Под звездами (ЛП)

Нас никто не заметил, мы стояли у стены, и Хью хитро усмехался, как будто нам достались лучшие места для того, что сейчас должно было произойти. Он поставил корзину на пол, а я аккуратно опустил пакеты рядом.
Динь-Динь встряхнула кубики, бросила их, и прежде чем я понял, что происходит, она вскочила и закричала. Её сестра тоже вскочила, начала подпрыгивать рядом с ней. Все смеялись, а Джорджия и Бринкли повернулись к своему старшему брату, который сидел напротив стола и закатывал глаза.
  
Они запели вместе с музыкой.
Что-то там про то, как он должен встать и выйти за дверь.
Хохот стоял оглушительный, и даже Кейдж присоединился к ним.
Грэйси начала танцевать вместе с тётями.
— Тётя Джорджия обыграла папу! Теперь он должен выйти за дверь, да?
Все снова расхохотались.
Господи. Да это просто чёртова рождественская мелодрама какая-то.
Настоящее счастье. Невозможно было этого не заметить.
— Правильно, малышка, — сказал Кейдж, поднимаясь, пока его сёстры продолжали орать под музыку, а невеста Хью присоединилась к ним, плясала вместе. — А ваши тётушки — ужасные победители.
Грэйси ахнула, прикрыла рот руками, и все замерли, глядя на неё. Она ткнула пальцем прямо в меня.
— Папа! Санта прислал босса ко мне!
Я расхохотался, потому что это, пожалуй, было самое милое, что я когда-либо видел.
Кто-то выключил музыку, и комната погрузилась в тишину.
— Отличный приём, скажу я вам. Почему все вдруг замолчали? — сказал Хью, продолжая смеяться, пока Лайла подошла и обняла его.
Все наконец зашевелились и кинулись здороваться, а Грэйси подошла прямо ко мне, вытянув руки. Я просто уставился на неё, не понимая, что она делает.
— Обнимашки, Босс, — заявила она. Я посмотрел на её отца, он кивнул с усмешкой, и я осторожно поднял девочку на руки.
Она обвила руками мою шею и положила голову мне на плечо, а я чуть дышать не забыл, не зная, как себя вести. От неё пахло пряной тыквой и ананасом — странная комбинация, но на Грэйси Рейнольдс это пахло просто… сладостью.
— Спасибо, — прошептал я, когда её кудряшки щекотали мне нос.
Она откинулась назад.
— А все эти подарки кому?
— Грэйси Рейнольдс, так не спрашивают, — сказал Кейдж, забирая её у меня на руки.
А Джорджия просто стояла, уставившись на меня с открытым ртом.
Эти тёмно-синие глаза впились в мои.
Как всегда.
  
