Жрец богини Лу. Гексалогия (СИ)

День свадьбы Кая наступил как‑то внезапно. Я понимал, что неофициально я уже был не в фаворе, так что не отягощал своим обществом семейство де Гранж, которым нужно было искать как жену Орвисту, так и мужа для Айрин. Не вмешивался я и в королевские дела.
Сама церемония клятв перед алтарем Георы прошла, как мне и рассказывали. Огромная королевская кавалькада в сопровождении конных гвардейцев, с головы до ног закованных в парадную броню с огромными синими плащами, проследовала в главный храм Пите – чтобы Кай и Сания смогли дать клятвы верности перед ликом Матери и остальных богов Семерки.
Я даже не попал в само святилище – я был безземельным дворянином, так что наблюдал за процессией недалеко от входа в храм, с другой мелкой знатью. Многие стоящие вокруг откровенно пялились на Огненного барона, который еще неделю назад рыскал по столице и приводил в ужас купечество, а сейчас томился рядом с, фактически, зажиточными крестьянами, предки которых когда‑то сумели отметиться в бою перед высшей знатью.
Мне было откровенно все равно. Меня больше заботило то, как пройдет будущий суд и что произойдет со мной дальше, когда боги не отзовутся. Кай выдворит меня за пределы страны? Возможно стоит сразу зафрахтовать небольшой бландский корабль или купить себе место у северных мореходов, чтобы покинуть пределы королевства в кратчайшие сроки. Имущества ведь у меня не было, а расписки, что дал мне Орвист, примут в любой купеческой гильдии этой части света. Проблемы с обналом могут возникнуть только где‑нибудь на дальних оконечностях Токонской Империи или в том же Кватте.
Стоило бы найти себе слугу – хотя бы для того, чтобы этот человек занимался бытовыми вопросами, ведь однорукий калека не слишком может о себе позаботиться. Да, многие вещи я уже приноровился делать сам, но вот разжечь костер все еще было для меня некоторой проблемой. Но делать это стоит где‑нибудь подальше от Клерии, где меня не знали. Во всяком случае, не знали в лицо.
В этот день Кай и Сания сияли. Я мог бы быть горд тем, что привез для клерийского монарха такую невесту, если бы это не стоило мне так дорого. Когда они оба показались на ступенях храма, держась за руки – уже как муж и жена – по улицам Пите прокатился приветственный рев. Люди встречали новую королеву. Впрочем, долго видом монаршей четы людей не радовали: Кай толкнул коротенькую, минуты на три, речь о величии королевства и новой эпохе для всей Клерии, после чего они с Санией, под прикрытием гвардии, бойцы которой сдерживали вместе со стражей напор толпы, оседлали лошадей и отправились обратно в сторону дворца.
Я же никуда не спешил и решил понаблюдать, как будут отмечать королевскую свадьбу простые люди, которые никогда за стеной цитадели не бывали и не побывают.
Как только процессия скрылась из виду, кабачники стали выкатывать заранее оплаченные казной бочки с пивом и вином, выставляя их на специальных столах и треногах, забивая простые краны и всячески готовя «поляну». Для людей это, конечно, выглядит как щедрость и радость по поводу вступления короля в брак, но на деле я знал, что всеми этими вопросами заведовала канцелярия. Я видел, как целый отдел клерков закупал вино, пиво, закуски, делал расписание и заполнял таблицы, какое заведение и когда будет выставлять угощения для горожан. Еще за несколько недель до свадьбы из пригородов и чуть более далеких регионов потянулись караваны с простой снедью: мукой, овощами, сушеными фруктами, мясом и копчениями. Весь этот излишек, так или иначе, окажется на лотках и столах в виде пирогов, закусок и прочих угощений, а пик празднований должен был прийтись на день Барда – через шесть дней.
Так что сейчас все было относительно мирно и спокойно.
Я зашел в один из трактиров верхнего города – не слишком претенциозный, но чистый и светлый, где заказал себе обед и полкувшина хорошего вина. Так сказать, скоротать время. Половой даже не удивился, когда я попросил его заранее порезать мясо на кухне: отсутствие руки он заметил, когда я только подходил к дверям заведения.
 
