Системный Кузнец VI (СИ)
Гюнтер кивнул.
За дверью послышались голоса. Гровер вернулся с целой группой: трое или четверо мужчин в рабочих фартуках, с охапками древков в руках. Древки были грубоватые, но прямые и крепкие, тополь или осина, судя по светлому дереву.
— Вот, — Дежурный указал на стол с наконечниками. — Это ваша работа. Крепить осторожно — каждый наконечник ценнее золота.
Плотники переглянулись, явно не понимая, почему такой шум из-за стрел, но когда один из них приблизился к столу и увидел сияющие шипы, лицо мужика вытянулось.
— Святые предки… — прошептал тот. — Они ж… светятся?
— Светятся, — подтвердил Гюнтер, становясь у стола. — И не только. Теперь слушайте внимательно…
Я не стал ждать — подхватил гарду, клинок, рукоять и направился в свою нишу. Мастера Свен и Гром пошли следом за мной.
Положил клинок на верстак, рядом гарду и рукоять — три элемента, которые должны стать одним. Плотник и кожевник заняли позиции по бокам верстака. Свен смотрел на клинок с тем же благоговением, с каким смотрят на чудо.
— Чего делать-то, парень? — спросил Гром, потирая узловатые руки.
— Пока наблюдать, — ответил. — Если скажу «держи» — держите крепко, если скажу «отойди» — отходите быстро.
Оба кивнули.
Взял клинок в руки — волна тепла прокатилась по ладоням, вверх по предплечьям. Золотисто-серебристое сияние стало ярче, и я почувствовал присутствие, словно кто-то древний смотрел на меня изнутри металла.
«Скоро», — подумал, не зная, слышит ли меня дух зверя.
Первой шла гарда.
Осмотрел рикассо — незаточенный участок у основания клинка. Хью сделал всё правильно: кольцо гарды имело прорезь, точно соответствующую профилю рикассо, теоретически — надеть и зафиксировать.
Практически…
Поднёс гарду к клинку. Стальное кольцо коснулось «Звёздной Крови» и металл вздрогнул.
[Предупреждение: Обнаружено сопротивление интеграции.]
[Причина: Инородный материал (высокоуглеродистая сталь) конфликтует с энергетической структурой сплава.]
[Рекомендация: Вливание Магмы в точку контакта для «примирения» материалов.]
Клинок начал нагреваться, золотистые искры заплясали по поверхности, а фиолетовые прожилки зачарования вспыхнули ярче.
— Держи, — бросил Свену.
Плотник схватил гарду, удерживая ту на месте — мышцы на его предплечьях вздулись, металл дрожал, будто пытаясь сбросить чужеродный элемент.
Я закрыл глаза. Нижний Котёл полыхнул, и Магма потекла по каналам — направил её в пальцы, а затем в точку соприкосновения.
Вспышка.
Жар ударил в лицо — почувствовал, как опалило брови, но открыл глаза и увидел: гарда вросла в рикассо. Кольцо обхватило металл плотно, без зазоров, словно всегда было частью клинка.
[Интеграция: Успешно.]
[Структурная целостность: 94%]
[Затрачено Ци: 8%]
— Отпускай, — сказал.
Свен разжал пальцы, тряся руками.
— Крепкая штука, — пробормотал плотник, глядя на покрасневшую кожу.
Теперь рукоять.
Хвостовик клинка — длинный стержень, выступающий из рикассо, должен был войти в отверстие ясеневой рукояти. Свен позаботился о точности: отверстие высверлено идеально, с учётом конусовидной формы хвостовика.
— Гром, — позвал. — Обмотка выдержит нагрев?
Старый кожевник фыркнул.
— Выдержит, коли не кипяток лить, была заготовлена, я её в соляном растворе держал трое суток — теперь хоть в огонь суй.
Надеюсь, старик прав. Вставил хвостовик в рукоять, металл скользнул внутрь — плотно, но не до конца, последние пару сантиметров не шли.
[Анализ: Микроперекос. Угол отклонения: 0.3°]
[Рекомендация: Коррекция «Огненным Касанием».]
Пальцы на левой руке вспыхнули — тонкие язычки пламени заплясали над подушечками. Прижал к месту соединения, чувствуя, как дерево едва заметно расширяется от тепла.
— Давай, — приказал Свену.
Плотник взялся за навершие и надавил, раздался глухой щелчок — хвостовик вошёл до упора.
[Соединение: Успешно.]
