"Фантастика 2025-107". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)
Так-то я и близко не рассчитывал ни на какую награду, но в игровом мире каждый знаковый поступок оценивается. Убил ты жреца или вернул парню собаку – пофигу. И совсем не важно, какого цвета у тебя магия, иначе с чего бы мне благоволила богиня, которую все в Арконе считают Светлой.
Пока я размышлял, Райнек «забрал» собаку, вытер рукавом слезы, обернулся и посмотрел на меня:
– Я… я не знаю, кто ты, эрл, но только что ты подарил мне две жизни, – глядя в глаза, негромко произнёс он. – Вряд ли я когда-нибудь смогу вернуть тебе этот долг, но…
– Крис, – улыбнулся я, – меня зовут Крис, и ничего мне отдавать не надо. Ты уже со мной расплатился.
Видя непонимание в глазах парня, я вздохнул, уселся на скамейку и пояснил:
– Меньше месяца назад мы встретились в Лимбе, там тебя, правда, звали Мервином, но это уже не важно. Ты помог мне выбраться, а взамен я пообещал вынести твою душу оттуда в камне, найти кинжал и возложить все это на алтарь Вилла. В Хельстаде меня нашла Мирна, ты упоминал о ней в разговоре. Твоя собака спасла меня от неминуемой смерти, так что свой долг она тоже заплатила сполна. Такие дела…
– Мервин – мое родовое имя по матери, но так меня никогда не звали, – после небольшой паузы пробормотал Райнек. Парень наморщил лоб, посмотрел себе под ноги и медленно почесал свой вихрастый затылок. – Лимб… я не помню… – растеряно прошептал он. – Помню только, как убил себя в хранилище университета…
– Ну и хорошо, что не помнишь – успокоил его я. – Полторы тысячи лет – срок немаленький, но сомневаюсь, что с тобой там происходило что-то хорошее. А так – можно считать, что ничего и не было, и собака вон подросла…
– Полторы тысячи лет… – потрясённо прошептал Райнек. Он посмотрел на лежащую рядом собаку, затем медленно обвёл взглядом комнату, и лицо его вдруг немного прояснилось. – Ургам! – воскликнул он. – Мастер Ургам! Что стало с ним? Ведь такие, как он, не могут просто так умереть!
– «Просто так», наверное, не мог, но всё-таки он погиб месяц назад в Могиле Аркама вместе с Тиараном и всеми бойцами ковена, – я кивнул на Зану и добавил: – Из отрекшихся выжила только она.
– Я не отрекшаяся, – тут же отрицательно покачала головой девушка. – У меня своя богиня. Я просто жила здесь и помогала мастеру в его делах.
– Могила Аркама… – задумчиво пробормотал Райнек, как только Зана закончила говорить. – Получается, Тиаран все-таки нашёл от неё ключ, а моя смерть лишь отсрочила его приход…
– Стоп! – услышав интересную для себя информацию, я выставил ладонь и поинтересовался: – Ты, наверное, хочешь есть?
– Хочу, – не стал скрывать парень. – Но у меня ничего нет…
– Вот и отлично. – Я выложил на стол мясо, овощи, хлеб, две стандартные фляжки и предложил: – Давай ты поешь и расскажешь мне, что знаешь об этой Могиле? И о ключе, который нашёл Тиаран.
– Хорошо, – Райнек кивнул, сел за стол и принялся за еду, но тут неожиданно подала голос Зана.
Девчонка с сомнением посмотрела на некроманта и пояснила:
– Великого Лорда Тьмы в Могилу Аркама провёл Ургам. Те руны, что мастер искал в Нид Гаале, требовались как раз для того. Возможно, у Тиарана и был какой-то ключ, но этого я не знаю. – Зана пожала плечами, перевела на меня взгляд и, жалобно хлопнув ресницами, попросила: – Крис, а у тебя есть ещё немного мяса? А то я уже…
– …все выблевала, – ехидно подсказала в канале Ясмина, и я, сдержав улыбку, выдал Зане очередную порцию еды.
Нет, мясом я в пригороде затарился хорошо, но, чувствую, надолго этого не хватит. И ведь у нее рост – чуть больше полутора метров, худая, как моя жизнь, но куда только лезет? Глистов в Арконе никогда вроде не было, но, может быть, после обновления появились?
– И ничего не выблевала, – обиженно буркнула Зана и пододвинула мясо к себе. – Вернее, выблевала, но не все. Мне просто еды нужно в три раза больше, чем раньше. Крови хватает надолго, но я её за два года пробовала всего два раза.
