Значимые (ЛП)
— Я оставалась профессионалом. Ничего не произошло. Аарон согласился...
— Аарон? Вы теперь общаетесь по имени? – Я прочищаю горло, не в силах постоять за себя. В конце концов, я заключила сделку с дьяволом, чтобы получить это интервью. — Ну, ты меня впечатляешь, Элли. То, что ты попала в нашу команду, не было ошибкой. – На ее лице расплывается злая улыбка. — Тем не менее, я жду от этой статьи чего-то большего, чем поверхностное любопытство. У Аарона ЛеБо есть секреты. Я хочу, чтобы ты преследовала их. Мне все равно, какими методами ты воспользуешься. Если ты доставишь мне это, считай, что работа тебе обеспечена. Если нет... – она делает глубокий вдох. — ... не утруждайся возвращаться. Ты уже обманула меня однажды год назад. Это твой последний шанс. – Взмахивает рукой в знак того, что я свободна.
Верно. Я киваю, понимая, что с Ниной переговоры невозможны. Монако не был последним шагом к свободе, это был лишь первый шаг. Первый шаг к играм разума Нины. Я встаю с кресла и начинаю выходить из ее кабинета.
— О, и Элли? – Поворачиваюсь к ней лицом. — Я буду внимательно следить за тем, что происходит между тобой и ним. – Конечно, она будет. — Следующие пару недель я буду отсутствовать в Париже.
Я киваю, скрывая чувство освобождения при мысли о том, что буду свободна несколько недель от Нины.
* * *С 16 на 7. Интересно.
Я искала информацию об Аароне в Интернете в течение последнего часа. Достаточно будет сказать, что моя прошлая неделя была использована для выполнения этой миссии: узнать человека, который занимает мои мысли.
Я пришла к выводу, что ЛеБо не является поклонником социальных сетей. Он один из гонщиков с наибольшим количеством поклонников, у него миллионы подписчиков, и при этом он подписан всего на несколько человек со строгим минимумом постов на своей странице. Единственная статья, которая привлекла мое внимание в этом потоке сплетен вокруг Аарона, это «С 16 на 7». Волк внезапно сменил номер своей машины, не дав объяснений, два года назад. Его вождение стало еще более агрессивным, опасным и непредсказуемым. Он совершил несколько безрассудных ошибок и ввязался во множество стычек с другими водителями, что дало ему прозвище «Волк» и репутацию у бесчисленного количества женщин. Моя интуиция была права, что-то случилось с Волком.
Я ищу в Интернете информацию о его семье. Он сказал, что у него есть брат. Но результаты, которые нахожу в сети, не похожи на то, что я себе представляла.
Аарон ЛеБо отсутствует на похоронах своего брата.
Перехожу по ссылке. Брат Аарона умер два года назад. Больше ничего не написано. Семья ЛеБо пыталась отвлечь СМИ от похорон и причины смерти.
Но...почему Аарон пропустил похороны собственного брата? Неужели он настолько бессердечен? Почему Волк так упорно хочет, чтобы его изображали злодеем?
Я выныриваю из своих размышлений, когда получаю текстовое сообщение от гонщика, о котором идет речь.
Аарон: Кажется, я должен тебе свидание. Увидимся завтра.
Завтра? Я даже не знала, что он будет в Нью-Йорке к этому времени. За последние несколько дней мы обменялись парой сообщений. Он, как обычно, ведет себя игриво, а я, как обычно, играю в недотрогу. Игра в кошки-мышки. Он отправил мне запрос на дружбу, который я приняла лишь пару дней спустя. Странно, но я стала активна в социальных сетях, только с одной целью – чтобы он это увидел. Даже если мне не хочется в этом признаваться, мне это нравится и я поощряю его неистовое желание заявить на меня права.
Наш последний разговор был о фотографии, которую он мне прислал с его огромной яхты в Монако. Я ответила, что хотела бы, чтобы вода заморозила его эго, прежде чем он резко ответил:
«Ma belle – моя красавица, есть эго, а есть реальность, и реальность такова, что я плыву на своей мегаяхте днем, прежде чем сесть на частный вертолет, который доставит меня в город, где меня ждет мой пентхаус площадью 16 000 квадратных футов…эго больше не играет роли, когда твоя реальность превосходит мечты большинства людей».
