Запределье (ЛП)
— Решил опробовать новый стиль? — спросил Лиам с улыбкой.
— Какой? — оглянулся Гэвин. — А, мой старый, наконец, разорвался, а у меня не было клейкой ленты. Поэтому я схватил первое, что увидел.
«В одном из пустых домов», — имел он в виду. Такие находки — одна из величайших радостей жизни в зоне военных действий.
Лиам щелкнул по розовому помпону, который висел на одной из молний.
— Из детской комнаты?
— Или кого-то из ЛГБТ [23]. Или кого-то, кому нравились розовый цвет и единороги, — ответил Гэвин, совершенно не смущаясь. — Либо я не разглядывал и мне было все равно, либо я полюбил его и выбрал специально. — Он указал на нас. — Решайте сами.
Гэвин пошевелился, чтобы поправить рюкзак, который был как минимум на пару размеров меньше.
— Он не порозовеет от стыда, — сказала я, смотря, как он уходит. — И, думаю, с этим он отлично справляется.
* * *
Когда все пришли, включая ворчливого Мозеса, который, отказавшись сказать нам «до свидания» или «удачи», прошел мимо нас в магазин, мы загрузили снаряжение.
Малахи нахмурился, глядя на меня сверху вниз.
— Магический уровень?
Я быстро провела проверку.
— Все хорошо. Не слишком большой, не слишком маленький.
— Следите за выраженьями, детки, — сказал Гэвин, проходя мимо, чтобы поставить кулер с надписью «СДЕРЖИВАЮЩИЕ» в заднюю часть грузовика.
— Что там? — спросила я, игнорируя его.
— По словам Гуннара, поставки для аванпоста Белл Чейз. Но я не спрашивал подробностей.
Подошла Рэйчел, на ней были защитного цвета рюкзак поверх обтягивающей майки, брюки-карго, походные ботинки. Она собрала волосы в хвост и надела защитного цвета кепку, чтобы солнце не попадало ей на глаза.
— Доброе утро, — поздоровалась я.
— Доброе утро, — она перевела взгляд на Малахи. — Командор.
— Капитан, — его голос был одновременно приятным и вызывал дискомфорт.
«Надеюсь, им удастся сохранять мир».
— Думаю, мы готовы? — спросил Лиам, оглядываясь вокруг.
Когда никто не возразил, он кивнул.
— Тогда давайте отправляться в путь.
Я постучала в витрину магазина, помахала Таджи и Мозесу, чтобы попрощаться.
Она послала мне воздушный поцелуй. Он отмахнулся от меня.
— Любовь, — произнес Гэвин рядом со мной, — это прекрасно.
* * *
Я вела Скарлет, Рэйчел сидела впереди, а Лиам, Гуннар и Гэвин сзади. Малахи должен был добираться воздухом и встретить нас у границы, с его точки зрения это гарантировало, что наше передвижение будет под контролем.
Поскольку поездка должна была занять около часа, я подумала, что смогу получше узнать заклятого врага Малахи.
— Расскажи мне о себе, — сказала я ровным голосом, не спуская глаз с дороги, в поисках каких-либо признаков Благих или их малиновых визитных карточек.
— Родилась в Орегоне, — ответила Рэйчел. — Поступила в Вест-Пойнт. Закончила обучение за два месяца до начала войны и попросила перевести меня к Сдерживающим.
По моим прикидкам ей было около тридцати, и это на пять лет старше меня.
— Почему к Сдерживающим?
— Меня к этому готовили. И, честно говоря, я решила, что мне нравится быть частью чего-то потустороннего. Но ожидания разбились о реальность.
— Мы все этого не ожидали, — сказала я, размышляя о том, как Сдерживающие распространяли правду о Паранормальных, скрывая разницу между Судом и Консульством.
— А Малахи? — спросила я. — Он был тем, чего ты ожидала?
Она притихла на мгновение.
— Это был подленький переход на другую тему.
— И я очень горжусь этим.
Еще минута молчания.