Но это ещё не всё — навершие нужно зафиксировать.
Осмотрел конструкцию. Конец хвостовика выступал из навершия примерно на сантиметр.
— Закручивай, — сказал Свену. — Крепко, но не навреди.
Плотник взялся за работу — навершие пошло туго, скрипя металлом о металл. Свен напрягся, на лбу выступили капли пота.
— Держится… как… зараза… — выдохнул мужик между усилиями.
В этот момент клинок вспыхнул снова. Золотисто-серебристое сияние разлилось по всей длине — от острия до навершия. Почувствовал мгновение, когда три элемента перестали быть тремя — гарда, клинок и рукоять стали единым живым организмом.
[Сборка завершена: Эсток «Кирин»]
[Ранг: Артефакт (Шедевр)]
[Качество: 97%]
[Магический потенциал: 84%]
[Свойства:
— «Эхо Кирина»: +60% урона по Скверне.
— «Пульсация Воли»: +60% ментальной защиты владельца.
— «Жажда Равновесия»: +55% точности по источникам Хаоса.
— «Клятва Стража»: +15% ко всем характеристикам при защите союзников.
— «Свет Знания»: Интуитивное обнаружение уязвимых точек врага.
— «Жертвенный Пульс» (Активный): Отнимает 50% резерва Ци, преобразует в яд для Скверны.]
[Связь «Творец — Творение»: Установлена.]
[Статус: ГОТОВ К БОЮ.]
Из Ротонды доносились голоса — перестук, короткие команды Гюнтера, скрип дерева. Сборка стрел шла полным ходом.
— Крепче заверни, — раздался хриплый голос лысого мастера. — Наконечник шататься не должен!
— Клин бей аккуратнее, — это уже Хью. — Сила тут не главное — точность нужна.
Работа кипела, но для меня всё отошло на второй план — я держал «Кирина» в руках. Клинок был тяжёлым — около трёх с половиной килограммов — для обычного солдата чрезмерно тяжелый, для практика — пушинка. Баланс смещён к рукояти благодаря свинцовому противовесу — идеально для колющих ударов. Гарда-корзина обхватывала кисть защитным куполом, а обмотка Грома сидела в ладони как влитая.
Но дело было не в весе и не в балансе, а в том, что я чувствовал. Клинок вибрировал, словно внутри металла билось сердце, и оно пело — тонкий звон, как хрустальный бокал, по которому провели мокрым пальцем.
«Голос Глубин», — понял я. Клинок чувствовал приближение Скверны — даже из глубины Чёрного Замка зверь ощущал тьму, ползущую через метель.
Плотник стоял рядом, глядя на клинок с восторгом и мальчишеским изумлением.
— Кто бы мог подумать, — произнёс Свен тихо. — Простой парнишка из Верескового Оплота… — Мужик покачал головой, рыжая борода качнулась. — Вот уж не думал, что доживу до такого дня.
Мужчина посмотрел на меня с добрым прищуром, и во взгляде было что-то понимающее, словно плотник видел больше, чем говорил — словно догадывался, что «простой парнишка» — это лишь оболочка. Но он ничего не сказал, только улыбнулся уголком рта.
Гром стоял чуть поодаль, скрестив руки на груди. Морщинистое лицо было суровым, но в глазах мелькнуло одобрение.
Я не ответил, только смотрел на «Кирина», чувствуя его тепло, и тогда это случилось. Закрыл глаза всего на мгновение и увидел.
Бесконечная чёрная пустота, в которой не было ни верха, ни низа, и в этой пустоте силуэт.
Зверь.
Горный Кирин встал на дыбы — могучий, как утёс, сияющий золотом и серебром. Копыта высекали искры из невидимой тверди. Грива развевалась, словно языки пламени, а вокруг него тьма, которая тянулась щупальцами, пытаясь поглотить свет.
Но Кирин не отступал.
Широким взмахом головы зверь отбросил щупальце — ударом копыта расколол сгусток мрака. Огонь внутри него горел ярче с каждым мгновением — жар жизни, противостоящей смерти. А затем зверь повернул голову и посмотрел на меня.
Глаза золотые и бездонные — встретились с моими, во взгляде было признание того, что мы — творец и творение — связаны навечно.
— Кай!
Голос Свена.
Открыл глаза. Руки дрожали, и «Кирин» вибрировал в ладонях сильнее, чем раньше, словно зверь внутри рвался наружу.
— Ты в порядке, парень? — Свен смотрел с тревогой. — Побледнел весь.