Чёртов драконий отбор (СИ)

И все же, где-то внутри меня грызли подозрения, что я что-то в этом всем упускаю, и меня просто водят за нос.
— Повторяй за мной, — сказал Брайн, осторожно беря мою ладонь и вырисовывая на ней пальцем странные круги и символы, которые вспыхивали, оплетая мою руку странными символами. — Нимеору….
— Нимеору… — послушно повторила я.
— Ашайте нэро…
— Айшайте нэро.
— Вирс Брайн…
— Вирс Брайн.
Мужчина на миг остановился, подняв на меня взгляд.
— Как тебя зовут?
— А? Майки… То есть, Виктория.
Император кивнул, чуть улыбнувшись. Отчего-то мой ответ его развеселил.
— Виэрэ Виктория.
— Виэрэ Виктория.
Стоило мне повторить последнее слово, как загадочные символы на моей руке проявились ярче, а затем вдруг стали видоизменяться, расползаясь от ладони и запястья на всю руку, словно дерево, расцветая листьями и бутонами каких-то цветов.
— Что это? — спросила я. — Надеюсь, не обряд бракосочетания без согласия невесты?
Брайн мягко засмеялся.
— Нет. Но кое-что получше. Ты признала меня своим защитником. А значит, я последую за тобой всюду. Вне зависимости от того, где будет находиться твоя душа. Я буду рядом. Так или иначе.
***
Мы медленно двинулись в сторону леса. У меня накопилось множество вопросов, на которые Брайн отвечал во время нашего пути, с улыбкой, и терпеливо. Меня интересовало все: как он меня нашел, и почему раньше не мог, что собирается делать дальше, и что было после того, как Лесли и Кайл меня похитили.
— Я связан с тобой, Виктория… — со вздохом сказал император. — Как бы невероятно не звучало мое признание, но похоже, что ты — моя истинная пара. Айвири.
— Айвири?
— Да… Это… Это давно утраченный термин. Он не используется, потому что драконы растеряли способность находить своих истинных. Если честно, то и отборы стали устраиваться только для того, чтобы хоть как-то заменить то, что мы утратили некогда… Хотя, в случае с императорскими отборами, то они устраиваются все равно редко. Потому что прежде мы смотрим себе невесту по ее магической силе… И я ведь тоже искал вначале невесту себе именно так…
— Но?
— Но не нашел подходящей. Поэтому пришлось устраивать эту клоунаду со смотринами… Все бы и шло своей дорогой, но тут вдруг появляешься ты. У меня было множество вопросов. Начиная с того испытания у фей. Ведь тебе нарисовали на руке знак тайны, и это заставило задуматься. Потом проявившаяся сила, которой раньше не было. Разговор с твоими родителями, которые рассказывали о том, что Микеланс упала с лошади… Было много разных несостыковок, но когда ты решила сходить к прорицателю, я догадался, что в теле Микеланс другая душа. Правда, я не был уверен в этом на сто процентов, поэтому послал своих людей запросить какую-нибудь вещь настоящей леди Вельвет. Так я смог сличить ваши ауры и удостовериться во всем.
Я кивнула.
— Ясно… А почему ты передумал на мне жениться?
— Передумал? — Брайн вздернул бровь. — Вовсе нет, Виктория. Я не передумал. Но, как я понимаю, в твоей стране, в твоем мире, иные законы. И применять насильственные методы я не хочу. Тем более, что у меня было время подумать, пока я сходил с ума, думая о том, где ты, и все ли с тобой в порядке.
Глава 31
План Брайна был прост. Он хотел найти похитителей настоящей Микеланс раньше, чем они решат поменять нас с ней местами. С другой стороны, на случай неудачи он подстраховался ритуалом, связавшим нас. Поэтому он был готов ко всему. По крайней мере, так казалось.
Император выбрал путешествие пешком. Он считал, что по одной из теорий тело должно притягивать душу, которой оно принадлежит. И наоборот. А значит, если положиться на волю случая, то мы обязательно должны выйти на след. К тому же, так мы были менее заметны и у нас был шанс все же найти заговорщиков.
— А это не Лесли? — спросила я, ступая по мягкому ковру из еловых иголок и мха в лесу. — Ведь ты говоришь, что она организовала эти убийства. И хотела уничтожить меня. У нее бы получилось, если бы не прорицатель Кайл.
Император покачал головой.
 
