Непримиримые разногласия (ЛП)

Он промахнулся. В отличии от снайперов на соседней крыше.
Мужчина дернулся в последний раз и затих навсегда.
Кроуфорд без сил опустился на крышу.
Отовсюду повалили полицейские, спецназ и окружили окровавленное тело.
Почувствовав руку на своем плече, Кроуфорд оглянулся. Тот самый офицер, что несколько минут назад спросил: «Ты уверен?» с беспокойством смотрел на него.
— Ранен?
— Нет.
— Повезло, — он сжал его плечо и пошел к своим коллегам.
Кроуфорд сгорбился и прошептал:
— Тупой ты сукин сын.
Любой, кто услышал его, решил бы, что он обращается к мертвецу… и ошибся.
***
— Хант?
Кроуфорд оторвал взгляд от пола и посмотрел на детектива из отдела убийств. Тот открыл дверь комнаты для допросов, приглашая его войти.
Кроуфорд с трудом оттолкнулся от стены. Он не горел желанием идти туда, но хотел поскорее покончить с этим.
Внутри комнаты еще один мужчина в штатском шумно хрустел костяшками пальцев и яростно двигал челюстями, размалывая жевательную резинку.
«Интересно, с чего он так нервничает?»
Сержант Нил Лестер, старший детектив, который вызвал Кроуфорда в комнату, указал на стул у маленького стола и сел напротив. Между ними на столе стояло устройство для аудиозаписи и лежал блокнот.
Нил Лестер достал автоматическую ручку из кармана рубашки, несколько раз щелкнул ею, и враждебно поглядел на Кроуфорда. Одноклассники из начальной школы, они никогда не нравились друг другу, и взаимная неприязнь усилилась, когда в старших классах Кроуфорд встречался с младшей сестрой Нила. Влечение было недолгим, и в итоге ни к чему не привело, но, по-видимому, у Нила все еще свербела заноза в заднице по этому поводу.
— Хочешь выпить? Правда, у нас только вода, — предложил он ехидно.
Кроуфорд не стал реагировать.
— Нет, спасибо.
— Ты знаешь Мэтта Ньюджента? Он недавно назначен детективом, — Нил кивнул на нервного молодого человека.
Кроуфорд понял это как взаимное представление и кивнул детективу.
Тот ухмыльнулся, показав кривые зубы.
— Как дела?
Нелепое приветствие в данных обстоятельствах. Кроуфорд не ответил и повернулся к Нилу, который продолжал громко щелкать ручкой.
— Ты знаешь правила, — сказал он.
Кроуфорд кивнул.
— Этот разговор будет записан.
Кроуфорд кивнул.
— Значит, ты готов?
— Да, Нил.
— Давайте придерживаться официального протокола. Никакого панибратства.
Кроуфорд едва удержался, чтобы не закатить глаза. Нил не нравился ему по разным причинам, но главная — он был тугодумом и ябедой. В школе он соблюдал все правила и доносил на учеников, которые их нарушали. Но сейчас Кроуфорда раздражало, что Нил злорадствовал. Ему нравилось, что Кроуфорд попал в очередной переплет.
Однако, если отбросить личные чувства, суть заключалась в том, что двое мужчин были мертвы, и Кроуфорд был в нескольких футах от обоих, когда они умерли. Как сотрудник правоохранительных органов, Нил и его нервный напарник должны были допросить свидетелей.
Кроуфорд поерзал, безуспешно пытаясь устроиться поудобнее на пластиковом стуле.
— Хорошо, сержант Лестер, с чего начнем?
— С зала суда, — Нил включил диктофон, проговорил дату, время и кто присутствует на допросе. — Почему вы были сегодня в суде?
— Ты прекрасно знаешь, почему.
Детектив прищурился.
— Просто ответьте на вопрос, пожалуйста.
Кроуфорд глубоко вздохнул.
— Я был на слушании дела об опеке. — Ни один из детективов не отреагировал на это, только продолжали смотреть на него. Он скрестил руки на груди. — Слушание дела об опеке над моей дочкой. Судья Спенсер как раз собиралась вынести решение, когда ворвался стрелок.
— У нас есть стенограмма судебного заседания до этого момента.
— Тогда вам не нужно, чтобы я пересказывал, кто что сказал.
— Однако мне любопытно, — сказал Нил. — Как вы думаете, какое решение вынесла бы судья Спенсер?
