Охотники за книгами Сезон 1

— Я по-французски не понимаю, но похоже, это должно оскорбить мой слух, — примирительно произнесла Сэл, выходя из-за книжных стопок. — Все в порядке?
— В порядке, все всегда в порядке, мы гоняем демонов, отбираем книги, ставим их на полки, спасаем мир. А в мире постоянно светит солнце, — рявкнула Асанти. Дописала, рассмотрела написанное, и ее смуглое лицо приобрело пепельный оттенок.
— Я, может, выдумываю, но на вид ты не в порядке, — заметила Сэл. — Что-то случилось? Не хочешь обсудить?
— Non, — откликнулась Асанти и бросила листок на стол. — Я на несколько дней уезжаю. В библиотеке за старшего будет Менчу.
— И куда? — поинтересовалась Сэл, осторожно подбираясь поближе, так, как будто Асанти была бомбой, которую нужно обезвредить. Она никогда еще не видела архивариуса такой взбудораженной. Протянула руку, чтобы взять со стола Асанти бумажный платочек.
Асанти подняла голову — щеки ее блестели от слез.
— Многовато у тебя вопросов.
Сэл сухо кивнула.
— Работа такая. Не перестроиться. — И стала выжидать.
Асанти вздохнула.
— Старый друг умер. Еду на похороны.
Сэл без лишних слов протянула Асанти платочек, а архивариус взяла его без единого слова благодарности. Пока она промокала глаза, Сэл бросила взгляд на ее заметки. Они напоминали координаты, которые Асанти получала от Сферы в случае активизации того или иного демона.
— Ты надолго? — спросила Сэл.
Асанти шмыгнула носом, аккуратно сложила платочек и засунула в карман черных брюк.
— Максимум на несколько дней. Добраться, поприсутствовать на похоронах и еще надо помочь племяннице привести в порядок его дела. — Асанти посмотрела вниз, на свой стол. Потом вздохнула и встретилась взглядом с Сэл. — Ладно уж, скажу: этот старый друг — мой учитель, человек, который много лет назад позвал меня на эту работу. Вышел на пенсию, жил в Глазго. Зовут его, то есть звали отец Шеймас Хантер. Мы с ним и после его отставки крепко дружили.
— Прими мои соболезнования, — посочувствовала Сэл. — Я могу что-то сделать в твое отсутствие?
— Да наверняка, — рассеянно произнесла Асанти и стала перекладывать вещи на столе, спрятав клочок бумаги под каким-то журналом. — Спасибо, что выслушала. Мне нужно собираться.
Она повернулась, край ее алой блузки зацепился за бумаги на столе, и они посыпались на пол.
— Не переживай, я соберу, — сказала Сэл, опуская ладонь на плечо Асанти, чтобы та не нагибалась и не теряла времени.
Асанти благодарно улыбнулась и вышла.
Сэл стала собирать бумаги с пола. По большей части они оказались на итальянском и французском, но координаты были указаны цифрами, их Сэл могла прочитать. Пожевав губу, она подумала, а потом сложила этот клочок бумаги и засунула в задний карман.
***
По счастью, Лиама в компьютерной лаборатории не было, так что Сэл загрузила ноутбук и вошла под именем RIVAL DOG.
Лиам создал на компьютере отдельный гостевой профиль, потому что остальным иногда требовалось воспользоваться его техникой. У Ордена компьютеры имелись, но довольно устаревшие. Личный ноутбук Лиама мало того, что был переносным, его хозяин непрерывно его усовершенствовал. Права доступа у гостей были ограниченными, но Сэл как минимум удалось выйти в интернет. Что до имени пользователя, его, как потом выяснила Сэл, придумала Грейс, издеваясь над стремлением Лиама метить и охранять свою территорию.
Сэл вбила в поиск координаты, оказалось — Глазго, что совершенно ее не удивило, хотя Сфера, похоже, не соизволила предоставить точный адрес. Ладно, поиграем в Лиама. Поисковик на слово «Глазго» выдал миллионы ссылок, при этом самым популярным оказался отзыв о ресторане «Чертополох средь вереска» на сайте Yelp. Салли постучала ручкой по столу, пытаясь сообразить, как Асанти получила сведения от Сферы и зачем решила соврать и ей, и, видимо, всему отряду. Точнее, не соврать, а скрыть правду, но тем не менее. Асанти проработала в Обществе дольше всех остальных, уж ее-то Сэл никак не могла себе представить в роли предателя. Да, у нее случались разногласия с Менчу — так они у всех случались.
 