– Мигом! Все будет мигом, барон! Вина сейчас, или вместе с кушаньями?
Молодой мужчина был холодно вежлив, но учтив.
– Давайте сейчас. И тогда немного сыра к вину.
– Сей момент, Ваша Милость, сей момент.
Половой исчез – будто его тут и не было, я же уселся поудобнее и занялся созерцанием ближайшего угла в ожидании вина и закуски перед основным блюдом.
– Знаете, барон, неплохое место! Часто тут бываете?
Прямо напротив меня уселся Арван, одетый сейчас как зажиточный горожанин. Его многочисленные косички были хитро уложены под массивным беретом, который было модно носить в столице года три назад – сейчас молодые люди перешли на другую крайность в размерах и береты были размером с блюдце – а в камзоле почти не было серебра.
– Знаете, арх, у вас талант к маскировке. Не думали сделать карьеру в канцелярии?
– О, барон, вы мне льстите.
– Совершенно нет, поверьте, арх. Просто сливаетесь с местностью.
Как бы не рядился Арван, его с головой выдавала смуглая кожа. Максимум – задержавшийся в Клерии южный купец или наемник, но вот серебро в камзоле – это нонсенс. Таких смуглых дворян на севере не водилось.
Наследник Великого Арха блеснул улыбкой и, поманив пальцем слугу, сделал и свой заказ.
– Тушеное в вине колено с травами! Должно быть любопытно. Знаете, я понимаю теперь тягу северян к различным супам и похлебкам. В таком климате хочется чего‑нибудь горячего, да, барон?
Я только согласно кивнул, пряча ухмылку в кубке. Мой заказ уже принесли, как, впрочем, и второй кубок для моего гостя. Немного неловко, но я налил Арвану и подвинул к нему напиток. Арх не отказался и разделил со мной питье. Мы начали ничего не значащую беседу, которая все больше и больше – я чувствовал это по эмоциям арха, выруливала в нужное Арвану русло.
– Это токонское?
– Вроде гонгорское. У них есть виноградники на границе степей. Довольно неплохие, кстати, – блеснул я познаниями в географии.
– С токонским мало что сравнится, на самом деле, – заметил арх, делая еще глоток, – имперцы знают толк в вине.
– Я когда‑то планировал перебраться на берег Плети, когда утрясу все дела в Клерии, – вспомнилось мне.
Брови Армана на секунду взлетели в удивлении, но мужчина быстро взял себя в руки.
– Счетовод планировал перебраться в Плеть?
– Тогда я уже был бароном и фаворитом Кая Фотена, да хранит его Матерь…
– И взлетев так высоко, думали перебраться в Империю?
– А почему нет? Мир же не ограничивается одной‑единственной Клерией, севером или любым другим государством. Если нет долгов – то человек свободен.
– И как ваши долги, барон? Уплачены?
Мы на минуту прервались. Половой принес мой заказ, за что получил серебряную монетку – мясо было аккуратно разорвано, причем не руками, а с помощью ножа и вилки, я это видел, – Арвану же придется еще подождать.
Я подхватил трезубой вилкой кусочек мяса и отправил в рот. Готовили тут превосходно, а королевская свадьба добавила поварам усердия.
– Так как ваши долги, барон? – напомнил о разговоре южанин.
– Уплачены, – от мяса было сложно оторваться, но пришлось, – я бы даже сказал, с чудовищными процентами.
Брат Сании бросил взгляд на мою культю, которая сейчас была спрятана аккуратно подвернутым и подвязанным рукавом рубашки и куртки, после чего плеснул себе еще вина – уже сам.
– Антон, ты же помнишь мое предложение там, в Парте?
– Когда мы выпивали вместе в беседке?
– Именно.
Глаза Арвана лукаво блеснули. На этот раз это была не проверка. Арх не мог не понимать, что я попал в опалу.
 
– С каких пор увечные калеки в почете в Ламхитане? – прямо спросил я.
Мужчина недовольно поджал губы. Все же, это было немного грубо.
– Чтобы ты знал, Антон, один из самых выдающихся последователей Софа и отец одного из Верховных Архов, что жил две сотни лет назад, был увечным. Это если не трогать наших легенд о войне с Культом Крови.