"Фантастика 2025-107". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)
Вот что ни говори, но все эти въезды в город на белых конях во главе победившего войска – полная туфта в сравнении с моей короткой поездкой до ворот Сазы.
Сто метров радиуса – это охренеть как много, и аура Юли накрывала практически весь базар. А если ещё учесть, что перк кобылы применялся абсолютно ко всем предметам, да ещё и умножить все это на общее количество попавшего в ауру народа…
Вокруг все гремело, звенело и рушилось. Сползали с вешалок ковры, подламывались ножки у посудных витрин, гулко грохотали о брусчатку упавшие с полок доспехи, с противным скрежетом складывались павильоны, а в воздухе разносился резкий запах уксуса и пролитого из треснувших бочек вина. Люди в панике хватали самое ценное, причитали в голос, громко выкрикивали имена Саты и Гелата.
Ничего неожиданного… Воин первым делом замечает угрозу, но торгаш всегда сначала оборачивается на товар, и эти идиоты сразу ни за что не поймут, кто им устроил веселую встряску. Это потом, возможно, позовут спеца, и тот прочитает остаточные следы, но даже в таком случае они решат, что чем-то прогневили богиню Удачи. Следы ведь ведут прямо от её храма.
Паника постепенно усиливалась. Истошно орали торговцы, из павильонов выбегало все больше народа, и вся эта людская масса толпилась на дороге, серьезно мешая проезду. Где-то в соседних рядах разгорался пожар, в воздух летели разноцветные тряпки, а позади меня – словно прошёл ураган. Я ехал в самом эпицентре веселья с высоко поднятой головой, в накинутом капюшоне, изображая из себя всадника апокалипсиса, а в голове снова заливисто хохотала невидимая девчонка. Десять минут назад, в храме, она смеялась, словно радуясь неожиданному подарку, но сейчас её определенно веселило происходящее вокруг, и этот закадровый смех меня совсем не пугал, а наоборот, заставлял широко улыбаться.
Впрочем, все хорошее когда-нибудь заканчивается, и минут через пятнадцать я, протиснувшись сквозь толпу, выехал наконец на привратную площадь и… обнаружил там нежданного гостя.
Глава 19
Справа от ворот на огромном черном жеребце восседал закованный в латы рыцарь и с отстраненным любопытством наблюдал за творящимся в городе безобразием. Интересно, это он меня арестовывать сюда прибыл или просто заехал поболтать? Полоска над головой желтая, но… Чтобы сразу расставить все точки над «i», я подъехал ближе и кинул ему приглашение в группу. Примет – значит, все в порядке, нет – тогда не знаю… Но Саза этот день запомнит надолго…
Обошлось… Туккард некоторое время пристально смотрел мне в глаза, словно решая, как поступить, затем кивнул в ответ на приветствие, вступил в группу и следом за мной выехал из городских ворот.
Некоторое время мы ехали молча мимо выстроившихся в город телег, провожаемые заинтересованными взглядами стоящих в очереди людей. При приближении Туккарда все разговоры вокруг стихали. Купцы толкали друг друга локтями, кивали в нашу сторону, о чем-то перешептывались. Некоторые опускали взгляд. О Карающей Длани погибшего бога в Эрантии слышал, наверное, каждый, и все, разумеется, были в курсе произошедшей недавно трагедии.
Впрочем, с вопросами к паладину не лезли, сочувствия тоже вслух никто не выказывал, и мы, спокойно отъехав от Сазы на пару километров, миновали небольшую деревеньку, а за ней свернули к лесу, в котором я оставил Райнека с Заной.
День потихоньку клонился к вечеру, красное солнце уже наполовину скрылось за холмами на горизонте, громко пересвистывались в небе птицы, в воздухе одуряюще пахло цветами и травой.
Всю дорогу Туккард молчал. Выпрямив спину и упрямо выпятив вперед подбородок, он хмуро смотрел перед собой и не пытался заговорить. Впрочем, от разговора не отвертеться, и я в нем так же заинтересован, как и сам паладин. Ведь не просто же так Карт выдал ему мои координаты. Интересно, почему он не приехал сам, а прислал брата? Что-то произошло? Туккард должен рассказать? Впрочем, зная общительность этого товарища, можно предположить, что мы вот так молча спокойно можем проехать до Антрумы, поэтому разговор лучше начинать самому.
– Если ты хочешь поговорить, то сейчас самое время, – предложил я, чуть придержав лошадь и поравнявшись с конем командора. – Нам еще полчаса примерно ехать до стоянки, но там разговора с глазу на глаз не получится.
