Английский для миллионера (СИ)

Петра усадили в первом ряду. Валентины было не видать – не иначе, разминулись, и тетка ютилась где-то на галерке.
Петр привстал, покрутил головой – Марианну не заметил, – потом откинулся на спинку, достал телефон и уткнулся в экран в ожидании начала выступлений.
Марианна вздохнула и спряталась за кулисы. Пора вернуться к Даше. Через пять минут начнется это… светопредставление.
Сейчас она отдала бы все на свете за то, чтобы ее ученица показала себя во всем блеске. Утерла нос всем Лялечкиным-Манечкиным!
Им была нужна эта победа – и Даше, и Марианне, и Петру.
Пусть, пусть случится чудо!
  
37
 
Она устремилась в комнату, где девочки готовились к выходу, но не дошла: ее перехватила распорядительница и строго приказала спуститься в зал.
Неприятный сюрприз! Отчего-то Марианна думала, что «группе поддержки» разрешат в перерывах между выступлениями оставаться с девочками, но тут все оказалось строго. Юные конкурсантки остались сами по себе.
В зале она уселась на стул, сиротливо приставленный к стене. До Петра добраться не было возможности – ряд для вип-клиентов был полон.
На сцену вышел ведущий – прилизанный и равнодушный, как селедка, и забубнил по-английски в микрофон. Красная от волнения переводчица едва поспевала толмачить.
Ведущий объявил, что конкурс начинается. И что все Соединенное Королевство в его лице радо приветствовать будущих учениц их великолепной, лучшей в мире школы для девочек, куда отбирают только самых способных, самых талантливых, чтобы сделать их еще способнее и талантливее.
Грянули аплодисменты.
Марианна волновалась так, что впервые в жизни почувствовала непреодолимое желание грызть ногти. Она даже подтянула пальцы ко рту, но вовремя опомнилась, и крепко схватилась рукой за занозистый стул, чтобы не уступить соблазну.
На сцену вышли конкурсантки, нарядные, как пионы в клумбе.
Ведущий загадочно улыбался. Мамаши вопили и отбивали ладони. Марианна тоже хлопала и вопила.
Первый конкурс был обычный для таких мероприятий – рассказать о себе так, чтобы все поняли, какая ты идеальная девочка и равных тебе во всем мире нет. «Похвали себя сам» – так в шутку называли этот этап Даша с Марианной, когда репетировали его дома. Отрепетировали отлично, сбоя быть не должно...
...Но как только Даша вышла на сцену, сразу стало ясно – толкать речь перед доброжелательными домашними это одно, а под светом прожекторов, перед огромным залом и свистящим микрофоном – совсем другое.
Даша испугалась. У нее срывался голос. Она делала длинные паузы. Она затравленно смотрела на ведущего и не понимала, чего он от нее хочет.
...А когда уходила – споткнулась и чуть не упала. Зал насмешливо загудел, Даша метнулась, как заяц, и  запуталась в кулисах.
Марианна страдала от невозможности помочь и утешить.
...Спустя час стало ясно – чуда не случилось. Даша не показала худший результат, но все же – один из худших. Ее английский был неплох, но главные ингредиенты для победы – уверенность в себе, здоровая наглость, боевой задор – в ее арсенале отсутствовали.
Небольшим утешением стало то, что Анжела, дочь Лялечкиной, тоже не прорвалась в финалистки, хотя выступила уверенно и заняла третье место. Во время наградной речи она стояла с красным от ярости лицом и сверкающими от слез глазами.
А первое место заняла самоуверенная девица, которая прожила в Англии три года. Девица сама очень походила на англичанку – вежливая до равнодушия, флегматичная, но со стальной хваткой. И пресловутый «компетитив спирит»  у нее был на высоте.
Сердце болело за Дашу. Впрочем, ее ученица казалась спокойной и даже веселой, как будто рухнула с ее плеч тяжкая ноша, и самое плохое осталось позади, а теперь – будь что будет!
* * *
Прозвучали финальные аккорды марша. Конкурсанток увели. Следом за кулисы ринулись возбужденные родители. Сорвалась и Марианна, лихорадочно обдумывая, что и как она скажет Даше, чтобы смягчить горечь поражения.
 
