"Фантастика 2025-107". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)
– Ну, нет так нет, – я кинул Райнеку приглашение в группу и на всякий случай пояснил: – Основная твоя полезность в том, чтобы слушать меня и никого без надобности не убивать. Ясно?
– Да, – кивнул некромант. – Без проблем.
– Хорошо, тогда поступим следующим образом, – я поднялся из-за стола, размял плечи и кивнул на левую дверь. – Сначала мы с тобой обыщем это убежище, потом попробуем подобрать тебе что-нибудь из вещей и через семь часов уйдём отсюда к Шанаме. Там я оставлю вас с Заной у своего знакомого, а сам пойду в Вайдарру – закончу одно важное дело, а после этого мы все отправимся в Сазу. Мне нужно отдать долг богине Удачи, но в её столичный храм я заходить не хочу. В общем, Райнек – со мной, остальные – ждут здесь, – я с сомнением посмотрел на Зану и добавил: – Ждут здесь и стараются не напиться.
– Сате лучше отдавать долги сразу, – согласно покивал Райнек, – а то и заметить не успеешь, как загремишь в Кастрюлю [116].
Некромант аккуратно снял с колен голову гончей, успокаивающе похлопал собаку по холке и следом за мной отправился к двери.
Глава 13
На стене возле окна висела картина в резной золоченой раме. На широкой проселочной дороге, спускающейся с холма к небольшой уютной деревеньке, стоял молодой длинноволосый мужчина в добротной одежде ремесленника с потертой кожаной сумкой через плечо и торчащим из-за спины грифом гитары. Придерживая большим пальцем правой руки ремень музыкального инструмента, он с пренебрежением смотрел на четыре висящих в воздухе предмета: баронскую корону, серебристый одноручный меч, мешок с деньгами и женский свадебный головной убор.
Позади него, в ореоле голубого света, застыла красивая рыжеволосая женщина с раскинутыми руками и повернутыми вверх ладонями. Покровительница Вайдарры, богиня Искусств Лиана, надо понимать, а мужчину, если мне не изменяет память, зовут Беон. Хм-м… Я вздохнул, опустил взгляд, прочитал название полотна и усмехнулся.
«Выбор Беона»… Ну да, все правильно, знаю я эту историю. Играя в Вайдарре, глупо было бы не изучить легенды о прикрывающих город богах. Этот парень – простой менестрель, на которого обратила внимание скучающая богиня. По легенде, ей так понравились песни Беона, что она решила проверить его, предложив на выбор власть, славу, любовь и богатство. Мужик просто шёл по дороге, никого не трогал, когда у него перед глазами возникла вся эта хрень, а голос невидимой женщины предложил махнуть его дар на один из появившихся предметов.
Чем все закончилось, догадается, наверное, даже кретин. Беон вежливо поблагодарил невидимую женщину и, не взяв ничего, пошёл дальше по деревням бренчать на гитаре, бухать и щупать на сеновалах сельских красавиц. Вернее, так бы оно на самом деле и произошло, но у богини на его счет были совершенно другие планы. С этого дня парень стал играть на гитаре как Джимми Хендрикс и Кит Ричардс вместе взятые, и его игрой заслушивались все, включая демонов, зверей и андедов.
Не знаю, что там с ним произошло дальше, и ходил ли он еще по деревням или нет, но в конце жизни богиня сделала его своим спутником. В тех же легендах говорится, что иногда он заглядывает по ночам в местные кабаки и играет на своей неизменной гитаре… Вот так…
Я вздохнул, оторвал взгляд от картины и медленно оглядел обеденный зал. «Выбор Беона»… Здорово, когда у человека есть выбор, и я очень хочу, чтобы он был и у меня. Мне все меньше и меньше нравится идея привести в мир второго бога Смерти… Интуиция – черт бы ее побрал… Нет, мне все так же плевать на ненависть всего мира, но тут что-то другое. Какое-то странное ощущение неотвратимости. Знать бы еще, неотвратимости чего? И выбора у меня нет, в отличие от парня на картине. Конечно, можно не дергаться, дождаться, когда сработает проклятие Ракота, и просто сдохнуть. Это ведь тоже считается каким-то выбором? Только вот мне такого и на хрен не надо.