– Она же вам силу какую-то вроде даёт? – удивленно хмыкнул я, вспомнив, о чем рассказывал Карт.
– Так я же живая, – отломив хлеб, пожала плечами девушка. – Солнца я не боюсь, в нетопыря могу перекидываться, когда хочу, драться умею. Меня и Солнечной-то прозвали как раз из-за этого. Когда нет выхода, от крови, конечно, не откажусь, но только так. Если есть нормальная еда, мне крови не нужно, я лучше одними овощами буду питаться…
«М-да… Вот только вампиров-вегетарианцев мне не хватало в отряде», – хмыкнул про себя я и, обернувшись, оглядел собравшихся в комнате скелетов.
За то время, что я говорил с Заной и Райнеком, бойцы успели обыскать убежище отрекшихся и теперь ждали дальнейших команд. Ничего действительно стоящего они не нашли, что, впрочем, неудивительно. По-настоящему ценные предметы в игровом мире на виду никто не оставит. Придётся самому тряхнуть стариной, хоть и не очень этого хочется. Ведь не факт, что и сам я тут что-то найду, но время-то все равно потратить придётся. На самом деле, искать непонятно что, когда у тебя в сумке лежит сто килограммов золота и ещё столько же в хранилище личной комнаты – достаточно непростое занятие. Сложно поймать нужные в таких делах настрой и азарт, а без этого обыск превратится в унылое и совсем неинтересное занятие. Ладно… Перфекционизм все равно не позволит мне просто уйти, так что особого смысла философствовать нет.
Я выслушал доклад Итана, приказал скелетам класть все найденное в свои сумки, разрешил Атме забрать цветы и, обернувшись, посмотрел на Райнека.
Некромант ел с угрюмо-сосредоточенным видом, тщательно пережевывая каждый кусок. Казалось бы, после такого чудесного оживления любой нормальный человек скакал бы от радости, но, видимо, вместе с жизнью к парню вернулись какие-то нерешенные проблемы. Возможно, он только сейчас осознал, сколько времени прошло, и что все, кого он когда-то любил, уже мертвы? Хотя… В Арконе срок жизни не определён никому, но насколько за это время все могло измениться? На Земле вон и через десять лет человека порой не узнать, а тут… Время от времени Райнек поворачивал голову к лежащей рядом собаке, и тогда взгляд его прояснялся, с лица уходило мрачное выражение, и он становился похож на обычного двадцатилетнего парня. Парня, который очень любит свою собаку…
Закончив есть, Райнек отодвинул от себя доску, поднял на меня взгляд, мгновение поколебался и с вызовом произнёс:
– Я вор… Работал в Вайдарре до инициации и именно поэтому мастер Ургам отправил меня в Ан Клауд.
Закончив фразу, некромант замолчал, небрежно глядя мне в глаза и ожидая ответной реакции. Не знаю, уж чего он на самом деле ждал. Возможно, полторы тысячи лет назад, когда небо было синей, а все благородные – намного благородней, они считали ниже своего достоинства общаться со всяким отребьем, но…
– Продолжай, – кивнул я и сотворил правой рукой простенький знак… Увидев это, Райнек на автомате ударил двумя пальцами по запястью левой руки, а в следующий момент до него дошло. Брови парня удивленно взлетели, в глазах мелькнуло неверие, он зачем-то посмотрел на все ещё жующую Зану, перевёл взгляд на скелетов за моей спиной, затем снова на меня и растерянно покачал головой.
– Вот уж не думал, что когда-нибудь увижу это от эрла, – с кривой улыбкой произнёс он. – Мир настолько изменился за эти годы, или что-то не так с тобой?
– Мы потом поговорим обо мне…
– Да, конечно, – Райнек кивнул, откинулся на спинку скамьи и опустил взгляд.
– Инициация едва не закончилась смертью, – глядя себе под ноги, пожал плечами он, – но меня нашёл Ургам. Мастер не дал умереть, помог свершить месть и взамен за эту услугу отправил меня в Ан Клауд с заданием [115]. В тот год в Эрантию вторглись легионы Велиала, а чуть позже к армии Преисподней присоединились Вилл и Сират. В конце лета произошла Фертанская битва, в которой демоны разгромили вышедшую им навстречу объединенную армию и двинулись в сторону Рахавы, за которой открывалась прямая дорога к Вайдарре.