Избранница забытых богов (СИ)

- Великое Око, неужели иссякли? - Ахал рухнула на кресло и устало закрыла глаза.
Я хмыкнула, не отходя от окна.
Вид на город оттуда открывался невероятный, будто я все еще находилась на дирижабле...
- Если так будет продолжаться, то в Имерет мы выберемся к концу поездки, - пробурчала Нино. - Впрочем, я уже не уверена, что хочу туда. Удивительно даже, что такой закрытый город породил таких свободных мужчин...
- Которых мы теперь не найдем в таком большом дворце, - подхватила Ахал.
Мы все переглянулись и расхохотались.
Именно в этот момент зашел Малхаз.
- Меня просили передать, что старшую принцессу ждут в малой императорской гостиной на ужин... Император эр Джан-Ари хотел бы задать несколько вопросов в приватной обстановке...
Я внимательно посмотрела на отстраненное лицо.
Перевела взгляд на Теней...Те поняли и быстро покинули мои покои.
- Малхаз?
Наклонила вопросительно голову.
- Что это было?
- Я подожду снаружи, - он поклонился, не глядя и тоже вышел, оставив меня в полном недоумении.
Хм.
Я прошла в гардеробную и скинула дорожное платье, а потом вызвала горничную.
Не стоило заставлять ждать императора самой огромной страны.
  
18 
 
- Как вам Имерет?
Я снова заверила Симона эр Джан-Ари, что столица Империи выглядит необыкновенно, и съела еще одну ложку довольно невнятного на вкус и запах блюда.
Странно, даже не думала, что еда в Джандарских благородных домах так уж сильно отличалась от нашей - может, меня решили поразить местными специалитетами?
На мужчин, сидящих за столом, я почти не смотрела.
Их взгляды -иногда осторожные, иногда пристальные - чувствовались и так.
Причем каждый по-разному.
Изучающий императора ощущался крепкой хваткой на запястьях. Наследник Ока не отставал, но при этом был... более скрытен, что ли. Эмзари эр Джан-Ари, Наследник Света, почему-то нервничал - время от времени отрывал глаза от своей тарелки и порхал по моему лицу осторожными касаниями.
А вот Наследник Бури, Бежан эр Джан-Ари, пока единственный, кто мне нравился из всей этой компании,смотрелс самого начала настороженно и обеспокоенно. И даже как-то... недоумевающе. Причем причин такой реакции я не видела.
Кроме нас пятерых за столом никого не было.
Приватный разговор и правда оказался... приватным.
А я все больше недоумевала, зачем я здесь. Только ли рассказать о нападении пиратов и нашем путешествии, о чем мы и правда поговорили во всех подробностях - уже в который раз? Но тогда почему не позвали обе супружеские пары эр-Дави?
Да и вообще, я полетела неожиданно и по плановому протоколу не должна была встречаться с малым кругом, разве что во время бала в честь свадьбы принца и принцессы...
- Я принял решение, что обратно вас будут сопровождать два небольших дирижабля охраны... - вдруг веско бухнул император.
Настрожилась.
Что-то мне не понравилось в этом предложении... скорее,приказе.
А еще не понравилось ощущение, будто на голову надевают железный шлем. Я была наслышана о возможностях семьи Джан-Ари, но никак не ожидала, что они рискнут применить эти навыки к принцессе соседней страны.
Но...
- Мудрое... решение, - сказала спокойно и отложила щипчики, которыми пыталась расковырять желтоватый моллюск. Происходящее начало напрягать - и не только давящей тишиной со стороны сыновей императора.
Предчувствием чего-то липкого...
- Мы также подумываем немного сменить состав миссии...
Надеюсь, что затаенное на мгновение дыхание не выдало моего волнения.
Чтобы выиграть время, я подняла бокал с вином и отпила немного.
В чемпроблема? Теоретически, за действиями Симона стояло желание уберечь и молодоженов, и меня от дальнейших неприятностей. Но ведь не только это... А выпад по поводу миссии явно относился к Малхазу. Но почему? Его коробит связь чужой принцессы и простолюдина? Все эти подковерные течения за моей спиной мне совершенно не понравились. Поездка планировалась в качестве развлечения и глотка свободы перед тем, как погрузиться в свои обязанности, к которым я готовилась с рождения - но, почему-то, превратилась в клубок заговоров и интриг.
 
