Избранница забытых богов (СИ)

- Когда я узнал, что вы приезжаете... - хм, а как, кстати, узнал? Я никаких официальных писем не отправляла... Впрочем, когда путешествуешь такой толпой, все королевство знает и слышишь где ты и чем занимаешься, вот потому я и люблю ездить налегке с двумя верными подругами. - Я сделался самым счастливым человеком на континенте!
Он прижал две руки к своей груди и угодливо заглянул мне в лицо.
Я снова подавила раздражение.
Объективно, Сванет аб Рэши не был бы так уж ужасен - вполне симпатичный, с хорошей фигурой и цепким умом - если бы не его манерность, показушная жизнерадостность и фанатичная уверенность, что мы с ним можем составить отличную пару.
Причем эту уверенность не могли поколебать ни наши редчайшие встречи, которых, понятно, я не искала - но на балах тех же мы пересекались не раз.
Ни мой отказ от «более глубоких» отношений. Причем, не одноразовый.
Ни то,что я никогда не выказывала ему симпатии...
И ведь даже женскую гордость такое поведение не тешило, я не видела за его жестами и ужимками чувств,искренности - только желание заполучить «ту самую принцессу». В пользование, в жены, в любовницы...ему было все равно, в каком статусе я бы перед ним предстала - любой вариант, с его точки зрения, возвысил бы его над другими.
- Могу я поинтересоваться, что привело вас в Северные земли?
- Сопровождаю Джандарскую миссию в их увлекательном путешествии, - я обвела руками своих спутников и представила каждого. Последовал обмен любезностями, во время которых аб Рэши держался ко максимально близко, да еще и взял под локоток - будто мы с ним были супружеской парой, встречающей гостей на каком-нибудь балу.
Я обратила внимание, что Шерон удивился, что я не раскрыла истинной цели своего приезда.
И что Малхаз... от мужчиныпрошла волна льда и жара одновременно. И крайнего недовольства...Прошла и тут же исчезла, будто и не бывало - он даже не смотрел явнов мою сторону, отвернулся, изучая здание
Но почему у меня было ощущение, что постоянно бросал взгляды исподтишка?
И что же ему оказалосьнастолько... неприятно?Ведь ничего не происходило, разве что...
Хм.
- Вы не проводите меня, аб Сванет, до моих покоев? Боюсь, я и подзабыла, где они расположены... - спросила с максимальной мягкостью, на которую была способна.
Молодой человек аж захлебнулся той витиеватой фразой, что начал произносить. И тут же закивал часто и с готовностью, и чуть ли не оторвал мне руку, притискивая её к себе.
Рядом изумленно затаили дыхание Тени.
Но меня интересовало другое. И я вполне удовлетворила свой интерес, увидев, как почти незаметно дрогнули плечи эр Тито, а его пальцы сжались так сильно, будто надеясь придушить моего провожатого... Или меня.А в лицо мне пахнуло настоящим, темным, тягучим бешенством. Всего на мгновение - но, пусть потом броня встала на место, я почувствовала себя неприлично счастливой.
Значит, не так уж он и равнодушен... И эта мысль вызвала на моем лице такую радостную улыбку, что сын наместника захлебнулся восторгом второй раз.
Воркуя всякие глупости, я позволила проводить себя до моих же комнат, а потом, все с той же улыбкой, захлопнула дверь перед самым его носом.
- И что это было? - Нино недоверчиво подняла бровь.
Я лишь пожала плечами и пошла переодеваться и завтракать.
Да, Тени были со мной с рождения и многое обо мне знали, но моё внезапно вспыхнувшиее чувство...Не знаю, о чем оно, но мне не хотелось им делиться. Не потому что я им не доверяла - скорее потому, что оно было настолько хрупким, что я боялась разбить его одним только неосторожным образом.
В королевских покоях оставалось все по-прежнему.
Этот особняк принадлежал моей семье - как и многие другие, разбросанные по территории страны. И стоял неподалеку от особняка старшего аб Рэши, являвшегося представителем нашего Дома и управлявшим от его имени Зургети и окрестностями.
