Чёртов драконий отбор (СИ)

— Моя дорогая… — раздалось над ухом, и я обернулась.
Джордан. Весь в белом, а на плечах горностаевая мантия, признак принадлежности к правящему роду.
Мужчина подал мне руку. Я вымученно улыбнулась и вложила в нее свою ладонь.
Неспешно мы двинулись по красной ковровой дорожке к построенному впереди специально для такого случая ритуальному помосту. Там уже стоял седовласый жрец, в руках у которого была темная подушечка с регалиями власти — диадемой и браслетом.
— Регалии подчиняются лишь тому, в ком есть кровь, принадлежащая правящему роду… — прошептал Джордан.
Мне было все равно, кто там и кому подчиняется. Перед глазами все слилось в одно единое серое полотно. Гости казались безликими, словно тени, а мысли затопила горечь. Хотелось разреветься, но я не могла, понимала, что нельзя. Иначе могу все испортить, и Брайн… Брайн окажется в опасности.
Тем временем мы приблизились к жрецу. За его спиной я заметила Ордана и его приспешников. На лицах их всех читалось торжество.
— Дети мои! — скрипучим голосом возвестил жрец. — Сегодня, властью, данной мне богами, я хочу соединить сердца ваши в благословенном и нерушимом союзе. На веки вечные вас свяжут незримые нити, которые окутают дом ваш и судьбы ваши любовью и верностью….
Мне так хотелось, чтобы сейчас произошло какое-то чудо. Чтобы вдруг неизвестно откуда появился, к примеру, император Брайн или еще кто-нибудь, и спас меня… И вот, в этот момент вдруг, словно по волшебству, кое-что все же произошло.
Но не то, что я ожидала, конечно же. Потому что к нам вдруг из толпы выбежала Лесли, сестра императора Брайна. Та самая, которая была виновна в убийствах в замке. Сейчас от ее кошачьей красоты и грации не осталось и следа. Лицо уродовала маска злобы.
— Ты! — закричала она, кидаясь ко мне. — Ты заняла мое место! Опять перешла мне дорогу, тварь!
Никто не успел ничего сделать. В руке ее блеснуло лезвие ножа.
— Лесли, нет! — крикнул Джордан, защищая меня и отталкивая от обезумевшей девушки.
Лезвие прошлось по его плечу. Белоснежный рукав костюма пропитался кровью.
К нам уже спешили стажники, которые при помощи магии сумели оттащить нападавшую и теперь надевали на ее руки антимагические браслеты.
Приглашенные гости гудели, словно пчелы в разворошенном улье.
— Что… Что ей было нужно, — едва владея собственным голосом спросила я. — И… спасибо, что спас.
Джордан кивнул.
— Я обязан был это сделать, Вика. Так что не стоит благодарить. Что же до того, чем был мотивирован ее поступок, думаю, что тут виноват Ордан. Он наобещал ей за моей спиной, что та станет императрицей. Но я считаю, что ей может стать лишь самая достойная девушка, Виктория. И это — ты.
Я не считала себя самой достойной. Я вообще уже ничего не считала. Кратковременный испуг сменился вновь апатией и унынием. Чтобы немного отвлечь распереживавшуюся публику, вновь зазвучала какая-то ненавязчивая мелодия.
— Нужно продолжить, милая моя… — шепнул мужчина.
Я кивнула.
— Хорошо.
Жрец снова поднял на нас взгляд.
— Я хочу волей богов соединить ваши жизни… Согласен ли ты, Джордан де Лорго, из клана Александритовых драконов, истинный наследник престола Элиндора, взять в жены леди Викторию Громову, иномирянку?
— Согласен!
— Согласна ли ты, Виктория Громова, иномирянка, взять в законные мужья Джордана де Лорго, из клана Александритовых драконов?
Сердце сдавило отчаяние. Я знала, что должна ответить, но не могла.
Глава 48
— Да… — все же сказала я.
Чуда не произошло. Лесли уже увели, я чувствовала себя раздавленной. Жрец перевязал наши с Джорданом руки какой-то красного цвета лентой с замысловатыми узорами.
— Именем богов, связываю ваши жизни на веки веков!
Зал замер. Видимо, что-то должно было произойти, потому что гости старались даже не дышать. Джордан тоже чего-то ждал. Но ничего не происходило. И, чем больше проходило времени, тем более мрачным он становился.
— Что-то пошло не так… — прошептал он.
— Конечно не так! — раздался рядом чуть раздраженный, но до боли знакомый голос.
 
