Последний конвой. Часть 3 (СИ)

Стивен почувствовал легкий озноб.
Не сможет гражданский, будь то водитель или врач, незаметно пробраться мимо охраны в грузовой трюм, за пару минут найти нужный ящик, вскрыть его и на коленке собрать взрывное устройство. Навыков не хватит… даже спецподготовка не делает агента всезнающим, всемогущим и разносторонне развитым волшебником, только опыт и практика оперативной работы. А это значит, что основная профессия диверсанта очень близка к его основной деятельности. Только таким образом он сможет ежедневно подтягивать и развивать необходимые навыки.
Все-таки он из «драконов»…
А еще необходимо точно знать, в каком из контейнеров хранится взрывчатка. Иначе поиски в темноте трюма затянутся надолго. Очень и очень надолго.
А кто знает наверняка содержимое контейнеров?
Три-четыре человека из администрации. Вот тот же Чекист наверняка знает. Эмиссар и пара его заместителей — тоже. Возможно — завхоз. Боцмана можно сразу вычеркивать, как лицо не доверенное. Его задача — доставить груз к точке высадки. На этом — все.
А кто может знать?
Старший водила экипажа грузовика, которому закинут в кузов контейнер, получит на руки опись. Наверное…
…или не получит, если дезинформация личного состава поможет сохранению тайны экспедиции. Это уже как Чекист решит. Есть за ним такой грешок — скрывать, все что надо и не надо, а так же дезинформировать личный состав экспедиции под предлогом важности миссии.
Даже не имея тела, Стивен почувствовал, как зашевелились волосы на голове.
Неужели и правда, резидент затесался в командный состав? Но это же полнейший абсурд! Объяснить Эмиссару будет трудно, почти невозможно. Нужны веские доказательства, а не догадки и озарения. Но где их взять?
Мало собрать взрывное устройство, нужно еще суметь им правильно воспользоваться. Знать устройство корабля, а еще лучше раздобыть схему. Вычислить нужную точку закладки боеприпаса. Точно рассчитать силу взрыва, чтобы случайно не потопить сухогруз раньше времени. Уничтожить все следы собственного пребывания на месте преступления. Обеспечить надежное алиби.
Прямо образ супергероя вырисовывается. Даже учитывая спецподготовку, решить поставленную задачу будет непросто. Для этого нужен не просто рядовой агент — «консерва», а шпион экстра-класса, коих на всю планету не больше десятка. Эдакий современный Джеймс Бонд. Сильный, ловкий, умный и прекрасно оснащенный передовыми шпионскими разработками.
Может таковой существовать в реальности?
Как говорит наш политрук — сомнительно.
А это значит, что резидент не мог не проколоться. Не мог не совершить малюсенькой ошибки, совсем незначительной оплошности, которая помогла бы нам его раскрыть.
Перед мысленным взором Стивена открылся список всех невероятных происшествий, произошедших с самого начала экспедиции. Это выглядело так же естественно, как если бы он читал с листа бумаги.
Вот только есть одно, но — список так и не был составлен, и уж тем более — не был записан.
Стив скользнул мысленным пальцем по несуществующим строчкам и ни на одной не задержался надолго, список оказался очень большой. Слишком много происшествий!
Так может быть, и нет никакого резидента? Просто безумная череда совпадений. Невероятных, но укладывающихся в рамки статистической погрешности.
А как же Ковтун? Ведь он сам признался, что был завербован.
Значит, шпион есть, но вот эти все многочисленные диверсии он не совершал.
Ну максимум — одну или две, и не больше.
Почему я так думаю? Да потому, что даже самый отчаянный шпион не стал бы так сильно рисковать, ежедневно подставляясь на десятках мелких пакостей. Экспедиция — сложное и опасное мероприятие, без происшествий не обходится.
А это значит, что весь список — фикция…
Нужно отсортировать, какие из происшествий естественны, а какие — нет.
Это возможно? Ведь теперь сам черт не разберет…
Что сказал Чекист?
Примерно следующее: «подумай Стив, в чем главная уязвимость конвоя? Чем резидент нам может навредить? Составь список потенциально возможных диверсий и сравни с теми происшествиями, которые уже произошли».