— Уверен, что это не она. Для нее твое появление было неожиданностью. Нет, здесь есть другой игрок. В политике всегда так — не угадаешь, от кого можно ждать следующего хода. Порой это играет фатальную роль.
— А что твое отсутствие? Что, если власть захватят?
Брайн улыбнулся.
— Не волнуйся. У меня хороший кабинет советников. Они в курсе происходящего, и не допустят переворота.
Я кивнула.
— Ясно.
Мы шли по лесу уже несколько часов, ориентируясь неизвестно на что. Как сказал Брайн, нужно было идти туда, куда мне хотелось. То есть, куда глаза глядят. И если они и глядели, то ноги уже ныли от усталости. Да и комары, и лесная мошкара уже съедали, и я боялась, что до Микеланс тело просто не донесу.
— Все. Не могу… — призналась я, останавливаясь у одного из поваленных деревьев.
С чувством прихлопнула севшего на руку комара.
Брайн кивнул.
— Значит, нужно сделать привал. Нужно развести костер и поохотиться, чтобы было что поесть.
Если с костром все было понятно — мужчина, сложив хворост, мох и еловый лапник с легкостью зажег его при помощи магии, то с охотой все вышло не так, как мне представлялось.
Я думала, что Брайн сейчас выудит откуда-нибудь лук со стрелами или копье себе соорудит (хе-хе) и будет бегать с ним как туземец за кроликами, но я ошиблась. Потому что мужчина просто прошептал какое-то короткое заклинание.
— И это все? — спросила я, приподняв бровь, удивленная тем, что мужчина не спешит ломиться в непролазную чащу в поисках бегающего мяса.
— И все, — с улыбкой ответил Брайн. — Это заклинание расставляет несколько ловушек, которые перенаправлены на место недалеко от нас. Как только какая-то из них сработает, мы получим еду.
— Ничего себе… — прошептала я. — Так все просто…
— Более чем. Иди сюда… — мужчина приглашающе похлопал по бревнышку возле костра, на котором сидел сам. — Дым от костра отгоняет комаров и мошек. А еще здесь тепло.
Я послушно опустилась рядом с императором. Неожиданно мне было с ним комфортно. Такое чувство, будто бы рядом находится защитник. Тот, кто не предаст. Не предаст же?
Я пристально посмотрела на мужчину. Тот сидел, смотря на горящее пламя и о чем-то думал.
— Как это?
— В смысле? — не понял мужчина.
— Как это — чувствовать свою пару?
Этот вопрос правда интересовал меня. Потому что сейчас мне вдруг стало казаться, что нечто подобное просыпается во мне. Ведь я практически не знала этого мужчину. Не могла понять ход его мыслей, и не могла понять, что он чувствует. Хотя, он ни разу мне ни в чем таком не признавался, и все же, я кожей ощущала, что нравлюсь ему. И даже больше. Каждый раз, когда император смотрел на меня, в его взгляде я отчетливо видела разгорающееся пламя. И это не могло мне просто показаться.
Мужчина и сейчас смотрел на меня так.
— Чувствовать свою пару… — повторил он за мной задумчиво. — Знаешь, раньше я даже представить себе не мог, что когда-нибудь встречу свою Айвири. Ведь о них сохранились в нашем мире лишь легенды. И все же ты здесь. Не знаю, волей богов или же благодаря людским планам…
— Да… — прошептала я, глядя, как вытягивается в вертикальную линию у мужчины зрачок, а взгляд загорается странным сиянием, которое я уже видела прежде.
— Хочешь знать, что я ощутил впервые, когда тебя встретил? — он усмехнулся. — Мне показалось, что я схожу с ума. Дракон бесновался во мне, а я, словно мальчишка, думал лишь о тебе. И все же, я не мог признать эти чувства сразу. Потому что на моих плечах, увы, не только моя жизнь, но еще и груз ответственности за мой народ, Виктория.
 
— Думаю, что из меня не выйдет королевы. Ты зря стараешься, и зря собираешься идти за мной в мой мир в надежде неизвестно на что. Если тебе дорога твоя страна, то ты должен подыскать себе кого-то другого, — сказала я.
Отчего-то мне было больно говорить эти слова. И неприятно было слышать ответ Брайна о том, что превыше всего для него его народ.