Весь зал наполнился светом. То тут, то там вспыхивали портальные вспышки, перенося в зал странных женщин, закованных в кованные доспехи.
А рядом с нами с Джорданом стоял тот, кого я ужасно была рада видеть. И перед кем чувствовала огромную вину.
— Брайн… — прошептала я.
Я протянула руку, желая коснуться его, словно он мог оказаться призраком, но тут же ее убрала, пряча взгляд.
— Майки, Майки… — протянул мужчина. — Со мной, значит, возвращаться не захотела. А с этим лже-императором — пожалуйста?
— Что ты здесь делаешь?! Тебе положено находится в тюрьме! — довольно жестко сказал Джордан, прижимая меня к себе.
— Пришел поздравить тебя и Викторию, разумеется. Пожелать долгих совместных лет жизни… — усмехнулся Брайн, а затем вдруг обратил внимание на испачканный кровью рукав. — Но знаешь, кровь на свадьбе — дурной знак. Не находишь?
— Ты уже ничего не сможешь сделать! Если пришел за Викторией, то ты опоздал! Она уже моя жена!
— И все же… Артефакты власти не признали ваш брак законным… И брачные татуировки так и не проявились… — протянул мужчина, скользя по мне странным взглядом. — В чем же причина, как думаешь?
— Решил помешать?! Решил угробить империю окончательно, неудачник?!
— Полегче со словами! — одна из валькирий, странно напомнившая мне прорицателя Кайла внешне, качнула в руке внушительным мечом.
Ордан попытался сплести какое-то заклятие, но у его горла уже оказался нож еще одной девы-воительницы.
— Я не собираюсь тебе мешать, разумеется… Ты решил захватить власть, и кто я такой, чтобы тебя останавливать… — сказал Брайн.
— Моя власть законна! — огрызнулся Джордан.
— Нет, — качнул головой дракон. — Иначе бы вашу свадьбу признали артефакты. Но отчего-то боги оказались молчаливы. Но что же здесь не так… Может быть, имена были произнесены неправильно?
— Ты бредишь!
— Вовсе нет. Давай проверим?
Одна из валькирий подошла к жрецу, сунув ему под нос какую-то записку.
— Можете начинать ритуал, — благосклонно кивнул Брайн и подошел совсем близко ко мне.
Джордан хотел было кинуться ко мне, но его оттеснили воительницы.
Тем временем перепуганный жрец послушно стал зачитывать по бумажке слова, которые я уже сегодня слышала. Разница была действительно лишь в именах…
— Дети мои! Сегодня, властью, данной мне богами, я хочу соединить сердца ваши в благословенном и нерушимом союзе. На веки вечные вас свяжут незримые нити, которые окутают дом ваш и судьбы ваши любовью и верностью. Я хочу волей богов соединить ваши жизни. Согласен ли ты, Император Элиндора, Земель Сумеречных Драконов, Князь Янтарного Клана, Брайн Рахарраст Эсвир взять в жены Викторию де Лорго, наследницу и главу клана Александритовых драконов по праву рождения, твою Айвири?
Наследницу Александритовых драконов по праву рождения? Что это значит?
Я не успела додумать свои мысли, потому что Брайн, чуть усмехнувшись, дал ответ:
— Согласен.
Горящий взгляд с вертикальным зрачком прожигал меня насквозь. Жрец повторил вопрос, уже адресованный ко мне.
А я… мне отчего-то вновь стало тяжело говорить. Но на этот раз я уже не смогла сдержать слез.
— Боже… Брайн… Я…
Мужчина приподнял бровь. А губы сжались в упрямую полоску. Неужели он боялся, что я отвечу отказом?
— Да!
Дракон улыбнулся, шагнув еще ближе и беря мою ладонь в свою руку.
Жрец же тем временем собрался продолжать, но его перебил Джордан.
— Неужели думаешь, что назвав эту бессмыслицу вместо ее имени сумеешь заставить богов благословить вас? Даже если она твоя Айвири, в чем я сильно сомневаюсь, это невозможно. Потому что у Александритового клана лишь один наследник.
 
— Верно. И это — Виктория, — усмехнулся Брайн. — Но давайте продолжим и проверим?
Жрец снова принялся произносить необходимые по ритуалу слова.