Казнить нельзя помиловать

Во-первых, ему хотелось убрать приблуду с глаз, чтобы о ней поскорее забыли. На похороны поэтому приказал не пускать. Имя Ашанти потребовал забыть.
Во-вторых, ему очень хотелось спустить девчонку с небес на землю. Вернуть в трущобы, заставить тяжело работать, напомнить, кто она есть. А то, видишь ли, — жена правителя! Нос перед ним драла, от всех предложений отказывалась! Посмотрим, что она запоет после концентратов и работы на износ!
Он планировал появиться перед Кайли сразу после оглашения завещания, когда официально займет место ее мужа, и сначала облить презрением, потом, как бы сжалившись, предложить ей стать его любовницей. Конечно, сначала женщину придется подкормить, подлечить и приодеть. Стилист и парикмахер тоже лишними не будут — он предпочитает ухоженных любовниц.
В уме Райтон десятки раз прокручивал картину — он, красивый, лощеный, пахнущий дорогим парфюмом, выходит из флаера возле проходной Комбината, когда идет пересменка. Кайли, тусклая, замученная, еле передвигающая ноги после тяжелого дня, видит его во всем блеске. Он замечает ее, подзывает и напоминает, как она отвергала его. Нищенка плачет, осознав, насколько была неправа, и он делает широкий жест — предлагает женщине делить с ним постель, когда ему этого захочется. Взамен обещает выделить Кайли в Приюте отдельную комнату, и на ее браслет еженедельно перечислять, допустим, сорок кварт. Зарплата на Комбинате колеблется от десяти до пятидесяти, так что это очень щедрое предложение! Особенно учитывая, что женщине не надо будет работать и платить за комнату! Только раздвигать перед ним ноги.
Райтон предвкушал, как обрадуется приблуда, как быстро закивает, соглашаясь. Как станет заглядывать в глаза, будто собачка, готовая на все, лишь бы улучшить свое никчемное существование!
С нетерпением он ждал, когда, наконец, получит ее в свое распоряжение. Попробует женщину, которой Байрат пользовался единолично, а потом, когда Кайли ему надоест, вышвырнет ее из своей головы и жизни. И на этом успокоится, а то больше трех с половиной лет ни одна другая на ум не идет… Так и импотентом недолго стать!
В-третьих, почему он решил спешно отправить вдову на Окраину — убрать девчонку подальше от Арии.
Дочь Джелера очень высоко себя ценит, и отказ Байрата больно ударил по ее самолюбию. Пусть ей самой этот мужчина и не нужен, но любая женщина почувствует себя униженной, если у всех на глазах ей предпочтут другую. Однажды он поймал волну ненависти, которую излучала Ария, заметив в поле зрения Кайли.
Кажется, это было во время краткого визита правителя на Сонор. Байрат, по обыкновению, потащил с собой жену, несмотря на то, что та уже носила первенца. Судя по силе эмоций, Ария с радостью придушила бы приблуду собственными руками, так что предосторожность не помешает. Кто знает, вдруг принцесса Сонора не удовлетворится свалившимися на голову Кайли несчастьями и пожелает ее добить? В принципе, не жалко, но сначала он должен получить вдову брата в свою постель, а потом уж пусть ее добивает кто хочет!
Кстати, время идет, а ему еще одеваться для приема.
— На крейсер! — приказал Райтон подчиненным, и первым пошел к трапу, продолжая размышлять над последними событиями.
Подумать только — его головная боль выжила после смерти мужа и сына, избежала мести Арии, сумела ускользнуть из его рук, так и не узнав, что ей принадлежит целая планета, а потом просто сдохла на задворках Сонора!
Выкрутилась.
А ему теперь все это разгребать!
Одеждой для приемов он, собираясь в погоню, совершенно не озаботился, поэтому в его распоряжении оказались лишь красно-золотой военный мундир армии Даластеи и штатский костюм темно-коричневого цвета, случайно обнаруженный в каюте. Ему лет десять, не меньше…
Райтон так и не вспомнил, когда последний раз его надевал. И куда.
В любом случае, ничего синего с серебром у него не было.
И что делать?