– Я хочу знать, как и почему ОН погиб? – мгновение поколебавшись, сухо пробасил рыцарь. – Ты, конечно, вправе не отвечать, но для нас это очень важно. Для меня, для Карта, для братьев. Можешь, кстати, называть меня Бьёрном. Туккард – родовое имя, Бьёрном звали меня мать и отец.
– Мне не известно, «как», бой происходил высоко в небе, – пожал плечами я, глядя на полосу приближающегося леса. – Почему? Могу только предположить, что он был не готов. Пытался добить меня и потерял драгоценные мгновения. Но зато я могу рассказать о настоящей причине его смерти.
– Говори, – кивнул паладин, не поворачивая головы, и я вкратце поведал ему то, что знал.
Мой рассказ длился не больше десяти минут, и за это время на лице Бьёрна не дрогнул ни один мускул. Паладин не задал мне ни единого вопроса, просто ехал, молчал и спокойно смотрел куда-то вперед.
– …наверное, Светлый бог и должен был так поступить, но в моем понимании с воинской честью это не соотносится… – закончил я свой рассказ и, чуть поколебавшись, добавил: – Ты знаешь, мне кажется, что его наказал сам Создатель. Мать послужила лишь инструментом…
– На войне все средства хороши, а проявлений благородства и чести достойны только те, кто достойны, – взглянув на меня, негромко заметил Бьёрн. – Ты так не считаешь?
– Я считаю, что в отношении меня и Матери Мирт поступил, как паскуда, – я поднял взгляд и посмотрел паладину в глаза. – Его смерть – законный итог. Надеюсь, место бога Воинской Чести займет у вас кто-то достойный.
Бьёрн буравил некоторое время меня своим взглядом, но ничего не сказал, а снова посмотрел в сторону леса.
Мы ехали молча ещё пару минут, и мне уже начало казаться, что разговор не продолжится, но рыцарь все-таки заговорил:
– Сетара… – со вздохом произнёс он, не поворачивая головы. – Она появилась в тот момент, когда нас с братом разводили по камерам после ареста, и сначала вразумила Себастьяна, а потом еще и короля. Карт теперь собирает Двенадцатый Экспедиционный Корпус на юг, к Аварийскому проходу в Антруму, а я отправлюсь дальше с тобой.
– Э-э-м-м, – выдохнул я, потеряв на мгновение дар речи. – Это тебе Сетара приказала?
– Нет, – отрицательно покачал головой Бьёрн. – Просто толку от меня в большом войске немного, я гораздо лучше работаю в одиночку или в составе небольшой группы.
– Но это же…
– Не переживай, Крис, – видя мое слегка обалдевшее состояние, беззаботно пробасил Бьёрн. – Командир ты, а я помогу чем смогу, в меру своих скромных сил. Давно уже хочется встретить настоящих врагов, а то последние годы занимался непонятно чем. Воров разных ловил, да и то порой безуспешно, м-да, – паладин смерил меня взглядом, усмехнулся, затем вытащил из-за пазухи перетянутый красным шнурком рулон пергамента и на ходу протянул мне. – Вот, кстати, подарок тебе от нашего библиотекаря. Там, конечно, не все, но, думаю, лишним не будет.
Все еще находясь в состоянии легкой прострации, я взял рулон и сфокусировал на нем взгляд.
Карта исследованной части 1-7 ярусов Блуждающего города. (Копия)
6-я экспедиция Ровендума.
Магистр Тони ан Флат. 734 г.
Охренеть! Вот это подарок! Не, я и так-то совсем не против, чтобы Бьёрн ан Туккард шел дальше со мной, хотя бы потому, что ему гораздо проще договориться с гномами, чтобы те не чинили моей группе препятствий при проходе через границу. Но ведь есть еще Карт, и на границу Антрумы скоро выступит целый экспедиционный корпус короля Эрантии!!! Это означает, что Светлые боги в курсе происходящего, а значит, у меня есть все шансы добраться до этой гребаной статуи! И эта карта из храмовой библиотеки! Да с таким подарком я не только Бьёрна, а еще бы и роту инквизиторов с собой прихватил. Сетара, видимо, всем им там хорошенько промыла мозги. Главное, чтобы не оказалось слишком поздно… А то ведь сколько времени даром ушло. Одни ведь только гномы и чухнулись, да и то лишь, наверное, для того, чтобы прикрыть свои толстые задницы…