Под звездами (ЛП)

— И правильно. Она у нас замечательная, — подмигнула мне Лайла. — Работает без устали. Мы её почти не видим.
Я обожала жить с Хью и Лайлой, но она была права. Обычно я приходила домой так поздно, что они уже спали. И выходила рано, чтобы не попадаться им на глаза с этим самокатом, но теперь, когда Мэддокс вернул мне машину, можно было позволить себе не спешить по утрам.
— Спасибо. Сегодня как раз машину забрала, — с гордостью сказала я.
  
— Ага… значит, боссу больше не придётся каждое утро присылать за тобой машину, да? — усмехнулся Хью.
— Нет, теперь я сама себя вожу.
Я ненавидела то, что пришлось им наврать, но иногда небольшая ложь необходима, чтобы избежать лишней драмы.
— Гляди-ка, наша Джорджи взрослеет, — поддразнил Кейдж, закидывая в рот луковое кольцо.
— Мне скоро пора обратно, — сказал Финн, потирая живот. — Завтра рано на съёмки.
— Я тебя подвезу по пути в город, — Бринкли взяла свой стакан и сделала глоток воды. — Хорошо, что успели выкроить время для семейного ужина на этой неделе.
— Ну, это ж особенный день, когда наша внучка встречается с Сантой, — заметил отец.
— И наша внучка — первая в списке. Босс сам сказал.
Я скользнула взглядом в сторону и увидела, как Мэддокс и его спутница покидают ресторан. Он что, собирается забрать её к себе домой?
От самой мысли, что она окажется в его шикарном доме, меня передёрнуло.
От мысли, что она окажется с ним.
— Ты в порядке? — спросил Финн, обнимая меня за плечи. — Ты выглядишь немного бледной.
— Да, всё нормально. Просто устала.
— Твой босс, вроде, нормальный мужик. Не то, что я ожидал, — сказал он. — Думал, он окажется каким-нибудь богатым, надменным ублюдком.
— Ну, богатым он точно является. Надменным тоже может быть. И моменты, когда он ведёт себя как полный придурок, у него случаются. — Но ведь именно он взял меня с собой на ту встречу и познакомил с автором-единорогом. Дал мне прочитать весь рукописный текст. И именно он вернул мне машину. Он полон сюрпризов. — Но у него есть и приличная сторона.
— А это его жена была? — спросил Финн. — Она ничего такая, горячая.
— Она не его жена, — прошипела я.
— О-о-о, спокойно, тигрица. Похоже, задел за живое.
Мы все поднялись из-за стола и направились к выходу. Я обняла Финна на прощание.
— Совсем нет. Просто она была не очень-то мила. И красивая тоже, если уж на то пошло, не так ли?
Он рассмеялся и покачал головой.
— Нет. Я ошибался. Очень даже непривлекательная.
— О ком это вы? — встрял Кейдж, высунув голову. — Про ту горячую штучку с твоим боссом? Это его жена?
— Нет, — закатила я глаза. — Он не женат.
— Я вот как раз и говорил ей, какая она непривлекательная, — с усмешкой сказал Финн.
— Женщина в красном платье? — Кейдж явно не улавливал намёков. — С большой грудью, круглой задницей и симпатичным лицом?
— У неё вечное выражение «стерва при исполнении», — буркнула я.
— Даже стервы могут быть горячими, — заметил Кейдж, а Финн метнул в его сторону взгляд, каким мои три брата всегда могли без слов обмениваться посланиями. — Но эта точно не была горячей. Точно нет.
Теперь уже я рассмеялась, повернулась к Кейджу и обняла его.
— Спокойной ночи, братишка.
— Спасибо, что пошла с нами к Санте. Люблю тебя, Джорджи.
— Я тебя тоже. Было весело. — Я наклонилась, чтобы поцеловать Грейси на прощание, пока она похлопывала Хью по щекам своими маленькими ладошками.
— Люблю тебя, — сказала она, когда Кейдж забрал её у брата, а я попрощалась с родителями.
Мы с Хью и Лайлой сели в машину и поехали домой. Всю дорогу они расспрашивали меня про моего босса, и я отвечала на миллион их вопросов. Когда добрались до дома, они предложили посмотреть фильм, но я отказалась — слишком устала. Поднялась к себе в комнату, чтобы устроиться с хорошей книгой и постараться забыть этот вечер.
Почему у меня было такое паршивое настроение?
