Травник (СИ)

— Государственные дела, как же, — прокомментировал Сумкин. — На пляж, небось, отправился.
Он взмахнул мизинцем и закрыл дверь, которую бог-император оставил распахнутой.
— Я тоже пойду, — сказал Такеши. — Если найдешь какие-то следы на месте портала, дай мне знать.
— Разумеется, — сказал Федор.
Такеши на стал выпендриваться, спустился по ступенькам и использовал свиток перемещения уже будучи на дорожке, но на Андрея это все равно произвело неизгладимое впечатление.
  
— Со временем и ты так сможешь, — обнадежил его Виталик. — Если уроки не будешь прогуливать.
Они с Федором вышли на крыльцо, вдохнули бодрящий ночной воздух.
— Значит, Чапая звать не будем?
— Если наша цель — предотвратить катастрофу, а не спровоцировать ее…
— Мне кажется, ты слишком суров к нашему старому другу, — сказал Виталик.
— Я очень ценю эту дружбу, — сказал Сумкин. — И помню, чем я ему обязан. Думаю, без него я не пережил бы первых дней зомбиапокалипсиса и в конечном итоге не стал бы тем, кем стал. Но ты же знаешь, несмотря на то, что он всегда хочет, как лучше, у него есть несравненный и необъяснимый талант устраивать вокруг себя кровавый кошмар.
— Он убил Гитлера, — невпопад сказал Виталик.
— Да, я слышал.
— Как у него получается, а?
— Я же говорил, несравненный и необъяснимый талант.
— Убил Гитлера, черт побери.
— И наверняка много кого еще, — сказал Сумкин. — Но, послушай, позвать сюда Чапая, это все равно что пытаться тушить лесной пожар ядерной бомбой. Быстро, дорого, много сопутствующего ущерба… Давай разрулим сами.
— Давай, — вздохнул Виталик.
— Я знаю, что ты скучаешь по старым добрым временам, когда вы шли рука об руку, и за вами все горело, а перед вами все разбегалось, — сказал Сумкин. — Но сейчас не тот случай.
— Я же уже согласился.
— Я на всякий случай, — сказал Сумкин. — Я-то по тем временам совсем не скучаю.
Виталик ушел. Сумкин вернулся на кухню и уселся на стул.
— Как рассветет, проводи меня на то место, — сказал он Андрею.
— Да, разумеется. А часто у вас тут происходит… ну, вот такое?
Сумкин бросил взгляд на висевший на стене календарь.
— Сегодня уже четверг, да? — спросил он. — Ну, вот примерно каждый четверг.
  