Некоторое время назад Менчу не очень был доволен, когда Сэл — с большим опозданием — наконец-то улучила минутку, отвела его в сторону и рассказала про загадочного Арона. Так что не Сэл было упрекать Асанти в сокрытии информации, и все равно любопытство ее так и жгло.
В принципе, она всегда полагалась на свое чутье. И чутье подсказывало ей разобраться в том, что скрывает Асанти.
При этом у нее не было уверенности, что Асанти не раскрыла всю правду остальным. Сэл могли оставить в неведении просто как новичка. Возможно, Асанти не доверяет Сэл, при том, что остальные члены отряда вполне себе доверяют Асанти.
Сэл не стала закрывать браузер, а клочок бумаги с координатами оставила под компьютером. Вдохнула поглубже, встала. Нужно поговорить с коллегами, и начать придется с самого неприятного.
Сэл послала Лиаму эсэмэску с просьбой встретиться в кофейне рядом с ее квартирой.
«Заметано. Буду через 45», — откликнулся он мгновенно.
За сорок пять минут как раз можно успеть повидаться с Менчу.
***
— Входи, — откликнулся Менчу из своей кельи, когда Сэл постучала.
Дверь эту Сэл видела и раньше, когда ей показывали, что и где, а вот за ней пока не бывала. Менчу жил по-спартански, как подобает скорее нищенствующим францисканцам, чем кичащемуся своим богатством Ватикану. У дальней стены стояла простая односпальная кровать, рядом с ней — тумбочка, на ней лампа и блокнот, были еще комод и письменный стол. В изножье кровати находился деревянный сундук с тяжелым замком. Рядом со столом высились книжные полки, тесно уставленные пыльными старыми томами, среди которых виднелось несколько книжиц поновее — по религии и мифологии. Сверху на полке лежал — явно чувствуя себя не в своей тарелке — модный детективный роман, Сэл даже узнала имя автора.
— Минутку, — сказал Менчу, который сидел, склонившись над книгой. Он рассеянно обвел комнату рукой. — Располагайся.
На комоде во множестве стояли фотографии с членами отряда в разные времена. Молодые Менчу и Асанти рядом с какими-то незнакомыми Сэл стариками. Недавние фотографии Лиама и Грейс. Судя по виду, оба — ну, по крайней мере, Лиам — только что закончили тренировку или вернулись с тяжелого задания: у Лиама здоровенная шишка на подбородке, волосы всклокочены, Грейс же свеженькая, как и всегда. Внимание Сэл привлекла еще одна фотография на самом краю: Асанти, Грейс и Менчу. Стоят возле пирамиды, видимо, в Южной Америке, над головами у них восходит солнце. Асанти и Менчу на вид гораздо моложе, Грейс такая же, как и сейчас.
— Это где? — спросила Сэл, беря в руки рамку.
— Перу, — ответил Менчу, не поднимая головы. — Два года назад, — добавил он, будто предвидя ее вопрос. — Лиам продемонстрировал чудеса фотошопа, чтобы стереть следы, оставленные ходом лет.
Сэл приподняла бровь. Менчу выдавал ей кучу информации, хотя она ничего не спрашивала. Интересно, это чтобы пресечь ее расспросы? Неважно. Будем отгадывать загадки по одной.
Глава отряда поднял глаза от толстого тома, улыбнулся.
— Чем могу помочь?
— Мне Асанти рассказала про своего наставника, — пояснила Сэл, решив, что, если она хочет вытянуть из Менчу побольше сведений, нужно по мере возможности придерживаться правды.
— А, про отца Хантера. — Менчу закрыл книгу, вложив красную бархатную ленточку-закладку. — Да, она очень сокрушена. Он был ее близким другом.
— Ближе, чем ты? — спросила Сэл. — В смысле, мне всегда казалось, что вы единым фронтом против всего мира.
 
Менчу усмехнулся и ответил с налетом горечи:
— Безусловно. Он ее сюда и привел. В отличие от всех остальных нынешних членов отряда, Асанти появилась у нас не после какой-то страшной и зловещей истории с тяжелыми потерями. Ей очень хотелось разобраться в загадках магии, вот Хантер и взял ее под крыло.
Менчу подумал, потер лицо.
— Отец Хантер некоторое время назад удалился от дел, и командиром отряда стал я. Мне кажется, Асанти так меня и не простила за то, что я — не он.