Босс имеет полное право встречаться с кем хочет. Почему меня это вообще волнует? Он мой начальник.
Не больше.
На следующей неделе мы с Мэддоксом были заняты как никогда, стараясь завершить максимум дел до рождественских каникул. Рождество уже стояло за углом, а я только в прошлые выходные закончила все покупки.
Мэддокс загонял меня до изнеможения. Рабочие дни были длинными — я никогда не уходила из офиса раньше него. В этом году я взяла на себя заказ всех корпоративных подарков, а он ещё и поручил мне выбрать подарки для всех в его личном списке. Была приятно удивлена, что Хэзер в списке не оказалось, хотя, возможно, он купил ей что-то сам… И вместо того чтобы, как он обычно делал, взять всё в одном месте и одинаково для всех членов семьи, я потратила время, чтобы разузнать о каждом получателе и их интересах. Это было много работы, но я справилась.
А сегодня вечером у меня было свидание.
После того вечера, когда я увидела его с той ужасной женщиной, у меня вдруг появилось желание напомнить себе, что я тоже могу пойти вперёд.
Или, может быть, мне просто хотелось сообщить об этом ему.
С тех пор я не спрашивала про Хэзер, и мы спокойно вернулись к обычному деловому режиму. Почти каждый вечер он заказывал нам ужин в офис, и я ела прямо в его кабинете, пока мы работали.
Но сегодня мне нужно было уйти пораньше, и я заранее его предупредила. Причину не назвала, просто сказала, что ухожу в нормальное время. Он тогда не задал ни одного вопроса, так что, возможно, ему было всё равно.
Телефон на столе зазвонил как раз в тот момент, когда я выключала компьютер.
— Да? — ответила я. Я и так знала, что это он. В офисе остались только мы двое.
— Ты заказала ужин? Хочется пасту. Как тебе идея?
— Я уже заказала тебе ужин, и паста там есть. Доставят через полчаса. Но помнишь, я сегодня ухожу, так что ужинать здесь не буду.
— Куда идёшь?
Почему я так радовалась, что смогу ему это сказать?
— У меня свидание.
Тишина. Гробовая. Щелчки клавиатуры прекратились.
— Ты на линии? — спросила я.
— Да. Только не говори, что снова с этим придурком, который угнал твою машину. Я второй раз тебе её возвращать не собираюсь. Вторых шансов я не даю, Динь-Динь. Один раз — и всё, — прорычал он.
Я закатила глаза, хотя он не мог меня видеть.
— Нет. И, если честно, это вообще не твоё дело, но я иду на свидание с парнем из школы. Джейк нормальный, и машину у меня точно не украдёт. Но спасибо, что в очередной раз напомнил мне о моём величайшем провале.
— Эй, я тут ни при чём, если у тебя ужасный вкус на мужчин.
— Ну, после встречи с твоей спутницей, думаю, у нас с тобой это общее.
— Мои спутницы у меня ничего не воруют, — прошипел он.
— Зато они алчные ледяные королевы без капли характера?
— А твой ноющий бывший ревел, как девчонка, когда я с ним поговорил. Так что, думаю, ты всё-таки побеждаешь в номинации «худший выбор всех времён».
— Я не позволю тебе испортить мне вечер своим кислым настроением. Я ухожу. Сам возьмёшь трубку и сам спустишься за своим ужином. Я уже не на работе, Босс, — отрезала я.
Он появился в дверях так быстро, что я аж подскочила.
— В этом ты на свидание пойдёшь?
— Нет. Надену что-нибудь особенно сексуальное, — натянуто улыбнулась я, надевая пальто.
— Только не переусердствуй. Завтра у нас встреча с Артуром Хоббсом, и мне не нужен больной сотрудник, — скрестил он руки на груди.
— Я не заболею. Буду там.
— Если ты загуляешь и не придёшь вовремя, вертолёт без тебя улетит, — его голос стал тёмным, злым, он шагнул ближе и аккуратно застегнул моё пальто у горла.
— Я когда-нибудь опаздывала? — приподняла я бровь. — Тебе не нравится, что я иду на свидание?
  
Его губы сжались, и он фыркнул.
— С чего бы мне волноваться из-за твоего свидания?
— Не знаю, Босс. Ты кажешься слегка раздражённым. — Я скосила взгляд на его руки на моём пальто.