в двух словах, то с помощью такой вот обработанной кости и знания некромантии можно создать призрачного паука, привязать к себе, вложить в него от одного до трех проклятий и отправить его рыскать по окрестностям. В момент атаки они сбрасывают на жертву заложенные в них проклятия, и сами существуют после этого не больше пяти минут. Сам по себе призрачный паук не страшнее тех зомби, которых я поднимала до того, как мы отправились в Гильтор. Обычные железо и сталь не могут нанести им вреда, проклятия может снять любой жрец, но…
— Что?
— Тут, на поляне, было не меньше восьми пауков. Ребятам не повезло, три из них атаковали жреца, — Ваесса указала на труп одного из разведчиков. — Латисса — неприятная штука, проклятье частично парализует жертву и…
— Короче!
— Они мучились перед смертью, дар, — опустив глаза к земле, тихо произнесла магистр.
— Кто? Кто их послал? Корг? Или тот ублюдок в черной мантии?
— Нет, — не поднимая глаз, покачала головой Ваесса, — лич не может создать призрачного паука. Это работа кого-то из отрекшихся.
— Ты хочешь сказать, что разведчики ошиблись и там, среди нежити, — я указал в сторону Хантары, — есть последователи Вилла?
— Не обязательно. Обычно паук не отходит от своего хозяина дальше, чем на полсотни километров, но его можно привязать к тому же Коргу и отправить вместе с войском к Хантаре.
— Но зачем? Зачем такие сложности?
— А ничего сложного тут нет, дар. Один некромант может создать и отправить на охоту до десяти призрачных пауков. — Ваесса поймала кончик своего хвоста, повертела его в ладонях и, наконец, посмотрела мне в глаза. — Жертва умирает, пославший ее некромант получает силу, часть которой уходит его покровителю. И я не удивлюсь, если в окрестностях Хантары рыскает еще сотня-другая подобных созданий.
— Ясно. — Я поднял взгляд на затянутое серыми тучами небо и пару раз глубоко вздохнул. — Пятеро… Я потерял уже пятерых ребят из тех, кто месяц назад первым вступил в мой клан. Сколько еще нужно заплатить за выполнение этого гребаного квеста? Нет, я не собирался рефлексировать. Что произошло — то произошло, к тому же у меня есть шанс вернуть обоих назад. Но позволять сидящим в Суоне ублюдкам безнаказанно убивать своих людей я не намерен.
— Хильд, — кивнул я невысокому черноволосому тифлингу, — принимай командование. Надеюсь, ты слышал, что сказала магистр? — я дождался его кивка и продолжил: — Эйнар выделит тебе пять троек бойцов. Вместе с теми, кто остался, у тебя под рукой будет два десятка. Так вот, приказываю: — Меньше чем десятком в разведку не ходить.
— Так точно, дар, — Хильд кивнул и похлопал по морде своего беспокоящегося коня. — Там в пяти километрах южнее на дороге трое наших. Их отозвать?
— Нет, пусть сидят, вышли им кого-нибудь в помощь. Эйнар, ты все слышал? Пятнадцать бойцов в разведку срочно. Выполнять!
Когда Джейс с новым командиром разведчиков ушли к полутысяче, я кивнул на трупы погибших и перевел взгляд на магистра.