- Поясните? - такие слова былигрубымнарушением этикета,но Буря меня раздери,происходящее уже и так было за пределами норм поведения...
Я не думала, что теперь он скажет правду.
Но он сказал.
И все встало на свои места:
- Ваша связь со вторым советником беспокоит нас... Вы слишком увлечены. К тому же, вряд ли вам будет приятно продолжать общение с тем, кто должен рассказывать об этом общении во всех подробностях... К тому же, правильней будет сосредоточиться на действительно важных делах, и мы, безусловно, готовы всеми силами вам помочь и обеспечить безопасность...
И снова ощущение давления.
Я взмахнула рукой, останавливая самого императора и резко вставая со своего кресла.
Буря! Поднималась со дна души и готовилась к атаке...
Какое он имеет право? Никаких. Ни как император другой страны, ни как мой вновь обретенный родственник. И даже ни как самый могущественный маг Сакарта... Плевать в мою душу, в мои решения?Нет.
Я смело встретила его взгляд с искрами злости. И недовольно поджатые от моего поведения губы.
- Император...- голос мой звучал холодно и спокойно, но чувства я испытывала прямо противоположные - и едва их сдерживала. - Я чтумощь Ока и ваш опыт. И ваше положение, но.... Не стоит лезть в мою голову и в мою постель. Уважения это не прибавит точно... Все сказанное...Отвратительно. Даже те, кто изо дня в день обучал меня искусству умерать по собственному желанию, даже люди, что с детства знали меня как силу, способную усмирить Хаос не относились ко мне как... к вещи. Как к оружию, ключу, которым можно запереть дверь - и у которого не может быть своей жизни, своих чувств или своих желаний...
Я видела, как у Симона заострились скулы и сжались кулаки, а в глазах мелькнуло что-то, отдаленно похожее на сожаление.
Но мне было все-равно.
- Прошу прощения, но я устала и хотела бы вернуться в свои покои.
Наследник Ока начал что-то возражать, но Бежан эр Джан-Ари быстро встал и резко сказал:
- Я провожу...
И правда вывел прочь, осторожно придерживая под локоть.
- Тамар, вы... - начал он. - Малхаз?
Неподалеку от стражи, что охраняла вход в гостиную, и правда стоял напряженный воин.
При виде своего начальства он поклонился.
- Я жду... принцессу. В этом дворце... легко потеряться.
- Я провожу её, - довольно резко заявил Наследник Бури.
Мы все замерли.
Я видела, как сжимались пальцы Малхаза - да что там, его потряхивало - но и сына императора не могла игнорировать...
- Но если принцесса предпочтет более знакомого спутника... - вдруг пошел на попятную Бежан.
- Спасибо, - выдохнула и направилась прочь.
Малхаз коротко поклонился снова и быстро меня догнал.
Дорогу я запомнила прекрасно - для людей, что часть жизни проводят в лесу и ориентируются по сломанным крохотным веточкам никакой нет проблемы в том, чтобы не заплутать в хитросплетениях мрачных коридоров.
Так что я шла целеустремленно и уверенно.
В душе все еще клокотало, и я бы отвлеклась разговором, но Малхаз молчал и только сопел рядом.
- А с тобой что? - спросила раздраженно, не сбиваясь с шага. - Вспомнил, что ты простой солдат, а я принцесса?
Возмущенный вздох.
И тихое:
- Мне напомнили...
- А мне напомнили, что я спала со шпионом, - сказала сварливо. - Да еще так замечательно спала, что отвлеклась от своего дела.
Он аж остановился. А потом снова в несколько шагов настиг меня:
- Принцесса, я...
- Отправлял донесения. Ты же сам и говорил... - я только пожала плечами. - И мы сразу догадывались о твоей роли. Думал, я не подозревала? И никто не заметил твоих писем? Нам нечего скрывать от дружественного государства - и даже если ты расскажешь все мои тайны, это ничего не изменит...