"Фантастика 2025-107". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

Завернув по дороге в трактир с распушившим хвост петухом на вывеске, я заказал себе поесть и теперь сидел в пустом зале у окна и спокойно обедал.
— Как хорошо, что я вас догнал. — Молодой черноволосый демон в простой серой одежде, тяжело дыша, плюхнулся за стол напротив меня.
— Чем обязан? — Я отодвинул от себя пустую тарелку и вопросительно посмотрел на незваного гостя. Ничего особенного: пятьдесят первый уровень, волосы аккуратно собраны в хвост, большие с хитринкой карие глаза, в левом ухе квадратная серьга из белого металла.
  
— Меня зовут Лик, — представился парень, — а вы тот самый маг по имени Криан?
— Да, я Криан, только почему «тот самый»?
— А вы скромник, — улыбнулся молодой демон, — тут в городе не так много тех, кто может похвастать тем, что сделали вы.
Это он на Шаартаха намекает, что ли?
— Если это все, то я, пожалуй, пойду, — сказал я, поднимаясь, — дела у меня.
Не нравятся мне такие типы. Вроде парень как парень, но вот есть в нем что-то непонятное. А от непонятного в магическом мире лучше держаться подальше.
— Подождите! Совсем забыл — я шел за вами и случайно увидел, как вы потеряли одну вещь, я подобрал ее и бежал, чтобы отдать. Вот, возьмите.
Парень положил на стол очень хорошо мне знакомую печатку.
Перстень магистра Ордена Рыжего Пламени! Но как же так, это квестовый предмет! Его невозможно ни потерять, ни украсть! Я забрал перстень и ошарашенно уставился на сидящего напротив парня.
— Что все это значит?!
— Учитель сказал, что вы немного удивитесь, — хмыкнул Лик. «Удивитесь»?! Да на моих глазах только что был нарушен один из фундаментальных законов игры!
— Какой учитель? Кто вы, собственно, такой и что вам от меня нужно? — максимально добавив холода в голос, произнес я. — Вы только что сказали, что шли за мной и увидели, как я потерял перстень. Откуда какой-то учитель мог про это знать? И еще — вы слишком долго за мной бежали, за это время я уже успел пообедать.
— Да не цепляйтесь вы к словам, право, — пожал плечами Лик. — И не переживайте так, а то, знаете, нервы… Я по вашим глазам вижу, что вы подозреваете меня в том, что я украл у вас это колечко.
— А это не так? — еще больше нахмурился я, но демон в ответ только улыбнулся.
— Никто не крал у вас этот перстень. То, что вы только что забрали, было простенькой копией, которая сразу же исчезла, как только попала к вам в сумку. — Парень поднял руки вверх, показывая, что он и не думает врать. — Считайте все произошедшее невинной шуткой. Нужно же мне было как-то заинтересовать столь интересную личность?
Ну да, если даже он и не крал перстень, то как увидел его, для того чтобы скопировать? Насколько я знаю, квестовые предметы, находящиеся в инвентаре у игрока, невидимы для других.
— Тогда я повторю вопрос: кто вы такой и что вам от меня нужно?
— Серьезные дела всухую не решаются! — Лик подозвал подавальщицу и заказал кувшин вина.
Пока пожилая демонесса собирала со стола пустые тарелки и исполняла заказ, я внимательно разглядывал сидящего напротив и пытался сообразить, во что я вляпался на этот раз. Пятьдесят первый уровень демона не внушал мне никаких опасений, но кто такой этот загадочный учитель? И что он знает о перстне и моем задании?
— Думаю, совсем не важно, кто я такой, — Лик отхлебнул из своего стакана и довольно зажмурился. — Важно то, чем я могу тебе помочь.
— И чем же ты можешь мне помочь? — медленно проговорил я.
Пить с этим непонятным типом я не собирался, поэтому просто сидел за столом и ждал, что последует.
— Криан, ты ведь хочешь попасть наверх? — со вздохом произнес молодой демон и безразличным взглядом посмотрел на потолок.
— И? — Я попытался никак не выдать своего волнения.
Лик перевел взгляд на пальцы своей левой руки, словно ища изъяны в маникюре.
— Если ты окажешь мне небольшую услугу, то я поделюсь с тобой некоторой полезной информацией. — Демон наконец оторвался от созерцания своей конечности и посмотрел на меня. — Еще и сделаю небольшой полезный презент, который в будущем тебе пригодится.
