Травник (СИ)

— Это слишком личное, — сказал архимаг. — И теперь, когда я там, где хотел быть, там, где мне нравится и где я построил свою зону комфорта, я не позволю никакому Магистру в очередной раз все это испортить.
— Насколько я помню, человеком, который все испортил тебе в прошлый раз, был отнюдь не Магистр.
— Не имеет значения, — сказал архимаг. — Сегодня же я отправлюсь в…
— Блумфилд, — подсказал Такеши.
  
— В Блумфилд, — согласился архимаг. — И лично расставлю все точки над «ё».
— Удачи, — сказал Такеши. — Дай мне знать, если он все-таки тебя прикончит.
  
Глава 4
 
В системных мирах многое не то, чем оно кажется.
Маленькая девочка с косичками и учебником квантовой физики может оказаться серийным убийцей, а хтоническая тварь с рогами, хвостами и щупальцами — участником съезда ботаников.
Если бы в округе случился посторонний наблюдатель (Гек, разумеется, не в счет), он вряд ли бы заподозрил в молодом человеке, одетом в добротную, но без выкрутасов, повседневную одежду бога-императора, тирана, диктатора, душителя свобод, основателя и единственного правителя одного из самых стабильных и самого долгоживущего государства в этой части вселенной.
Кроме того, Кевин был самой старой версией Темного Властелина, но это уже частности.
— Точность — вежливость королей, — сказал Магистр.
— О чем это ты? — спросил Кевин. — Я не вовремя? Ты чем-то занят или…
— Да что уж теперь, — сказал Магистр. — Привет. Рад тебя видеть.
— Я тоже рад видеть, что ты в порядке, Оберон.
— Да что мне будет? — спросил Магистр. — Давай зайдем внутрь. Не стоит нам тут обоим отсвечивать.
Они зашли в домик и обменялись дружеским рукопожатием. Эти двое знали друг друга дольше, чем существовала сама Система, и, пожалуй, для Магистра Кевин был наиболее близок к слову «друг». Они через многое прошли вместе, и никакие разногласия (а за столько лет они не могли не возникнуть) не были способны надолго отвернуть одного от другого.
— Следишь за мной? — спросил Магистр.
— Не слишком активно, — сказал Кевин, осматривая нехитрое убранство домика. — Мои люди следили за портальной сетью. Я знал, что рано или поздно ты дашь о себе знать.
— Тем не менее, ты высадился здесь, а не в Блумфилде, — заметил Магистр.
— Мой агент навел справки в городе, — сказал Кевин. — Это было несложно. Ты же знаешь эти маленькие городки, здесь все у всех на виду.
— Знаю, — сказал Магистр.
— Что там за мальчик снаружи? — спросил Кевин.
— Местный.
— Решил взять себе ученика?
— Я не настолько упырь, — сказал Магистр. — К тому же, напрочь лишен педагогических талантов.
— Он странно на нас смотрел.
— Полагаю, это потому что не каждый день в этой округе люди выходят из индивидуальных порталов, — сказал Магистр.
— Будут проблемы?
— Будут разговоры, — сказал Магистр. — Наверное. Я постараюсь все это пресечь.
— Извини, не подумал, — сказал Кевин.
— Так зачем ты пожаловал?
— Просто хотел убедиться, что ты жив и здоров, — сказал Кевин. — И отдать тебе вот это.
Он повел рукой и вытащил из воздуха прозрачный, словно сделанный из стекла, меч.
— Это твое.
— Надо же, тебе удалось его починить, — сказал Магистр, принимая из руки бога-императора Отца Всех Мечей.
— Это оказалось не так уж просто.
— Я думал, этот артефакт утерян навсегда, — Магистр легонько взмахнул мечом и чуть не разбил парочку стоявших на столе реторт. — У него слегка изменился баланс.
— Ты быстро привыкнешь, — сказал Кевин.
— Это вряд ли, — сказал Магистр, пряча уникальное оружие в инвентарь. — Спасибо, но я решил отказаться от пути насилия.
— А, так у тебя снова один из этих периодов, когда ты меланхоличен и благодушен, — сказал Кевин.
— Твой клинок тоже отковали заново?
— Конечно, — сказал Кевин, демонстрируя Магистру меч с лезвием черным, как сама тьма.
— Полагаю, что больше они никогда не скрестятся, — пробормотал Магистр. — Впрочем, как однажды сказал Эдип Сфинксу, не стоит загадывать.