17 Джорджия
 
Я ещё не успела отойти от своей эпической победы в нарды, как просто остолбенела, увидев Мэддокса Ланкастера у нас на кухне. Как он вообще узнал, где живут мои родители? Он ведь мне сегодня даже не писал, и я была уверена, что он уже уехал в город. А теперь самый сексуальный мужчина на планете стоял у нас дома с подарками для всей семьи.
— Ого. Вот это сюрприз. Что ты здесь делаешь? — спросила я, подходя ближе.
— Хотел передать тебе кое-что и просто пожелать всем счастливого Рождества, — ответил он, подхватил большую корзину и передал её моему отцу как раз в тот момент, когда мама обняла его.
— Какой ты молодец, Мэддокс. Спасибо тебе, — сказала она.
— Да, ничего особенного, — он прочистил горло, и я едва не разорвалась от переполнявшего меня ощущения, наблюдая, как он немного смущённо раздаёт пакеты. Он позаботился о каждом. А потом наклонился, чтобы встретиться взглядом с Грэйси, которую Кейдж уже опустил на пол. — А это для тебя.
Она посмотрела на пакет и, завидев логотип Tipsy Tea, её лицо буквально озарилось.
— Босс, — прошептала она, и вся комната взорвалась смехом. Грэйси была без ума от этого магазинчика. Я всегда водила её туда, когда устраивала нам маленькое свидание — мы выбирали наклейки или какую-нибудь мелочь.
— Это её любимый магазин, — сказала я.
Она вытащила из пакета что-то вроде подарочного сертификата, и я не сдержала улыбку, потому что мне сложно было представить себе Мэддокса внутри этого милого магазинчика. Грэйси уставилась на бумажку, а потом с разбега кинулась ему на шею и обвила пухлыми ручками.
— Что это? — спросил Кейдж.
Грэйси снова взглянула на сертификат.
— Не знаю, но это от моего Босса.
Моя сестра Бринкли бросила на меня взгляд и многозначительно повела бровями. Все тут же попали под обаяние этого высокого красавца, который так неожиданно появился на пороге. Даже моя племянница.
— Дай-ка, малышка, гляну, — сказал Кейдж, наклоняясь и забирая бумажку у Грэйси. — Ого. Чайная вечеринка на восемь человек.
Грэйси запрыгала на месте и радостно закричала.
— Это очень мило с твоей стороны, — Кейдж хлопнул Мэддокса по спине, когда тот выпрямился.
— Рад, что понравилось. С Рождеством. Мне пора ехать, а то бабушка уже наверняка звонила, чтобы убедиться, что я в пути, — он посмотрел на меня — единственную, у кого в руках не было пакета, пока все остальные вскрывали свои подарки и благодарили его.
В типичной манере семьи Рейнольдсов всё сопровождалось бесконечными объятиями и восторгами, и мне стоило больших усилий не рассмеяться, потому что было видно, что для него всё это немного в тягость — он явно не из тех, кто обожает обниматься. Но при этом я замечала, как каждый раз, когда кто-то подходил к нему, уголки его губ чуть поднимались.
Я взяла ключи от машины из сумочки.
— Я провожу тебя.
Мы прошли через дом, остановились в прихожей, и я накинула пальто.
— Не нужно провожать меня, — сказал он и полез в карман пальто, доставая маленькую голубую коробочку.
Фирменный голубой цвет Tiffany.
— У меня есть для тебя кое-что в машине. Но после всего, что было вчера, я так и не успела тебе это подарить.
— Я вёл себя как мудак, и мне жаль. У меня для тебя тоже кое-что есть. Я не хотел уезжать, не отдав это, — он протянул мне коробочку, и сердце у меня заколотилось так, что я была уверена — сейчас выскочит из груди.
Я сняла белый атласный бантик и приподняла крышку, не веря глазам: внутри лежала изящная золотая цепочка с подвеской в виде сверкающей алмазной звезды.
Он прочистил горло.
— Я не мастер в шопинге, как ты знаешь — ты ведь за меня все подарки купила. Но ты говорила, что подарок должен нравиться тому, кому его даришь. Я увидел это и подумал о тебе. Спасибо, что показала мне, что снова можно смотреть на звёзды.
Глаза защипало, всё поплыло перед глазами. Я достала подвеску, внимательно разглядывая.
— Она потрясающая.
— Да? Как и ты, Динь-Динь. Прости за то, что наговорил вчера. Это было лишнее.
— Мне это не показалось лишним, — я игриво повела бровями. — Я тоже об этом думаю, знаешь?
Он сделал шаг ближе.
— О чём ты думаешь?
— О нас.
Он провёл рукой по лицу, будто не знал, как ответить. Я протянула ему цепочку и повернулась спиной, приподняв волосы, чтобы он помог мне её надеть.
Его пальцы скользнули по чувствительной коже у основания шеи, и мне захотелось, чтобы этот момент длился вечно.
— Готово, — его голос был низким, хриплым.
Я повернулась и подошла к зеркалу, висящему над столиком у входной двери, любуясь украшением.
— Мне очень нравится. Спасибо. Пойдём, я хочу вручить тебе твой подарок.
Он подошёл ближе, кончиками пальцев провёл по подвеске, что покоилась между моими ключицами, а потом нашёл молнию на моём пальто и медленно потянул её вверх до самого подбородка.
Я закатила глаза.
— Ты ведь знаешь, что я могу застегнуть молнию сама?
— Может, мне просто нравится делать для тебя такие вещи.
С этим ответом я была полностью согласна, так что открыла дверь, и он последовал за мной к моей машине, которая стояла всего в нескольких шагах от его. Я открыла багажник и вытащила большую коробку, обёрнутую бумагой с весёлыми снеговиками и перевязанную бело-красным бантом из тюля. Он развязал бант, разорвал бумагу, а я скомкала её и бросила обратно в багажник, прежде чем захлопнуть его, чтобы мы могли прислониться к машине. Он посмотрел на коробку с изображением телескопа.