Системный рыбак. Тетралогия (СИ)

– Значит, у тебя появится шанс спасти меня и закрыть долг жизни, – сказал вслух с лёгкой усмешкой.
Амелия поняла, что я шучу, и её губы сжались в тонкую линию.
– Ты невыносим, – процедила она сквозь зубы.
– Стараюсь.
Она отвернулась к окну, и я решил сменить тему.
– Меня другое интересует. Кто этот мастер, и почему Эдриан присмирел от одной только угрозы закрыть вход в мастерскую? Я думал, богатые семьи привыкли делать что хотят.
  
Амелия помолчала секунду, потом повернулась обратно.
– Мастерская Шепардов считается самой престижной в городе, – объяснила она тоном, каким рассказывают очевидные вещи несмышлёным детям. – Основатель, Родерик Шепард, был придворным портным самого губернатора. Его потомки продолжают традицию уже четыре поколения. Одеваться у Шепардов это знак статуса, признак принадлежности к высшему кругу. Все местные влиятельные семьи заказывают наряды только здесь.
– А если кого‑то лишат доступа?
– Это будет публичным унижением. Сигналом для всех остальных, что с этой семьёй что‑то не так. В светском обществе такие вещи не прощают и не забывают.
Я мысленно вздохнул.
Как же это всё оказалось предсказуемо. Я‑то думал, что у местного мастера есть какой‑то особый ремесленный дар. Способность усиливать создаваемую одежду духовной энергией, или вшивать в ткань защитные узоры, или что‑то в этом роде. А это просто раскрученный бренд. Как Эппел, только в средневековом мире культиваторов. Статус и престиж вместо реальных преимуществ.
Хотя чему я удивляюсь? Люди везде одинаковые, что в Москве, что тут.
Дверь открылась, и в комнату вошёл мастер Родерик.
Вблизи он выглядел старше, чем показалось в главном зале мастерской. Глубокие морщины, седые усы, подстриженные с военной точностью, и руки – удивительно молодые руки с длинными пальцами, явно привыкшими к тонкой работе.
– Госпожа Флоренс, ваше платье готово, – он слегка поклонился, а из‑за его спины появился помощник с объёмной сумкой из плотной ткани. – Не желаете примерить? Убедиться, что всё сидит идеально?
Амелия покачала головой.
– Примерка излишня. Ведь его шили для меня вы, а значит оно безупречно.
Старик позволил себе лёгкую улыбку, он явно был польщённый, но показывать это открыто ему не хотелось.
– Вместо этого, – Амелия указала на меня, – моему спутнику нужно подобрать подходящий наряд для сегодняшнего мероприятия.
Его взгляд скользнул по моей одежде, от стоптанных сапог до куртки из грубой ткани. Я заметил, как дрогнули его брови – лёгкое удивление, мгновенно подавленное. Профессионал до мозга костей.
– Чего желает молодой господин? – спросил он вежливо. – До мероприятия осталось мало времени, поэтому вместо пошива рекомендую выбрать что‑нибудь из готовых экземпляров.
Я задумался.
Амелия говорила, что на празднике будет возможность улучшить талант. Но она не уточнила, как именно. Может, придётся что‑то делать. Проходить испытание, сражаться, бежать, прыгать. Кто его знает, что они там придумали.
Слишком строгий костюм плохая идея, нужно что‑то универсальное.
– Мне нужна добротная функциональная одежда, – сказал я. – Чтобы не стесняла движений, но при этом подходила для выхода в свет.
Мастер Шепард задумчиво погладил ус.
– У меня есть несколько вариантов, которые могут подойти, – он повернулся к помощникам. – Принесите тёмно‑серый дублет с серебряной окантовкой, чёрный приталенный камзол и… пожалуй, охотничий костюм из коллекции Водяного змея.
Помощники кивнули и исчезли.
В этот момент дверь снова открылась, и в комнату вошёл Эдриан.
Халат на нём был уже полностью подшит, каждая складка лежала на своём месте, а золотые птицы на пурпурном шёлке словно готовились взлететь. Он полностью проигнорировал меня и вместо этого повернулся к Амелии.
