Триггер тьмы (СИ)

 Глава 5 
Лилит прыснула от недовольства, но, ловко взобравшись на лошадь, направилась за Новадом. Бранд оказался замыкающим с двумя лошадьми в привязи. Указаний Мастера насчёт этого не было, но даже и без них юноша не смог бы бросить животное на произвол судьбы. В итоге он уступал в скорости демонам, но так было даже лучше. Теперь он мог спокойно обратиться к Эмми.
«Пользователь, вы хотели ко мне обратиться?»
«Да, хотел, Эмми. Что случилось тогда в пещере, когда я схватил отрубленную руку могучего Ангела?»
«Вы получили сразу семь уровней и возможность получения навыка первого уровня. Какой именно получить, выбор остаётся за вами».
«Откуда он возьмётся? Прямо из воздуха?»
«Им наградит вас Система, что внедрилась в саму структуру вселенной при помощи нового божества. Я ведь уже объясняла вам. Этими силами пользуются Светлые и Тёмные существа, влияя на суть сущего по мере того, как развит их уровень связи с божеством».
«В головах Лилит и Новада тоже есть такие, как ты?»
«Конечно, а как бы они смогли без этого пользоваться маной? Лишь в теле девочки его нет, потому что Тёмный, заполучивший контроль над её телом, находится в одном из высших миров».
«Она говорила про аватары или нечто подобное».
«Это распространённая технология, что позволяет путешествовать по срединным и низшим мирам без личного присутствия пользователя в интересующем его мире. Для Светлых не составляет труда перед подчинением тела полностью стереть сущность жертвы и занять уже пустой сосуд. В отличие от них, Тёмные должны создать условия для союза с душой того, кого они собираются потеснить».
«Должно быть, ты говоришь про договор, как получилось у нас с Мастером, верно?»
«Верно, пользователь. Способности Светлых и Тёмных сильно отличаются, но всё же берут начало от общего источника — импланта, различных аналогов моей системы».
«Ясно, — мысленно согласился со своим внутренним помощником Бранд. — Давай сменим тему. Лучше расскажи поподробней про навыки, которые мне стали доступны».
«Один из огромного числа физических навыков, что могут сильно помочь в бою, например, рассечь любой защитный барьер на расстоянии в несколько метров от вас. Всё многообразие доступных вам сил мы детально рассмотрим, когда вы ляжете спать».
«Я смогу его изучить только во сне?»
«Верно, пользователь. Так устроена Система и с этим ничего нельзя поделать».
«Тогда давай отложим это до вечера».
«Принято, пользователь, ухожу в спящий режим».
«Хорошо».
Добравшись до места стоянки лошадей, на которых они приехали сюда с Мастером, юноше досталась ещё парочка под личную опеку. Тем самым упряжь, следовавшая по пятам за ним, увеличила свою численность до трёх. Особых проблем это не вызывало. Юноша любил, когда одиночество скрашивала компания животных. Вот только слыша стук множества копыт, у него в голове всплыли образы родной деревушки. Это были невероятно грустные мысли.
— Бранд, ты тут? — послышался голос Новада совсем неподалёку, вернув юношу в суровую реальность.
— Да, Мастер, что-то случилось?
— Как ты видел, мы воспользовались объездной дорогой и выехали на основной тракт раньше времени. Если тут недавно прошла Имперская армия, которую мы с тобой повстречали чуть больше суток назад, то случайной встречи с каким-нибудь сбродом можно избежать.
— Как же хорошо, что мне незачем спать, — гордо заявила Лилит, сблизившись с ними.
— Ночь в это время года наступает быстро, поэтому выбрать место для ночёвки нужно уже сейчас, — пропустив насмешку демонессы мимо ушей, уверенно произнёс Мастер. — Юноше нужно тепло, поэтому разведём костёр.
— Как же хорошо, что я решила тебе помочь. Верно, Новад? Без меня вас бы уже прибили несколько раз кряду, а если бы вы чудом вышли из той драки живыми, то этой ночью вряд ли бы отдохнули, ведь один из вас должен был бы не спать, вынужденно дежурив у костра. А всякие плохие личности этого жестокого срединного мира не дремлют…
— Хватит нести чушь и набивать себе цену. Я же сказал, что Имперская армия отпугнула от тракта бандитов всех мастей. Здесь безопасность гораздо лучше, чем в Столице этого государства, по землям которого мы следуем.
