Непримиримые разногласия (ЛП)

— Почему вы его не ищете? Он поменял номер на моей машине, но вы знаете марку, модель и цвет.
— Я объявил машину в розыск, — ответил Нил. — Но мы бы не оказались в такой ситуации, если бы ты вчера сказала, что Кроуфорд будет ночевать здесь.
— Я честно ответила на все вопросы, и вы, сержант, не спрашивали, где он будет ночевать.
— Это игра слов, судья. Вы намеренно ввели нас в заблуждение.
— Потому что ты хотел задержать его, вместо того, чтобы заниматься другими зацепками. Фотография в телефоне Кроуфорда. Он оставил вам улику, практически указывающую на Чака Оттермана, как виновного в убийстве того полицейского.
— Мы не забыли о фотографии. Ищем парня по имени Дель Рэй Смит.
Смитти.
Кроуфорд звонил ему, но Холли не подала виду, что знает об этом.
Нил уступил слово Ньюдженту, который, похоже, горел желанием быть полезным.
— Он владелец клуба, где встретились Коннор и Оттерман. Я заходил туда вчера вечером, и сотрудник сказал, что хозяин ушел около десяти часов и не вернулся. Мы пытались его выследить, но…
— Безуспешно, — добавил Нил.
— Ты пробовал зайти в клуб этим утром? — она спросила.
— Заперто на замок. Смита нет в его квартире. Его машины тоже нет. Помощник шерифа остался там. Он сообщит, если Смит появится.
Вместо того, чтобы зацикливаться на Смитти, Холли хотелось подчеркнуть роль Оттермана в этом деле.
— Зачем Пэт Коннор встречался с Чаком Оттерманом?
— Мистер Оттерман объяснил.
Не веря своим ушам, Холли уставилась на Нила.
— Ты говорил с ним?
— Сегодня на рассвете. Ему передали, что я пытался с ним связаться, и он позвонил.
— Он все еще отдыхает за городом?
— Рыбачит с друзьями где-то в Луизиане. Где точно он не знает.
— Не знает?! — воскликнула она. — Человек с его руководящим талантом не знает, где находится? Вы действительно верите в это, сержант Лестер?
Уязвленный ее недоверчивым тоном, Нил принялся защищаться.
— Оттерман признался, что встречался с Коннором. Они встретились по просьбе Пэта. Оттерман подумал, что это может быть как-то связано со стрельбой в суде. Но Коннор был пьян т сильно нервничал, — подумав, он добавил: — Все, у кого есть значок, тяжело воспринимают убийство Коннора. Первым погиб Чет. Несколько дней спустя Пэт Коннор. Если доказательства подтвердят, что это он стрелял в зале суда, то похоже, нас всех нужно проверять на детекторе.
— Кроуфорд не лжет, — сказала Холли.
Нил покосился на коридор, ведущий в спальню, но прежде чем успел произнести вслух то, что подразумевал его лукавый взгляд, у Холли зазвонил мобильный.
Она тут же ответила.
— Алло?
— Судья Спенсер? Это Гарри Лонгбоу.
Ее захлестнуло облегчение.
Одними губами она произнесла его имя Лестеру и Ньюдженту, и тут же спросила Гарри:
— Ты что-нибудь слышал о Кроуфорде?
— Ничего с прошлой ночи. Поэтому и звоню тебе. Подумал, может быть, вы… Он не с тобой?
Она снова упала духом и быстро ввела Гарри в курс дела.
Тот глубоко вздохнул.
— Лестер и Ньюджент этим занимаются?
— Они все еще здесь со мной, но уже объявили розыск.
— А Кроуфорд ушел от тебя на рассвете?
— Вскоре после этого.
— Он одержим погоней за Оттерманом.
— Да, — с отчаянием ответила она. — И решительно настроен действовать в одиночку. Я боюсь за него.
— Он может о себе позаботиться. Но я бы чувствовал себя намного лучше, если бы у него была более надежная поддержка. Значит, Лестер уже объявил Оттермана в розыск?
— Кроуфорда.
Гарри пробормотал, судя по интонации, что-то презрительное в адрес детектива.
— Он должен охотиться за Оттерманом.
— Полностью согласна. Но сержант Лестер говорил с Оттерманом сегодня утром. — Холли рассказала об их разговоре, и техасский рейнджер не поверил в невиновность Оттермана так же, как Холли.
— Он умеет гладко говорить, — сказал Гарри, — но я на это не куплюсь. У нас пока нет доказательств, но кусочки и фрагменты начинают складываться.
