Охотники за книгами Сезон 1

— Ну, это, знаешь ли, чересчур… — начала было Сэл, но он не унимался.
— Когда Менчу меня отыскал, я был проклят, — отчеканил он. — Изувечен и душой, и телом. Он меня спас, у меня открылись глаза, я узрел длань Божию в этом мире. И посвятил себя трудам во имя Его.
Сэл поджала губы. Раньше она не слышала от него таких речей — прямо как в документальном кино про фундаменталистов. «Я открыл дверь, которую открывать не следовало».
— Чего ты не понимаешь, — продолжал Лиам, — так это того, что мы — не нормальные люди, которые могут жить нормальной жизнью. Мы всегда на службе, долг для нас важнее всего: друзей, возлюбленных, супругов. Поскольку нормальность нам заказана, порой я позволяю себе поглядеть в окошко на нормальную жизнь. Вот почему меня это не смущает. — Он махнул рукой в ее сторону. Теперь они стояли, все еще голышом, и их разделяла кровать.
Комната пульсировала электричеством, заземлить которое был способен только секс, безоглядный секс — но Сэл была слишком сердита для секса.
Она подцепила со стула свою рубашку, стала озираться в поисках брюк.
— Господи, мать твою, Христе. — Сквернословила она совершенно намеренно. — А то я не знаю, какие в этой игре ставки. Я же коп, Лиам. Я в курсе, каково это — гадать, увидишь ли завтрашний день, каждую минуту помнить, что другие тебе доверились. Я так уже много лет живу. Да и многие так живут — и при этом постоянно влюбляются и женятся. — Она замерла, натянув рубашку наполовину. — Работка нервная. В наших руках — жизнь и смерть. А из-за магии все еще сложнее. Но нельзя же отказывать себе в счастье. Решил быть несчастным — вини себя, а не свою работу.
Она вышла, не дав ему возможности ответить.
***
До своей квартиры Сэл не добралась. Не удержалась, зашла в любимую кондитерскую, чтобы купить в утешение канноли — и тут зазвонил телефон. Сэл решила: ну его, говорить с Лиамом не хотелось — но на экран все же глянула.
— Привет, Асанти, — поздоровалась она, чувствуя, что узел в груди ослабевает.
— Хорошо выходной проходит?
Сэл в очередной раз задумалась, знает ли Асанти об их с Лиамом отношениях. У архивариуса глаз был зоркий — но, с другой стороны, она имела привычку высказываться напрямую, а не изъясняться намеками.
— Канноли покупаю. А что?
— Тут история, которая может тебя заинтересовать. Опять в Штатах.
Начав работать в Ордене, Сэл впервые узнала, каков на вкус густо замешанный коктейль из напора, непредсказуемости, азарта и ужаса. Поездка в США означала домой, к бургерам и пицце — американской пицце, к какой привыкла с детства, в страну, где все говорят по-английски. Впрочем, в нынешние времена такая поездка включала в себя Пожирателей Торнадо, демонов и демонопоклонников. Чтоб их всех.
— Еще какие-то чудища непогоду слопали? — поинтересовалась она, расплачиваясь за канноли. Кассирша, расслышав, приподняла бровь. — Я начинающая писательница, — пояснила Сэл, прикрыв трубку рукой.
— Не совсем, — ответила Асанти. — Я пока разбираюсь с подробностями. Но источник точно в Лас-Вегасе.
В Вегасе Сэл никогда не бывала. Она убрала мешочек со сладостями в сумку, открыла дверь.
— В Городе грехов? Вот бы поглядеть, как Грейс играет в покер. С такой лучше не связываться.
— Я ей это передам. — Похоже, слова Сэл позабавили Асанти. — Ступай домой и выспись как следует. Завтра выдвигаемся. Получу новую информацию — введу в курс дела.
— Ты не хочешь, чтобы я заехала в Архив или еще что? — нахмурилась Сэл.
— Пока нет. Мы не держим тебя в неведении, Сэл, просто информации мало. Я не вру.
Она повесила трубку. Сэл осталась стоять на тротуаре, свирепо таращась на телефон.
— Вот уж на этот раз хоть тресну, а бургер слопаю, — пробормотала Сэл и зашагала к дому.
  
2
 
Сэл развешивала белье на веревке, когда в дверь постучали.
На пороге, смущенно улыбаясь, стоял Лиам — в черной футболке, в привычной кожаной куртке и с привычным рюкзаком. Под мышкой — пакет с продуктами.
— Что, уже пора? — спросила Сэл, не отступая и не приглашая его внутрь. — А я думала, мы Асанти только завтра понадобимся.
 