Я не хочу умирать, но и не собираюсь плясать под чужую дудку. Кто бы там за всем этим ни стоял, мне плевать. Я сниму с себя долбаное проклятие и поменяю правила этой игры. Сейчас или позже – не знаю, но даже если не выгорит со страницами, я все равно не успокоюсь. Когда-нибудь этот невидимый кукловод расслабится, и тогда придёт время…
За прошедшие полгода «Лебедь» практически не изменился. Все те же бело-коричневые тона, все та же претензия на пафос. При полном внутреннем отличии чем-то неуловимо напоминает «Дом Актера» в Москве на Арбате, в котором лет десять назад прочно поселился весь московский бомонд. Вот и тут очень похоже. При этом дворян в зале практически нет – в основном «люди искусства». Одежда у всех – как перед выходом на цирковую арену: жуткие береты всех расцветок и форм, обтягивающие ноги лосины, обувь с высоко загнутыми носками, просторные мантии с мелким разноцветным орнаментом. Впрочем, чья бы, как говорится, корова мычала… Я в своей разноцветной броне похож на такого же фрика, как все они, и, возможно, поэтому в мою сторону никто практически и не смотрит. Раньше доспех можно было «отключить», но сейчас эта функция куда-то исчезла. Впрочем, пофигу. Вайдарра не Приграничье, тут народ видел и не такое.
В зале приятно пахнет вином, выпечкой, пряностями и дорогим табаком. На небольшой затемнённой сцене зеленоволосая девушка из игроков музицирует на лютне и поёт незнакомую заунывно-трагичную песню. Вокруг неё в такт мелодии вспыхивают маленькие разноцветные огоньки. М-да… Мне все равно не понять, почему Ниме с Сэмом так нравилось это место. Дорого и уныло… Впрочем, денег хватает, и счёт в пару золотых – совсем не проблема. Да и где бы мне ещё встретиться с Картом так, чтобы не подставить при этом Майка? А то, что уныло… Так, может, эта подруга на сцене сейчас перестанет стонать и зарядит что-то повеселее? Хотя при взгляде на одухотворенные физиономии местной публики в это верится слабо.
По старой привычке я пришёл в «Лебедь» за полтора часа до предполагаемой встречи и сел на непопулярном месте возле окна, чтобы контролировать взглядом зал и иметь возможность наблюдать за внешним двором. На часах – без десяти шесть, и Карт придёт с минуты на минуту. Если, конечно, придет, но я очень на это надеюсь…
Обыск схрона особых результатов не принёс: два редких низкоуровневых кольца, одиннадцать золотых, три свитка-квестстартера с заданиями на повышение репутации с отрекшимися и куча ненужного хлама.
Провозились мы чуть больше пары часов, после чего я отпустил скелетов и, дождавшись нужного времени, построил портал к Серому озеру.
Самым интересным оказалось то, что и Райнек, и Зана имели с людьми нейтральную репутацию. Если с первым все было понятно – некромант за полторы тысячи лет просто успел «отмокнуть» [117], то с Заной случай и впрямь уникальный. Чтобы вампир, сотрудничая с отрекшимися, за два года не «покраснел» – нужно реально постараться.
Возможно, Ургам держал девушку для каких-то особых поручений, и по этой причине она не участвовала ни в захватах, ни в пытках. К тому же за эти два года девчонка так или иначе грохнула троих отрекшихся. И пусть первых двух она убила случайно – это все равно нехило апнуло ей репутацию с людьми. Все-таки Система – это в первую очередь математика, и все твои действия она оценивает только по факту их совершения. Случайно ты что-то сделал или специально – пофигу. В этом мире нет понятия «убийство по неосторожности». Ну а Ургам, судя по всему, был очень умным мужиком, и спасибо ему за это. Странно также то, что девушка, несмотря на ее теперешний статус, имела собственную репутацию со всеми социальными группами. Возможно, кто-то из разработчиков недодумал, а возможно, навык «Раб» придумали не они, но, как бы то ни было, Система считала Зану отдельной боевой единицей.
Вообще, репутация каждого члена отряда в большинстве случаев выравнивается по командиру, но с Личиной, к сожалению, эта фича не работает, поэтому после переноса я «выгнал» Райнека с Заной из группы, и уже после этого мы отправились в гости к Шеду.