Глава 23
 
«Зачем я это делаю?»
Этот вопрос, пустивший свою лошадку рысью Магистр, задавал себе уже не первый раз.
У меня Сопряжение Сфер в перспективе, у меня каратели на подходе и вырисовываются вполне отчетливые перспективы раздувания шикарной гражданской войны, а я прусь куда-то в ночь на выручку к девице, которую и не видел-то никогда. И чего страшного произойдет, если я ее не спасу? Андрей на меня обидится, да и черт бы с этим Андреем.
И не такие обижались.
Но то ли Магистр с возрастом стал слишком сентиментален, то ли… Нет, он решил остановиться на версии с сентиментальностью, остальные были еще хуже.
Почему бы и не спасти девицу, если на все про все требуется не больше суток? Время до открытия червоточины все равно надо чем-то занять.
Магистр скакал по наезженной дороге в лесу. Луна, выглядывающая из-за верхушек деревьев, худо-бедно освещала путь, поэтому за лошадь можно было не переживать. За то, что он кого-нибудь встретит, тоже.
В такое время местные сидят по домам, а не по трактам шатаются.
Магистр не успел толком обдумать эту мысль, как наткнулся на путника. Это был согбенный старец в темном плаще, и поскольку на нем не было светоотражателей, а на лошади Магистра забыли установить фары, Оберон заметил его в самый последний момент.
— Здорово, отец, — сказал Магистр, осадив своего скакуна.
— Здорово, если не шутишь.
— Какие уж тут шутки, — сказал Магистр. — Я в монастырь-то правильно еду?
— А то ж, — сказал старик. — На следующем перекрестке поверни направо, да и гони до талого, не промахнешься.
— Спасибо, отец, — сказал Магистр.
— Спасибо в карман не положишь.
Магистр не глядя сунул руку в инвентарь и бросил ему золотой.
Полновесный системный золотой с портретом Кевина на аверсе.
— Ох ты ж, — восхитился старик, пробуя монету на зуб. Ну, или просто деснами ее прижимая, Магистр в темноте подробностей не рассмотрел. — Ты кто такой, что можешь позволить себе такую щедрость?
— Граф Пламенев, — сказал Магистр.
— А разве их всех не перебили пару лет тому?
— Подобно фениксу, я восстал из пепла уничтоженного рода, чтобы нести кровавое возмездие своим врагам, — по-простому объяснил Магистр. — Выпей за мое здоровье.
— Я лучше за твое здоровье корову себе куплю, — пробормотал старик.
Магистр нашел такое решение скучноватым, но спорить не стал. Попрощавшись со стариком, он снова пустил лошадь рысью и принялся размышлять о том, что, сложись обстоятельства по-иному, здесь он мог бы прикупить себе незадорого какую-нибудь торговую империю и отправить свои корабли бороздить просторы морей и океанов.
Решив, что это тоже не очень весело, Магистр добрался до перекрестка и повернул направо. Небо на востоке начинало светлеть, но до полноценного восхода было еще далеко.
Магистр закурил папиросу.
За то время, что он уже потратил на путешествие, в Системе он мог бы посетить несколько миров и успеть выпить в каждом из них по кружке пива. Что ни говори, а портальная магия здорово облегчает жизнь.
Ее недостаток в том, что так же здорово она усложняет войны. Если речь идет о простой осаде замка, то там все просто. Достаточно расставить несколько блокирующих артефактов, и ни одна мышь там не проскользнет. Но в случае полномасштабной войны с протяженной линией фронта и маневрирующими армиями… Как бы ты ни выстроил свои оборонительные сооружения, ты никогда не можешь быть уверен в том, что враг не зайдет к тебе с тыла.
Поэтому современные военачальники, раз уж дело доходит до этого, предпочитают решать все вопросы блицкригом на столицу врага. Построение, быстрый штурм прямиком на выходе из портала, и, если тебе повезет, то к вечеру война будет закончена и головы этих мерзавцев будут насажены на пики.
Те времена, когда Кевин вел свою черную армию в недельные переходы, рассылая конные разъезды и команды фуражиров по округе, уже закончились.
В этом мире все было проще. По крайней мере, пока.
Магистр еще не успел толком оценить боевой потенциал местной аристократии. Семейство Грозовых его не впечатлило, но ведь, как ни крути, это провинция. В столице может водиться рыба куда покрупней.
Дорога постоянно изгибалась, и когда Магистр преодолел очередной изгиб, перед ним темной громадой возникло величественное здание монастыря. Старик оказался прав, мимо такого не промахнешься.
Ворота были закрыты, но слева от них обнаружилась небольшая калитка, над которой горел тусклый масляный светильник. Магистр спешился и постучал кулаком в дверь. Он не стеснялся, ибо знал, что обитатели монастырей обычно спят очень крепко.
Спустя тридцать секунд Магистр постучал еще раз.
Несмотря на то, что дверь на вид казалась довольно прочной, Магистр мог бы вынести ее одним пинком, но делать этого не спешил. Магистр не любил обострять ситуации раньше времени.
Вместо этого он в третий раз постучал.
Лошадь фыркнула, словно смеясь над его потугами.
Когда Магистр занес свой кулак в четвертый раз, за дверью послышались шевеления. Тяжелые шаркающие шаги, что-то лязгнуло…
Дверь открылась и за ней обнаружилась высокая и довольно объемная фигура в черной рясе. При тусклом свете фонаря Магистр сумел рассмотреть буйную шевелюру и могучую бороду, доходящую чуть ли не до середины живота. Монах подслеповато щурил глаза, словно он только что проснулся.
  
— Кому не спится в ночь глухую? — поинтересовался он. — Кто бродит тут, как тать во тьме?
— Давай не будем сгущать краски, мил человек, — предложил Магистр. — Впусти меня, и мы поговорим.
— Кто ты, отрок?
— Граф Пламенев, — отрекомендовался Магистр.