«У тебя есть манера говорить, Волк. Я удивлена, что это сработало со столькими женщинами», – было единственное, что я смогла придумать в ответ.
«Я больше человек действий. К тому же ты знаешь, на что способен мой рот. Но, может быть, тебе нужно напоминание?»
Он победил. И именно по этой причине я с тех пор его игнорирую.
Я: А что, если я буду недоступна?
Аарон: Я знаю, что ты прикидываешься недотрогой, Ma belle – моя красавица. Я буду там в семь вечера.
И вот он, мистер Высокомерный, во всем своем величии. Аарон не спрашивает, он делает это на полной скорости. Я почти жалею, что написала ему свой адрес за несколько дней до этого. Я слишком облегчаю ему задачу.
Я: Ты так самоуверен.
Я хихикаю над своим ответом, наслаждаясь нашей игрой и тем, как я смела с ним. Но потом он оставляет меня в режим чтения. То, что никогда не раздражало меня раньше – до сих пор. Я чувствую желание продолжить разговор, но в итоге с нетерпением жду сообщения, которое так и не приходит. Раздражение растет с каждой секундой, вопросы преследуют меня. Я слишком много думаю. Нетерпеливая. Нуждающаяся. И я это ненавижу.
Возвращаюсь в свою уютную спальню и бросаю телефон на бежевое покрывало своей кровати. Приняв душ, переодеваюсь в пижаму с принтом красным гранатом, готовая к ночи.
Но когда вижу, как загорается экран, мое сердце подпрыгивает, как у подростка, получившего ответ от своего возлюбленного.
Я жалкая.
Аарон: Значит, ты никогда не думала обо мне после Монако?
Застенчиво улыбаюсь, прижимая подушку к груди. Конечно, думала, но он об этом никогда не узнает. Я проверяю время: уже одиннадцать вечера, а значит, по времени Аарона должно быть пять утра.
Я: Я считаю, что тебе нужно поспать.
Аарон: Как я могу спать, когда думаю о тебе?
Я: Сколько ты выпил?
Аарон: Нисколько. Я обычно не пью во время гоночного сезона.
Аарон: Видишь. Тренировка.
И к моему удивлению, он прикрепляет к сообщению фотографию. Он в спортзале, уже поднимает тяжести. Без футболки.
Мне нужно время, чтобы осмыслить эту картину. Он красив и силен, как греческий бог, работающий на своей Олимпии. С его скульптурной груди стекают капли воды, его рельефные мышцы сокращаются, на груди воет татуировка волка. Его тело призывает склониться перед его желанием. Дьявольская ухмылка – обещание получить то, ради чего он здесь. Он даже не скрывает этого. Этот ублюдок знает свои сильные стороны, и использует их, чтобы дестабилизировать меня.
Аарон воплощает в себе все семь смертных грехов.
Что делает меня грешницей.
Аарон: Твоя очередь.
Я прикусываю нижнюю губу, сердце колотится от желания позволить Волку пофантазировать обо мне. Бегу в ванную, чтобы поправить волосы, нанести тушь и немного румян. Я пока не понимаю, что это плохая идея. Аарон, вероятно, ежедневно получает сотни фотографий моделей. А тут еще и я. Но на мгновение не думаю о них. Он спрашивает, и я подчиняюсь. Слабо. Правильно ли это? Нет. Делает ли это меня значимой? Нет. И все же мое чутье подсказывает, что это отличная идея.
Я запрыгиваю в свою кровать и начинаю делать несколько селфи. Очевидно, что ни одно из них не кажется правильным. Я не хочу послать неправильное сообщение. Я не такая, как они. Бросаю телефон рядом с собой, не чувствуя себя достаточно хорошей, одержимая желанием пробудить его похоть. В конце концов решаю взять его обратно и выбрать достойное селфи.
Застенчиво улыбаюсь, наклонив голову набок, и, наверное, слишком стараюсь казаться милой. Это не провокационно, даже не сексуально, но это просто. Я. Я не уверена, что моя девчачья спальня в серовато-розовых тонах с пушистыми подушками и цитатами на стене – тоже правильное послание. Но с ним я не хочу притворяться. Я закрываю глаза и...отправляю.