— Не то, чтобы он мне не нравился. Я уважаю его как лидера, как личность. Но он… эгоистичный. И всегда настаивает на том, чтобы все было так, как хочет он.
— Думаю, он привык все контролировать. Он рассказал мне о нефилимах. Что ты хотела заключить их в тюрьму.
— Это были Пара, на этот счет были четкие процедуры. И в то время Сдерживающие не знали того, что знают сейчас. Или знали, но не рассказали об этом нам. В любом случае, у меня была работа, и я ее делала. Малахи это не понравилось. Это было… личным для него. Я это понимала, но не могла поступить иначе.
— Итак, вы оба хотели делать то, что считали правильным. Вы просто не сошлись в понимании того, что есть правильное.
— Скорее всего, — она прищурилась. — Почему ты спрашиваешь меня об этом?
Я пожала плечом.
— У вас двоих, похоже, есть связь. Так что я просто удивилась, почему ты этого не показывала.
— При всем моем уважении, я не хочу говорить о своей личной жизни. Особенно с людьми, которых не очень хорошо знаю.
— В этом и был смысл этого разговора. Познакомиться поближе.
Рэйчел замолчала, и, поскольку она казалась по-настоящему озадаченной, я подумала, что надавила слишком сильно.
— Извини за любопытство. Находясь в Зоне — думаю, что потеряла способность быть тактичной. И держаться подальше от личных дел других людей.
— Все в порядке, — произнесла она, но скрестила руки. — Я просто не думаю, что у меня есть простой ответ. Или простое решение.
— Но вы здорово работаете вместе.
— Точно, — ответила она поспешно и слишком бодро. Но она была права. Это было не мое дело.
«Очевидно, мне стоит попробовать еще раз немного позже».
* * *
Завеса или то, что от нее осталось, между нашими мирами проходила по линии север-юг, прямо через сердце Нового Орлеана.
Пост Сдерживающих была расположен примерно в ста метрах от разрыва, мерцающего пересечениями между нашим миром и их. Уже не барьер, а открытая дверь.
Современный форт Сдерживающих был единственным зданием, низким длинным прямоугольным строением с широким навесом и короткой башенкой сверху, обеспечивающей видимость. Навес скрывал здание в тени, а большие окна обеспечивали циркуляцию воздуха и были спроектированы таким образом, чтобы здание оставалось максимально прохладным, учитывая частые перебои в подаче электроэнергии.
Приземистый пост был окружен частоколом из кованых прутьев разных форм и размеров. Балконные балясины, заборные столбики, каминные решетки. Все из холодного железа, привезенного из Нового Орлеана и окрестностей. Они располагались рядом, образуя своего рода забор, а затем устанавливались под углом, чтобы пики были наклонены в сторону атакующих и затрудняли проникновение врагов.
Здание Сдерживающих выглядело пустым. Не было никаких признаков активности внутри или снаружи, и ничего из того, что я ожидала увидеть за пределами человеческого рабочего пространства. Не было очевидной входной двери. Тротуара. Не было парковки или служебных транспортных средств. Только здание в виде буханки хлеба и забор из останков.
— Вы уверены, что там на самом деле кто-то есть? — спросила я. — Похоже, здание не использовалось много месяцев.
— Это бункер, — с усмешкой ответил Гэвин. — В этом все дело.
— Они там, — произнес Гуннар, идя за нами. — И да, дело в этом. Наблюдательность Гэвина в самом начале пути сулит успех нашему предприятию.
Гэвин моргнул.
— Меня сейчас оскорбили?
— Да, — ответил Лиам. — Тебя только что унизили.
— Давайте войдем, — сказал Гуннар, идя к баррикаде. Дойдя до нее, он прижал руку к панеле, установленной в одной из стоек, и часть кольев убралась, освобождая металлическую дорожку.
— Удобно, — произнесла я, пристально наблюдая за тем, как мы передвигаемся. — Что вы делаете, когда отключается питание?
Гуннар оглянулся и улыбнулся.
— Толкаем.
* * *
Охранники патрулировали узкий промежуток между баррикадой и зданием, еще двое стояли у довольно укрепленной двери.