Из-за больших безлюдных расстояний, сложностей с дальними порталами, разбросанности городов и земель, в Иосибиу наместников было больше воли и самостоятельности, чем у сходных должностей в других странах. Потому ставленниками становились наиболее достойные представители благородных семейств, которым отец, а раньше и дед, хоть сколько-нибудь, но мог доверять.
 
Хоть сколько-нибудь, но не полностью.
Потому никого не удивляли внезапные проверки, в том числе проявленных. Да и то, что старшие из ставленников Бури подчинялись исключительно моему отцу.
Прислушивались ко мне.
И могли позволить себе полностью игнорировать местное высокое общество - впрочем, этим они не злоупотребляли да и редко появлялись в городах - там хватало обычной городской стражи.
Сейчас большая часть отрядов сосредоточилась на внешней северной границе, где опять подняли свою голову организованные отряды разбойников, доставлявших серьезные неприятности не только соседям, но и нашему королевству. Вот почему я решила сначала проверить слухи о появлении перерожденцев самостоятельно, не отвлекая их - и только потом отправить маг-письмо старшему.
Внизу мы столкнулись не только с эр Тито и его небольшим отрядом, что, в общем-то, было оговорено заранее, но и с Шероном и провожающими его Шидой и эр Патриа.
- Эр Дави? - я недоуменно посмотрела на него. - А вы куда собрались?
- Туда же, куда и все остальные воины, - сказал он с вызовом. Будто ожидал от меня отказа.
На это эр Патриа недовольно поджал губы и я поняла, что у рыжего уже был неприятный разговор.
Не знаю уж, что в Джандаре за традиции, но у нас никто и никогда не откажет в праве рисковать за то, во что веришь. Ни мужчине, ни женщине.
Потому я только кивнула и вышла на улицу.
- И вы не будете возражать? - взволнованно уточнил эр Патриа.
- Принцу другого государства? У меня есть такое право? - я насмешливо посмотрела на «казначея» и тот слегка поник.
Шида только подмигнула мне и нежно посмотрела на Шерона. Ей явно импонировал его интерес и готовность отстаивать интересы почти своего королевства - да и в черных брюках, защитном жилете и плаще он смотрелся более чем не плохо.
Еще и лицо сделал подобающе серьезным.
Правда в глазах появились смешинки, когда он осмотрел меня и Теней с ног до головы.
- На вас непривычно много одежды...для леса, - он подмигнул.
- Для отправления ритуала мы всегда выбираем то, что максимально близко лесу, - объяснила спокойно. - Чтобы ловить преступников - что близко заданию...
- А это...
- Женское обмундирование Бури.
Облегающий кожаный корсет, тонкие брюки, мягкая кожаная обувь и несколько портупей, которые удерживали почти все оружие, что я обычно брала с собой.
Разве что несколько метательных ножей были спрятаны в голенище коротких сапог.
А вот это заявление привлекло внимание всех мужчин. Я бы даже сказала, что излишне пристальное внимание...
- В Иосиби- наконец, задал общий вопрос эр Патриа. - В отрядах Бури служат...
- Женщины в том числе. И весьма успешно.
Я быть может еще поговорила на эту тему - мне вдруг стало нравиться неверящее удивление на лицах джандарцев - но увидела, что к нам с противоположной стороны улицы снова спешит аб Сванет и пришпорила лошадь, чтобы убраться побыстрее в лес.
Там мы оказались довольно быстро и я вдохнула такой привычный, родной, чуть влажный запах.
Рождение и рост, гниение, дающее новую жизнь, ветер, запутавшийся в плотной сиреневой листве, осторожность диких животных, вольный полет птиц, плотный запах цветов и шум далеких ручьев...
Я спрыгнула с лошади и передала поводья одному из сопровождавших нас конюхов.
И направилась в сторону неприметной тропы - начать поиски следов я хотела с небольших холмов, отсюда не видных. Но вовремя вспомнила, что мы с Тенями... вообще-то не одни.
Хмыкнула...
Удивительно, но лес вымывает даже самые яркие мысли и чувства.
- Мы пойдем в разные стороны...так мы охватим большую территорию.