Охотники за книгами Сезон 1

Менчу листал книгу, низко наклонясь: шрифт был мелкий.
— Если татуировку ему сделали в шестой серии, он, по-хорошему, должен быть еще жив, да?
Сэл посмотрела в записную книжку: они с Лиамом составили список пока еще живых клиентов с предполагаемыми датами смерти.
— Клиенты из пятой серии, по идее, должны были умереть шесть дней назад. Потом перед съемками шестой был недельный перерыв, так что у нас остается день, чтобы спасти от смерти последнюю партию.
— Судя по всему, главные наши подозреваемые — Мамуля Тат и Садовник. Когда приземлимся, Грейс и Сэл отправятся к ним в салоны. А Лиам выяснит, кто из снимавшихся в шестой серии до сих пор в Вегасе, — распорядился Менчу.
— А многие клиенты были приезжими? — спросила Сэл. — Эти ведь наверняка уже дома, да?
— Кан Кео приехал в Вегас надолго, по делам, — сообщил Лиам. — Скорее всего, он все еще там.
Грейс опустила спинку кресла.
— А есть среди этих салонов такие, где рядом книжный магазин?
***
После шестнадцатичасового перелета Менчу дал им час на заселение в отель — а потом за работу. Освежив тело и мысли, Сэл и Грейс отправились на поиски еды, книг и мест, где можно сделать татуировку.
Салон Мамули Тат носил название «Карапузик» и находился совсем рядом с книжным магазином «Эмбер юникорн», где Грейс провела одиннадцать минут и сорок пять секунд, отыскав за это время два томика Мэри Шелли. Потом они купили по бургеру в кафе при казино и стали планировать свой следующий шаг.
— Как ты собираешься драться с татуировщиком? — поинтересовалась Сэл, жуя отборную говядину. Двадцать семь долларов за бургер — дороговато, но Ватикан не обеднеет.
Грейс подумала.
— Как и с кем угодно другим. Вычисляешь, где побольнее, — туда и бьешь. Проще, чем ты думаешь.
— А тебе не приходилось бить — ну, не знаю, призраков или вроде того? Что-то нематериальное?
— У призраков всегда есть материальный якорь: книга, кровать, свеча. С призраками все вообще просто.
Официантка — женщина с густо-рыжими волосами, недостаточно одетая и с виду еще более усталая, чем Сэл, — подошла спросить, как у них дела.
Сэл заметила на объемистой правой груди официантки татуировку — колибри, пьющая сок из нежного желтого цветка. Указала на нее.
— Красивая картинка. Тут, в городе, делали?
Официантка улыбнулась и сильнее прежнего выпятила грудь.
— Я ее называю притягивателем чаевых — с тех пор, как я ее сделала, чаевые в два раза выросли. Не вру, дамы. Мужикам буфера с картинками нравятся.
Сэл закашлялась, а Грейс выпучилась на говорившую.
— Спасибо за полезный совет, — сказала Сэл, придя в себя. — А где делали?
— В салончике на Стрипе. Называется «Поднос дворецкого». Странное местечко. Кстати, закрылось несколько недель назад.
— Почему? — поинтересовалась Сэл.
— Слишком большая конкуренция. Не попал в реалити-шоу — не будет тебе клиентов. По крайней мере, так на первый взгляд кажется, — добавила она и отошла к другим посетителям.
— Даже если бы в этом не было больше ничего странного, двенадцать салонов явно не смогут обслужить целый Вегас, — заметила Сэл. — Что-то тут не так.
Грейс покачала головой.
— Я вообще не понимаю, зачем тратить время и силы на то, чтобы специально себя метить.
Сэл подумала про Лиама и его татуировки, улыбнулась.
— Иногда они очень кстати.
Грейс бросила на нее неопределенный взгляд.
— А ты пробовала?
Сэл тут же вернулась в реальность.
— Сделать татуировку? Нет, никогда. Я не то чтобы против, просто не подвернулось ничего такого, что хотелось бы видеть у себя на теле до конца дней.
Грейс кивнула.
— Поскольку для меня «конец дней» и вовсе нечто неопределенное, я с тобой согласна.
Сэл поискала, где на Стрипе находятся «Поднос дворецкого» и еще два салона. «Карапузик» был совсем рядом и работал круглосуточно.
— Кто пойдет делать татуировку в три утра? — удивилась Грейс, выходя из казино.
— Бизнесмены после долгого перелета. Пьяные туристы. Пьяные бизнесмены-туристы после долгого перелета, — предположила Сэл.
Грейс посмотрела на часы.
 