– Госпожа Флоренс, – его голос стал мягким, почти вкрадчивым. – Раз уж вы собираетесь на празднование, позвольте предложить свою компанию. Девушке вашего уровня подобает появиться с кем‑то равным по статусу. – он приосанился, расправив плечи. – Я, Эдриан Вайт, наследник Дома Вайтов, был бы счастлив сопровождать вас. Вместо… этого.
Амелия ни секунды не поколебалась.
– Я уже сделала выбор, – её голос был холоден, как зимний ветер. – Иду туда с Ивом.
Лицо Эдриана исказилось. Он явно не мог поверить в услышанное. Рот открылся и закрылся несколько раз, прежде чем он обрёл дар речи.
– Вы… Вы оба об этом пожалеете, – прошипел он, и в его голосе звенела плохо скрываемая злоба. – Я не дам вам ни единого шанса на улучшение таланта. Ни единого!
Я повернулся к нему.
– Посмотрим.
Эдриан сжал челюсти до скрипа зубов. Несколько секунд он буравил меня взглядом, а потом резко развернулся и вылетел из комнаты, даже не попрощавшись.
Тяжёлые шаги простучали по коридору и стихли.
Я мысленно вздохнул. Угораздило же вляпаться в этого золотого петуха. Только приехал в город и тут же с порога нажил врага среди местной элиты. Впрочем, уже не впервой.
Мастер Шепард откашлялся.
– Итак, – произнёс он тем же спокойным и уверенным тоном, словно ничего не произошло. – Вернёмся к вашему заказу, молодой господин.
Дверь открылась, и помощники внесли три комплекта одежды на плечиках. Они развесили их на специальных стойках и отступили, глядя на меня с настороженным любопытством.
Пора выбирать, я перевёл взгляд на костюмы.
Окинул взглядом комплекты одежды, с тем пристальным вниманием, с каким выбирал ингредиенты для ресторана.
Первый, тёмно‑серый дублет с серебряной окантовкой. Тонкая шерсть, аккуратные строчки, металлические пуговицы в два ряда. Парадная одежда дуэлянта, если верить ярлычку с ценой в один золотой. Красиво, пафосно, но непрактично.
Второй, чёрный приталенный камзол. Бархатные вставки на плечах, вышивка по вороту, какие‑то декоративные шнуры. Два золотых. Выглядел как костюм для балов и приёмов, где главная задача это стоять столбом и демонстрировать статус.
Третий…
Я задержался на нём чуть дольше.
Кожаный костюм тёмно‑коричневого цвета с едва заметным чешуйчатым рельефом. Куртка на шнуровке, штаны свободного кроя, мягкие сапоги с усиленными носками. На ярлычке значилось «три золотых», и он было ощутимо дороже остальных.
– Что за материал? – спросил у мастера, проведя пальцами по рукаву.
Кожа была странной на ощупь. Плотной, но при этом гибкой, словно сочетала в себе прочность брони и мягкость ткани.
– Кожа речного змея, – ответил мастер Шепард. – Взрослая особь девятого уровня Закалки Тела. Материал прочный, не промокает, хорошо держит удар. Охотники ценят подобные изделия за надёжность.
Девятый уровень. То есть тварь была сильнее меня нынешнего. Интересно, как её вообще добыли.
Я снова провёл рукой по рукаву, оценивая вес и текстуру. Чешуйчатый рисунок был почти незаметен, пока не присмотришься, и в целом костюм выглядел достаточно строго, чтобы сойти за праздничный наряд, но достаточно практично, чтобы в нём можно было драться или бежать.
Именно то, что нужно.
– Этот, – я кивнул на комплект из кожи речного змея.
Мастер щёлкнул пальцами, и помощники тут же подхватили стойку с костюмом, провожая меня за ширму в углу комнаты.
Переодевание заняло несколько минут. Куртка села как влитая, штаны не стесняли движений, сапоги оказались на удивление удобными, словно их шили по моей ноге. Либо мастерство Шепардов и впрямь было легендарным, либо мне повезло с размером.
Вышел из‑за ширмы и встал перед зеркалом.
Из отражения на меня смотрел незнакомец. Не деревенский рыбак в грубой одежде, а кто‑то другой. Темноволосый парень с прямым взглядом и жёсткой линией подбородка, одетый в дорогую кожу.
  
Странное ощущение.
Мастер Шепард подошёл сзади, критически осмотрел посадку костюма и сделал несколько пометок мелом на ткани.
– Плечи чуть широковаты, – пробормотал он. – И в талии нужно убрать пару сантиметров. Пятнадцать минут, молодой господин.