Дашу она нашла у зеркала, в компании финалистки. Девочки болтали и смеялись, как лучшие подруги. Увидев Марианну, Даша повернулась и бросила с фальшивой беспечностью:
– Наконец-то все закончилось! Я сильно облажалась, да, Марианна Георгиевна?
На последних словах ее голос дрогнул. Стало ясно: веселье нервное, и на самом деле стресс не остался без последствий.
– Ты отлично выступила! – Марианна обняла ее и похлопала по спине. – На тебя было так приятно смотреть! Победу над собой ты точно одержала. А как здорово ты говорила!
– Да прям! Кучу ошибок сделала, – мрачно констатировала Даша, освобождаясь от объятий. – А когда видео с куклами показывала, вообще все забыла. Тот дядька ведущий морщился. Ему было за меня стыдно. И противно слушать. Папе, наверное, тоже было за меня стыдно. Он приехал? Я его не видела. Я старалась не смотреть в зал.
– Папа хлопал тебе и тоже очень волновался! Мы все тобой гордились!
Марианна взяла девочку за руку и повела в зал. Дашина ладонь была холодная и липкая, а по тому,  как напряглись детские плечи, можно было с уверенностью сказать – больше чем выступления на сцене Даша боится встречи с отцом.
Нет, Петр не может быть таким бесчувственным болваном, чтобы сейчас высказать дочери недовольство,  мысленно твердила Марианна и так накрутила себя, что встретила Петра воинственным:
– А вот и мы!
И сердито сверкнула на него глазами – только попробуй ляпнуть что-то из своего занудно-начальственного репертуара!
Петр, который ждал их в холле у выхода из зала, бросил на Марианну недоуменный взгляд. А потом повернулся к Даше.
– Ну вот, папка, я тебя подвела, – дерзко выпалила Даша. – Нифига у меня не вышло. Все получилось стремно. Мама тоже наверняка ругаться будет, потому что я так и не научилась перфомансы устраивать.
– Ничего ты не подвела, – твердо сказал Петр и положил руки на плечи дочери. – Ты молодец.
Марианна выдохнула. Кажется, пронесло!
– Тебе просто не повезло! – сказала она ласково. – Не бери в голову, все это ерунда! Жюри понравилось, что та девочка, победительница, долго жила в Англии. Они ее посчитали за свою и ставили ей баллы повыше. А на самом деле твое выступление было в сто раз лучше!
После ее слов у Даши с ресницы сорвалась слеза и покатилась по щеке.
И тогда Петр медленно повернулся к Марианне и сказал так холодно, что она опешила:
– Марианна Георгиевна, тут вы неправы. Это вовсе не ерунда. И дело не в везении и не в предвзятой оценке. Были объективные причины, почему Даша проиграла. Ее выступление было далеко не лучшим. Победу она не заслужила.
Марианна тут же дико разозлилась.
– Петр Аркадь… – вспыхнула она и захлебнулась от обиды, когда он твердо прервал ее:
– Марианна, пожалуйста, дай нам с Дашей поговорить.
Он достал платок, вытер Дашину щеку и потрепал ее по голове.
– В целом мне понравилось твое выступление, – сказал он негромко, совершенно спокойным голосом. – У тебя отличное произношение. Мне так никогда не научиться. Ты корректно себя вела. Не перебивала соперниц, выслушивала вопросы до конца. Не спешила с ответами.
– Это от страха, – дрожащим голосом сказала Даша.
– Да, ты боялась. Я это видел. Но ты честно пыталась справиться со страхом. К сожалению, у тебя не получилось. Именно из-за этого ты проиграла.
Даша громко всхлипнула.
– Но, с другой стороны, это хорошо. Потому что теперь ты точно знаешь свою проблему. Ты не умеешь выступать перед публикой. С этим можно справиться. У нас было мало времени, чтобы поработать над этой задачей. И вот еще недочет – не твой, а мой и Марианны Георгиевны. Мы плохо представляли, что за конкурс нас ожидает. Не думали, что тут все будет с таким размахом и так серьезно. Мы настроились на другое. Помнишь, я говорил, что перед тем, как приступить к проекту, нужно внимательно изучить вводные данные?
 
Даша кивнула.