 
— Мастер, это земли западной Империи, — произнёс Бранд, подумав, что это будет важно знать Мастеру.
— Какая разница, юноша? В ваш мир вторглись Светлые, и если мы их не остановим, то Сила восстановит силы и полностью его поглотит. Вместе с тобой, мной и этой врединой.
— Кем-кем?
— Заночуем вон там, — произнёс Новад, указав рукой в глубь леса, где виднелась небольшая поляна, словно специально созданная для ночлега.
Соорудив коновязь и привязав к ней каждого скакуна, Бранд сходил за дровами к будущему костру, который пыталась разжечь Лилит. Магия демонессы была крайне нестабильна. Из её рук: то выплёскивались брызги пламени, словно капли дождя, которые быстро исчезали в сумеречном свете неожиданно наступившего вечера, то выходил всплеск мощного пламени, но тот был быстрым скоротечным, но не долетал до земли.
Прогулявшись по лесу, Бранд привёл мысли в порядок. Теперь он был помощником демона и должен помочь тому спасти его родину от злобных Светлых. Эта простая мысль внушала ему уверенность в собственных силах. Теперь он стал мужчиной. Серьёзным и сильным, почти как дед. Ну, во всяком случае, ему нужно к этому стремиться.
Вернувшись на поляну, он обнаружил мирно спящего Новада и раздражённую Лилит, что грелась под ярким пламенем костра. Бранд молча положил собранную им охапку хвороста возле демонессы, а сам открыл походную сумку, которую снял с коня, приобретенную ими у интенданта Имперской армии. Вытащил оттуда спальник, а затем не спеша расстелил его поверх мелкой поросли желтой травы.
— Тоже сразу ляжешь, как твой Мастер? — недовольным тоном спросила Лилит, искоса посмотрев на юношу.
— Мне нужно выбрать навык, — первое, что пришло в голову, сказал Бранд.
— Ладно, — сказала Лилит более мягким голосом и добавила: — Навыки — это хорошо. Завтра утром ты проснёшься уже другим человеком. Гораздо сильнее, чем ты есть сейчас.
— Спокойной ночи, мадам, — сказал он, опускаясь в спальник.
— Хм, ты это правильно сказал, — усмехнулась демонесса. — Внешность у меня девочки, но той сущности, что сидит внутри, уже больше тысячи лет. Спи спокойно, мальчик, старшая сестрица присмотрит за тобой.
Бранд улыбнулся, украдкой глянул на Лилит и смело закрыл глаза. Его ждала Эмми и изучение обретённых им навыков. Сон пришёл сразу. Он будто нырнул в океан силы, предвкушая, как будет познавать удивительный мир Системы, как вдруг его погружение в этот волшебный сон вырвал сам виртуальный помощник.
«Пользователь, в реальном мире произошла беда!»
Бранд открыл глаза и рывком попытался вскочить на ноги, но его остановил уверенный мужской голос:
— Даже не думай, юнец!
Суровый ночной гость выделялся необычной внешностью. Уродливый шрам от лба до самого подбородка, который не спрячешь даже густой неряшливой бородой. Сам он был небольшого роста, но компенсировал это довольно мускулистым телосложением, и при свете костра эта его сильная сторона выделялась особенно ярко. Пару дней назад
Бранд даже не рискнул бы посмотреть на него без веской причины. Такие люди редко славились хорошим терпением и были склонны сразу применять силу по отношению к шибко любопытствующим зевакам.
Под ним извивалась Лилит. Демонесса пыталась вырваться из мощной хватки гостя, что удерживал её руки за спиной, нависая над ней всем своим телом. Бранд даже не сразу заметил озлобленную физиономию Лилит, которой было крайне неприятно подобное положение вещей.
— Слезь с меня, карлик!
— Такая маленькая, а уже ругаешься, — фыркнув, произнёс бородатый воин. — Странные вы ребята. Оставили в дозоре такую кроху, а сами улеглись спать. Какой дурак будет так делать посреди имперского тракта?
— Кто ты такой? — привычным спокойным тоном спросил его пробудившийся к этому времени Мастер.