— Как мы отыщем эту Мамулю Тат? Вряд ли такая знаменитость захочет болтать ни о чем.
—Я думала к ней записаться, но побоялась — наверное, после шоу у нее все забронировано. Так что просто покажу жетон, — решила Сэл, распахивая куртку и указывая на свой полицейский жетон на поясе.
— В смысле, жетон полиции Нью-Йорка, — без выражения произнесла Грейс.
— На жетоны никто никогда пристально не смотрит. У меня была приятельница, которая однажды на концерте пролезла за кулисы с жетоном школьной службы безопасности. — Сэл рассмеялась, припоминая. — Вляпалась она тогда крепко. А еще выяснила, что ребята из Maroon 5 не большие любители отрываться. Коврики для йоги и фруктовый сок.
Грейс не улыбнулась, а Сэл стала гадать, интересуется ли она поп-музыкой. Видимо, нет.
— Попробуем просто зайти, не прокатит — жетон, не прокатит и это — вломимся через заднюю дверь.
Тут Грейс наконец кивнула.
— Похоже, будет весело.
— Используем сперва пряник, а потом кнут, Грейс, — решила Сэл и еще раз заглянула в телефон — проверяла адрес Мамули Тат.
***
Витрина «Карапузика» Мамули Тат была оформлена в стандартном для тату-салона стиле: неоновая вывеска, розы, шуты, лицо карапузика, которое Сэл запомнила среди многочисленных лиц карапузиков на коже у Мамули Тат. Внутри — голубые пластмассовые кушетки и крикливые картинки в рамках: полуголые женщины и мужчины — ими была оформлена комната ожидания, где сидели многочисленные нетерпеливые клиенты.
За красной стойкой стояла блондинка с собранными в узел волосами, в хипстерских очках и строгом костюме розового цвета. Она пристально смотрела в какой-то список и что-то из него вычеркивала.
— Пенелопа Янси, вы следующая! — вызвала она, и по выговору Сэл поняла, что блондинка родом из Джорджии.
Белая девица с синими волосами, пирсингом на лице и в белом топике, открывавшем множество татуировок, поднялась с кушетки.
— Меня Белая Мамба звать, — возразила она.
— Я ваше имя с документа списала, лапушка. А друзья могут называть вас как угодно, — отчеканила администраторша, не поднимая глаз.
Белая Мамба без особого энтузиазма показала ей средний палец и проскользнула в дверь следом за чернокожим толстяком. Сэл, моргнув, осознала, что это Чарльз из шоу.
— Так и подмывает намекнуть тебе, что она и есть демон, — чтобы ты ей врезала, — заметила Сэл, кивая на администраторшу, выглядевшую тут явно неуместно.
— Здесь вообще нет ничего демонического, — определила Грейс. — Ты сведения-то собирай, но наша цель очевидно не здесь.
— Ладно. — Сэл вздохнула и подошла к стойке. — Мы бы хотели видеть Мамулю Тат.
Администраторша глянула на нее поверх очков.
— Вам назначено? Вопрос риторический, потому что все, кому назначено, уже здесь. Я хочу сказать, что, если вы думаете, что можно вот так вот с ходу попасть к Мамуле Тат, вы либо повернутые, либо нетрезвые. А нетрезвых мы не обслуживаем. Из них слишком много крови вытекает.
— Вы чего-то… — начала было Сэл, но администраторша прервала ее движением руки.
— Не подхожу для работы в этом салоне? — она закатила глаза. — После того как началось это шоу, здесь сообразили, что больше не получится ставить за стойку своих татуированных приятельниц — нужно искать администратора-профессионала. Поглядите, с чем приходится иметь дело: у них тут даже компьютера нет, хотя Мамуле Тат сейчас целый сервер по карману.
— А здесь всегда так? — спросила Сэл, указывая на ожидающих. Подпустила в голос родной южный акцент.
 
— Постоянно, — кивнула администраторша.
— Ничего себе. А сколько ждать, чтобы Мамуля тебе сделала татуировку лично?
— Три месяца.
— И почем?
— Полторы тысячи за час.
Сэл едва не рассмеялась.
— Это правда того стоит?
— Она знаменитость, — заметила администраторша. — Чего еще нужно? Дамы, чем я еще вам могу помочь, если оставить Мамулю Тат в стороне? Или хотите бронь через три месяца? К другим нашим мастерам можно попасть через две недели.