Кроуфорд собирался сказать, что его соображения не имеют никакого отношения к рассматриваемому вопросу, но удержался, пожал плечами и ответил:
— Я надеялся на лучшее.
  
— Боялся худшего?
«Отлично. Если Нил собирается быть придурком, я отвечу тем же».
— Ну, я точно не ожидал худшего. Например, что Чета Баркера застрелят у меня на глазах.
Это поубавило у Нила прыти. Чтобы скрыть неловкость, он передвинул диктофон на четверть дюйма ближе к Кроуфорду. Мэтт Ньюджент откашлялся, прикрыв рот кулаком.
— Расскажите нам об этом, — сказал Нил. — Как можно подробнее.
Кроуфорд потер лицо, выдохнул и оперся локтями о стола.
— Я в тот момент давал показания. Парень вошел через дверь в задней части зала, стреляя на ходу. Казалось, наступил ад.
Ньюджент попросил описать стрелявшего, и он описал, хотя они уже точно видели одежду и маску.
— Бейсболка была надвинута до самых ушей, волосы едва виднелись. На нем были перчатки, они торчали из-под рукавов. В маске были небольшие щелочки для глаз и маленькие дырочки для ноздрей. Разглядеть за ней лицо невозможно. Полное искажение. — Он припомнил свои первые ощущения, когда увидел «маляра»: — Стрелок был сосредоточен на том, что делал. Решительный и целеустремленный.
Нил кивнул.
— Вы сказали, что он начал стрелять когда вошел в дверь.
— Как только он открыл дверь, то сделал первый выстрел.
— Хаотичный выстрел? Или он целился?
— Пистолет был направлен в центр зала. Он держал его на уровне плеча, вытянув руку, и нажимал на курок так быстро, как только мог. Бам-бам-бам. Чет... — он сделал паузу и издал стон, полный раскаяния. — Чет бросился вперед с криком: «Остановись!» или что-то вроде того, а потом упал.
— Он умер с доблестью, выполняя свой долг, — заметил Нил.
— Да, — Кроуфорд вздохнул, — и будет награжден за это. Но я сомневаюсь, что он хоть раз за все годы доставал служебное оружие. И в итоге был застрелен каким-то психом в маске... Это отстой.
Чет не предвидел свою смерть этим утром. Кроуфорд также не мог предвидеть, что судьба, в очередной раз, пошлет ему испытание. Потирая переносицу, он откинулся на спинку стула.
Ньюджент снова предложил ему воды.
— Я в порядке.
Нил щелкнул ручкой и сделал пометку в блокноте.
— Итак... Чет упал. Что было дальше?
Кроуфорд постарался восстановить в памяти ту сцену.
— Хаос. Шум. Крики. Джо действовал молниеносно, столкнул Грейс на пол. Все в панике метались.
— Но не вы, — заметил Ньюджент. — Другие свидетели сказали, что вы перемахнули через ограждение свидетельской трибуны. Помните?
Кроуфорд покачал головой.
— Не совсем. Я просто... отреагировал: толкнул судью на пол и вроде как... прикрыл собой. Я слышал свист пуль, но ничего не чувствовал из-за адреналина. Из-за толстой мантии не мог понять, пострадала ли судья или нет. Когда стрелок обогнул свидетельское место и поднялся на помост, я повернулся, чтобы посмотреть на него. Он держал меня на мушке. Помню, как затаил дыхание, думая: «Вот и все». Наверное, сработал инстинкт самосохранения. Я ударил его ногой в колено. — Он описал, как стрелок попятился спиной с помоста. — Может быть, это его напугало. Я не знаю. В любом случае, он побежал со всех ног и исчез через боковой выход.
Нил кивнул, как будто это совпадало с тем, что рассказывали другие.
— Далее?
— Я пошел за ним.
Нил взглянул на Ньюджента, затем вернулся к Кроуфорду.
— Вы пошли за ним?
— Верно.
— Так просто?
— Я не думал об опасности, если вы это имеете в виду. Просто сделал.
— Вы действовали, не подумав и не взвесив последствий.
— Как любой другой офицер на моем месте, — ответил Кроуфорд.
— Ну, мы-то знаем, что вы за человек.
Кроуфорд вскочил на ноги, опрокинув стул. Он смерил Нила взглядом, но потом понял, что проявление гнева только подтвердит подозрения этого мудака, поэтому поднял стул и сел.
Детектив Ньюджент судорожно сглатывал, как будто подавился своей жвачкой.