— Во что?
— Назову одно слово — Халкон. Кроуфорд должен об этом знать. Я звонил по новому номеру, но он не берет трубку.
  
Холли села на краешек стула и потерла лоб.
— Почему он не ответил?
— Есть множество причин.— Гарри пытался ее успокоить, но и сам был встревожен. — Если свяжешься с ним раньше меня, скажит, чтобы немедленно перезвонил мне или Сейшенсу.
— Да, конечно.
— И, на всякий случай… Я не хочу пугать, но если Оттерман подумает, что у тебя с Кроуфордом что-то есть, ты тоже можешь оказаться в опасности.
— Я позабочусь о себе.
— Действуй.
Когда она отключилась, Нил спросил:
— Ну? Что он сказал?
Она посмотрела на него с упреком.
— Что он чувствовал бы себя намного лучше, если бы у Кроуфорда была более надежная поддержка.
***
— Ты рушишь мою жизнь!
— Опусти пистолет.
Смитти сидел на корточках под столом, целясь в живот Кроуфорда.
— Я хочу убить тебя.
— Я тоже хочу тебя убить. — Кроуфорд потянулся за спину, нащупал выключатель и щелкнул, затем спокойно взвел курок револьвера. — Если я убью тебя, то уничтожу гнойник на теле общества. На моей стороне закон и порядок. Мне даже могут памятник поставить на городской площади. Если ты убьешь меня, то сядешь на электрический стул за убийство сотрудника правоохранительных органов. Это если доживешь, — продолжил он непринужденно, — в чем я сомневаюсь. Техасские рейнджеры не любят, когда убивают их коллег, но сутенеры и бутлегеры действительно выводят их из себя. Некоторые из этих парней, не задумываясь, перехватят тебя по дороге в суд и пристрелят «за попытку бегства». Это сэкономит государству расходы на электричество. В последний раз говорю, опусти пистолет.
Смитти всхлипнул и пистолет с грохотом упал на пол. Кроуфорд отшвырнул его подальше, наклонился, схватил Смитти за грудки, вытащил из-под стола и толкнул в кресло.
— У тебя и так дерьмовая жизнь, Смитти. Чем же я ее еще испортил?
— Налей мне джина.
— Не стоит.
— Пожалуйста. Меня трясет.
Он правда дрожал. Как лист на сильном ветру. А выглядел даже хуже, чем обычно. Волосы всклокочены, одежда растрепана. Только вчера Кроуфорд забирал Конрада из его стрип-клуба, а судя по Смитти, прошло пару лет. Как бы он ни провел ночь,она была долгой и мучительной.
Кроуфорд сжалился, потому, что у него не было времени. Смитти мог затянуть этот разговор надолго.
В стаканчике из пенопласта, стоявшем на столе, было на дюйм или больше кофейной гущи. Кроуфорд выплеснул содержимое на пол и наполнил дешевым джином (бутылка нашлась в шкафу с документами). Смитти сделал глоток, и Кроуфорд тут же забрал стакан.
— Пожалуйста, — заскулил Смитти. — Мне это нужно.
— А мне нужны ответы. Почему ты мне не перезвонил?
— Был занят.
— Ты не получишь свой джин, пока не расскажешь почему прятался здесь в темноте, с заряженным пистолетом, испуганный, как кролик? Ты прятался от меня?
— Нет.
— Тогда от кого?
— У тебя телефон звонит.
— Отвечу позже. Ты должен был добыть мне сведения об Оттермане.
— Я забыл. У меня были другие дела. Я не могу бросить все ради тебя. О, подожди, — сказал он, щелкнув пальцами. — Только вчера вечером я бросил все, чтобы сообщить, что твой папаша…
— Фотографировал.
— Хм? Это противоречит правилам клуба.
— Он снял, как Чак Оттерман встречался в твоем клубе с полицейским. Ныне покойным полицейским. — Смитти не выказал удивления. — Вижу, ты это уже знаешь
— И что? — он поерзал в кресле, поправил волосы и с тоской посмотрел на стаканчик джина. — Не могу вспомнить, где я об этом слышал. У тебя опять телефон звонит. Лучше ответь. Вдруг что-то важное.
Кроуфорд сбросил вызов.
— Когда я вчера пришел забрать Конрада, ты не упомянул, что Оттерман весь день был в «Tickled Pink» и встречался с людьми, один из которых теперь убит.
Смитти снова заерзал.