— Кстати, я как раз хотел тебя спросить по поводу прошлого раза, — сказал Кевин. — Мальчик, конечно, очень талантлив и он сын Рейдена, и в нечестном бою с использованием любых неконвенционных методов у него могли быть против тебя какие-то шансы, но я видел тебя в реальном деле на мечах, Оберон. И к этому моменту у тебя уже не было никакой необходимости его убивать, той дуэлью ты просто тянул время…
— Я догадываюсь, о чем ты хочешь спросить, — сказал Магистр.
— И что ты ответишь?
— Ничего, — сказал он. — Пусть те, кому интересно, анализируют прошедший бой. Мне не интересно.
— Ладно, проехали, — сказал Кевин. — Так какой у тебя план?
— Жить здесь, выращивать травку, варить эликсиры и продавать их за денежку малую, — сказал Магистр. — На жизнь, худо-бедно, но хватит.
— А я думал, ты нашел какой-то новый рецепт и собираешься основать новую торгово-алхимическую империю.
— Вот уж нет, — скривился Магистр. — Я на пенсии. В отставке. На заслуженном отдыхе. Хотите строить очередную империю, займитесь этим без меня.
— Я тебя знаю, Оберон, и готов тебе поверить. Но далеко не все знают тебя так же хорошо, как я.
— Пусть придут и посмотрят, — сказал Магистр. — Я весь — как открытая книга.
— На древнем китайском языке, — согласился Кевин. — Полагаю, нет смысла рассказывать тебе новости?
— Правильно полагаешь, — сказал Магистр. — То, что меня никто не видел, не означало, что я не держал руку на пульсе.
В дверь постучали.
— Отвалите! — рявкнул Магистр. — Идет эксперимент!
— Мне бы только зелий на здоровье и ману, флаконов по пять, — робко сказали из-за двери.
— Тогда подожди.
— Не буду отвлекать тебя от насущных забот, — сказал Кевин. — Рад был повидаться. Сам знаешь, тебе всегда будут рады в границах моей империи, и если тебе вдруг что-то понадобится…
— Да, я знаю, — сказал Магистр. — И я это ценю.
— Но никогда не злоупотребляешь моим гостеприимством, да?
— Если вдруг что, я тебя позову, — сказал Магистр.
— Заметано.
Кевин открыл портал, по ту сторону которого виднелся цветущий императорский сад, разбитый вокруг Летнего Дворца, сделал шаг и исчез вместе с порталом. Сделал он это так аккуратно, что даже ветерка не поднялось.
Магистр открыл дверь, выдал искателю приключений десять флаконов, пересчитал деньги и встретился со взглядом отирающегося возле крыльца Гека.
— Хорошо, ты был прав, — сказал Магистр. — Я на самом деле секретный друид, и этот парень тоже секретный друид из тайного ордена друидов, и он передал мне новые инструкции по поискам сгинувшей в лесах травницы.
Гек попытался заглянуть внутрь домика. Магистр специально отошел в сторону, чтобы не мешать, и разочарованию мальчика не было предела, когда он увидел, что таинственный гость таинственным же образом уже испарился.
— А если он друид, то почему у него черный портал? — поинтересовался не в меру наблюдательный парнишка.
— На самом деле он темно-зеленый, — объяснил Магистр. — И показался тебе черным исключительно из-за освещения.
— Точно?
— Точно, — сказал Магистр. — И раз уж ты теперь в курсе, то хочу попросить, чтобы в городе ты об этом не болтал. Секретное расследование, сам понимаешь.
— В книгах, которые я прочитал, было написано, что молчание — золото.
— А в этих книгах не было написано, что шантаж — это нехорошо, и что шантажисты, как правило, плохо заканчивают?
— Я буду молчать, если ты дашь мне поучаствовать в расследовании, — сказал Гек после небольшого раздумья.
— Обещаю, — сказал Магистр. Ложь вообще давалась ему легко. — Как только мне понадобиться помощь в расследовании, ты будешь первым, о ком я подумаю.
  
— Договорились, — сказал Гек. — Кстати, с огородом я закончил.
— Так быстро?
— Всю неделю до твоего прибытия шли дожди, — сказал Гек. — Земля и так влажная. Если растения слишком много поливать, они сгниют.