  
Стивен секунду размышлял, потом с гневом отринул от себя и эту задачу. Слишком громоздко! Список окажется бесконечным. И что, в конце концов, он даст? Да ни черта он не даст! Мне нужно понять цель резидента, чтобы его действия приобрели здравый смысл. Потому что пока я ничего не понимаю.
Начнем сначала, что мне известно?
Экспедиция везет непонятный артефакт и нескольких ученых в Эфиопию, чтобы провести там какой-то очень важный научный эксперимент.
Почему эксперимент нужно проводить именно в Африке? Что мешало вывезти каменюку… ну, например… в безлюдные Питерские болота…
Понятия не имею!
Ладно, допустим, что артефакт это только одна составляющая, а вторая… хм… ну, допустим, скала от которой его отломили.
А что, неплохая идея…
Допустим, где-то в Эфиопии есть ущелье, на почти неприступном склоне которого в глубокой древности оставили наиважнейшее послание будущим потомкам.
Часть текста откололась вместе с артефактом и непостижим образом попала в Метрополию. Прочитать надпись ученые не смогли, так как она не полна. А по обрывочным фрагментам не смогли понять, как нужно действовать в конце времен.
Наша задача — добраться до ущелья, запихнуть камень обратно в трещину и прочитать текст послания целиком.
Ух… вопросов возникает больше чем ответов…
Что же такого важного могли завещать древние люди, с каменными топорами бегавшие за мамонтами, что могло бы заинтересовать современных ученых? И какой же силы излучение производит скала, от которой этот самый камешек откололся? Не загнемся ли мы все, пока будем читать надпись? Даже думать об этом не хочется…
Поэтому углубляться в псевдонаучные дебри я пока не буду. Определю вводную так — есть артефакт, его нужно доставить в Эфиопию для проведения эксперимента. Все! Остальное меня никоим образом не касается.
Значит так…
Артефакт — экспедиция — Африка.
Какова цель резидента?
Помешать конвою добраться до Эфиопии? И снова, как говорит наш политрук, — «весьма и весьма сомнительно». Ведь достаточно было положить взрывчатки немного побольше, и «Летящий» благополучно отправился бы на морское дно, вместе с грузом, экипажем и чертовым артефактом.
Ладно, допустим у шпиона нет задачи уничтожать странную каменюку. Возможно, его цель завладеть артефактом. Может он желает самолично прочитать содержание таинственного послания от предков и сделать архиважное научное открытие.
Как ему поступить?
Ну например, самое простое, можно отравить воду или пищу, тем самым разом уничтожить весь личный состав экспедиции. Ведь пьем мы все из одной бочки, а жрем из общего котла.
Почему он этого не сделал?
Нет… не было у резидента цели отправлять сотню человек на тот свет.
Но тогда в чем смысл многочисленных диверсий?
* * *
Перед глазами вновь клубится туман, но голова остается ясной. Где-то далеко впереди сполохи света. Стивен пытается сделать шаг вперед, но осознает, что у него нет тела.
Значит, снова сплю. А если это сновидение, то двигаться нужно иначе — усилием воли.
Туман раздвигается, и он видит пылающий МАЗ. Длинные желтые языки пламени лижут кабину, расползаются вширь, торопятся охватить бак с солярой. Миллионы невыносимо ярких искр устремляются к ночному небу, чтобы стать на нем третьесортными звездами.
Эх, опоздал, — разочарованно думает Стивен. Опять не увижу ничего нового. Но тут же спохватывается, — это же сон, просто сон. Вернуться в прошлое невозможно. И увидеть таинственного поджигателя — тоже не получится.
А потом ему в голову приходит еще одна мысль.
А ведь это совсем не важно. Подсознание дает очередную подсказку. Поджог МАЗа — это точно диверсия, в отличие от иных происшествий. Но эта диверсия, как бы так помягче выразиться, уже не имела никакого смысла. Большая часть дороги позади. Самые сложные участки — песчаное бездорожье и мертвые озера — преодолены. Катерпиллер и МАЗ далеко не самые быстроходные транспортные средства, они сдерживают всю колонну, задавая низкую крейсерскую скорость. «Караван движется со скоростью самого медленного верблюда». И после форсирования озер оба стали не особо-то и нужны. Мы теперь и без них доберемся.