— Не совсем. Я и по работе, и ради удовольствия.
Сэл хотела было сказать, что для удовольствия она не в настроении, но Лиам остановил ее движением свободной руки.
— Я не о том удовольствии. Асанти хочет, чтобы мы перед поездкой кое-что разнюхали. Вот я и подумал: приготовлю-ка ужин по ходу дела.
— Потому что проголодался, — догадалась Сэл.
— Потому что хочу извиниться, — терпеливо пояснил Лиам.
Сэл отступила в сторону, устыдившись своей попытки его поддеть.
— И что есть будем? — осведомилась она.
— Спагетти «Болоньезе», — торжественно произнес Лиам и повел ее на кухню.
— Правда? Не кровяной пудинг с гороховой кашей и колбасками? — спросила Сэл, следуя за ним.
— Здесь, на юге, нормального гороха не раздобудешь. Видимо, дело в климате, — ухмыльнулся Лиам. — Так что уж что есть, то есть.
Пока он возился на кухне, Сэл налила им вина.
— Я и не знала, что ты умеешь готовить, — заметила она, передавая ему бокал «шираза».
— Ты обо мне многого не знаешь, — ответил он. — Готовить я начал после того, как проснулся.
Сэл кивнула.
— Потому что еда, приготовленная своими руками, внушает тебе больше доверия.
Лиам явно удивился, однако кивнул.
— Совершенно верно.
Сэл села в кресло и принялась за ним наблюдать.
— Что известно об этом новом задании?
Лиам один за другим осмотрел кухонные ножи, признал все негодными, вытащил из рюкзака собственный и принялся крошить лук.
— Тебе оно понравится, — сказал он, сосредоточившись на деле. — Странности творятся в салоне тату в Лас-Вегасе.
Сэл отхлебнула вина.
— Ну конечно.
— Причем чем дальше, тем непонятнее, — продолжал Лиам, вытирая глаза рукавом. — Половина проблемы существует в записи и выложена в сеть — точнее, подводка к проблеме. Наш монстр участвует в реалити-шоу.
Сэл подняла руку.
— Погоди. Нам поручили задание, в котором не будет пыльных книг и по ходу которого не придется слушать, как препираются Менчу и Асанти? На подготовительном этапе — вино и дешевое телешоу? — спросила она изумленно.
— Вот именно, — ответил Лиам, полез в рюкзак и вытащил еще бутылку вина, а также три пакета из мясной лавки.
— Отлично, — похвалила Сэл. — То есть нам и вторая бутылка понадобится.
— Это для соуса, — уточнил Лиам, а потом снова полез в рюкзак. Передал ей еще одну бутылку. — А это для нас.
В последнюю очередь он вытащил батон.
— Совсем свежий, но к ужину придется разогреть. — Он потянулся к духовке, но Сэл перехватила его руку, задержала.
— Духовка сломана, — рассеянно произнесла она. — Ничего, хлеб и так вкусный.
— Жить без духовки — варварство, Сэл, — подмигнув, заявил Лиам.
Сэл улыбнулась, почувствовав, что натянутость наконец уходит.
— А у кого теперь жизнь легкая? Ну, давай смотреть.
Сэл помешивала соус, а Лиам поставил компьютер на кухонный стол, включил.
— Я скачал четыре серии, которые успели выйти в эфир до того, как передачу прикрыли.
Сэл старательно отдирала кусочки фарша от дна кастрюли.
— Думаешь, ее прикрыли из-за демона?
— Безусловно, — ответил Лиам и вывел на экран первую серию. — По счастью, я нашел рабочие материалы. В Голливуде совершенно не думают о безопасности своих сетей. Мешай давай. — Он вытащил пробку из той бутылки, что была предназначена для соуса, налил вино в кастрюлю, где оно начало шипеть и плеваться. Лиам забрал у Сэл ложку, подлил еще вина, потом — немного молока из пакета. Убавил огонь, бросил в кастрюлю пакетик сушеных трав, накрыл крышкой. — Теперь ждем.
 
Сэл наполнила два бокала, подошла к кухонному столу.
Шоу называлось «Тушь и свет: Вегас» — логотип обрамляли слюнявые сердечки, шипы и капли крови.
— Блеск, — оценила Сэл. Лиам фыркнул.