Фыркнув, Райтон переоделся в военный мундир. Попыхтев, мужчина решил, что невеста перетопчется. В самом деле, не цеплять же ему сине-серебряную ленту на красный или коричневый рукав? Если Ария хотела, чтобы они были одеты в одинаковой гамме, ей следовало не только выбрать цвета для наряда, но и позаботиться, чтобы он имел возможность в кратчайшие сроки достать себе что-то подобное. Или дурочка думала, что он возит с собой гардероб на все случаи жизни?
 
В конце концов, он тут не с официальным визитом и не на помолвку явился, а по собственным делам. Военный крейсер — военный мундир — все в точку.
Он так потратился на никчемный подарок, еще не хватало выворачиваться наизнанку ради сомнительного удовольствия польстить нежеланной невесте!
Во дворец правителя флаер прилетел с небольшим опозданием — все гости уже были на месте и ждали выхода Джелера дес Дэссен с дочерью. Райтон рассчитывал смешаться с толпой, но не тут-то было! Стоило ему покинуть летательный аппарат, как мужчина попал в заботливые руки одного из помощников правителя.
— Ир, с прибытием! Следуйте за мной, иртея и ир ждут только вас!
Скрипнув зубами — похоже, Джелер решил лишить потенциального зятя малейшего шанса избежать оглашения — Райтон послушно побрел за провожатым.
— Милый! — на Арию больно было смотреть, столько драгоценностей она на себя навешала, даже глаза режет. У нее что, совсем нет чувства меры? — Почему ты в красном?
Прелестный ротик сначала округлился, а потом, искривился в гримаске.
— Разве папа не показал тебе мое платье? — девушка провела сверху вниз по густо-синему корсажу, щедро украшенному серебряным кружевом.
— Показал, но у меня не было времени искать достойный костюм, — ответил Райтон, целуя девушке ручку. — А надевать любой, лишь бы совпадал цвет, я не захотел, ведь моя невеста заслуживает только самого лучшего! Поэтому я решил, что мундир будет разумным компромиссом.
— Да, наверное, — разочарованно произнесла Ария. — Папа?
— Он прав, дочь. Тем более, у нас не светский прием, а церемония передачи верительных грамот. Мундир уместнее, чем бальный наряд. Идемте, не будем заставлять всех нас ждать!
Райтон с облегчением вздохнул, поняв, что Джелер сам поведет дочь, но радость длилась недолго. Стоило им войти в Зал Церемоний, как правитель ловко перецепил ручку дочери со своего предплечья на рукав Райтона.
— Займусь делами, а вы поворкуйте, — подмигнул правитель, и прежде чем гость успел возразить, отправился принимать послов.
— Рай, я думаю, что брак мы заключим на Адельраде, — немедленно затрещала Ария. — Это будет свадьба года! Ты же не станешь экономить на нашем счастье?
Девушка подняла головку и воззрилась на жениха снизу вверх.
— В каком смысле — экономить? — выгнул он бровь, отчаянно желая оказаться как можно дальше от Сонора.
— Я хочу пышное торжество и не меньше тысячи приглашенных! — выдохнула невеста. — Как ты думаешь, Его Величество позволит устроить праздник в одной из своих резиденций?
— С ума сошла? — опешил Райтон. — Зачем это императору? Мы не состоим в родстве, и вообще… К чему пустые траты, ведь деньги можно применить с большей пользой!
— Рай! — Ария взмахнула ресницами, в изумлении распахнув глаза так широко, что еще немного и они займут половину лица. — Что ты такое говоришь? Свадьба — это самое важное событие в жизни девушки! Она должна быть безупречна! Я хочу, чтобы о нашей вспоминали долгие годы и всем приводили ее в пример! Потом, император все равно не живет сразу во всех своих резиденциях, почему бы ему и не пустить в одну из них самых верных из своих подданных? Праздник осветят в прессе и Сети, мы пригласим много высокопоставленных гостей, это будет феерично! Или у тебя какие-то проблемы?
Мужчина поколебался, но потом решил, что от части правды вреда не будет, зато она поумерит аппетиты невесты и, чем Космос не шутит, привлечет Арию в сообщницы. Как ни крутись, а без ее лояльности ему не обойтись.
— Да, проблемы.