— Что я должен сделать?
— Да сущий пустяк. Некоторое время назад один… — Лик на мгновение замешкался, подбирая слово. — Назовем его учителем. Так вот, этот учитель отправил своего ученика в жилище одного не совсем хорошего индивидуума. Назовем его некромантом. — Демон отхлебнул вина и продолжил: — Ученик должен был позаимствовать один предмет из коллекции этого самого некроманта, но у него ничего не вышло, м-да. — Лик покачал головой, словно вспоминая. — В общем, некромант сделал с этим учеником довольно нехорошую вещь — поместил его душу в тот самый предмет, который был нужен учителю. Так вот… — Лик сложил на груди руки, посмотрел мне в глаза и, четко разделяя слова, произнес: — Учитель хочет, чтобы за этим предметом сходил ты.
Вам доступно задание: «Восстановление справедливости».
Тип задания: уникальное.
Принесите Лику Звезду Хиттары.
Награда: опыт, неизвестно.
Я, не раздумывая, принял задание. И плевать, что я ничего не понимал, но вдруг это единственная ниточка, ведущая наверх? Отказываться от такого подарка было бы по меньшей мере глупо. Затем достал из кармана набитую заранее трубку, закурил и задал самый логичный в этой ситуации вопрос:
— А почему я? Тут, в Ниттале, кроме меня, некому сходить за этим предметом? Поверь, я не испытываю никаких иллюзий по поводу своих нынешних возможностей. Сказать честно, они у меня сейчас раза в три меньше, чем вот у нее — я указал на старуху подавальщицу сто двадцатого уровня, которая, сидя у входа, наблюдала за обеденным залом.
— И это мне говорит убийца Высшего демона Преисподней? — усмехнулся Лик.
— Моей заслуги в том убийстве нет почти никакой.
Демон закинул руки за голову и откинулся на спинку лавочки, о чем-то размышляя. Наконец придя к какому-то решению, он снова посмотрел на меня.
— Скромность, конечно, красит тебя, двуживущий, но поверь, это задание, кроме тебя, выполнить действительно некому.
— Что ты сказал?!
— Да ладно строить из себя непонятно что! — махнул рукой демон. Взгляд его внезапно неуловимо изменился, став холодно-оценивающим. — Если чего-то не знают многие, это не значит, что этого не знает никто. Там, наверху, — он указал пальцем в потолок, — подобных тебе как грязи. Но ни один из них не сможет сделать то, что можешь сделать ты. Я скажу больше, этого, кроме тебя, не сможет сделать вообще никто.
— Ты был наверху? Как? Кто ты?
— Мы, по-моему, уже договорились, что сначала дело, потом информация, — холодно ответил демон.
— Хорошо, хорошо, — я налил себе в стакан вина из кувшина, залпом выпил, глубоко затянулся и уже спокойно спросил: — И в чем же моя уникальность?
— В том, что тебя нет, — хмыкнул мой собеседник.
Услышав это, я аж подавился дымом.
— Это как? — с трудом сдерживая кашель, выдавил я.
— Сложно сказать, — пожал плечами Лик. — Ты человек и демон одновременно, а так просто не может быть, но ты все-таки есть, поэтому я и предложил тебе эту сделку.
— Эта Звезда нужна тебе или твоему учителю? Где мне ее вообще найти? И как я смогу ее достать, не последовав по пути этого самого ученика? Мне совершенно не хочется, чтобы и моя душа оказалась в каком-нибудь предмете.
— Не все ли равно, кому она нужна? Принеси ее, и получишь нужную тебе информацию. Что насчет остального — ты ведь все равно собираешься в Урканту и скорее всего полезешь в итоге в Горазмские руины?
— Я пока не знаю, что там происходит, и поэтому заранее ничего предполагать не могу.
  
— Брось, — махнул рукой Лик, — все, что там происходит, вполне тебе по силам. Если ты собрался действительно избавить жителей от того дерьма, в которое они вляпались, или, если сказать точнее, их «вляпал» тот самый, скажем так, некромант, тебе придется прогуляться по руинам. В руинах найдешь портал. — Демон положил на стол склянку с каким-то порошком. — Высыпь это в окошко портала и только после этого заходи внутрь. Только не забудь об этом, пожалуйста, иначе ты просто перестанешь быть двуживущим, а станешь, скажем так, часто умирающим.