Травник (СИ)

— Ладно, отдам из собственных запасов, — сказал он и выставил перед собой десяток зелий.
Игроки расплатились, и, рассыпавшись в благодарностях, направились в сторону логова разбойников.
Стенания в домике вроде бы затихли, но Магистр решил не торопить графа и выкурить еще одну самокрутку. Чем он и занимался, сидя в своем любимом кресле, когда Андрей вышел на крыльцо.
— Я придумал, как спасти Катерину, — заявил он.
  
— Кого? — не понял Магистр.
— Катерину, мою сестру, — объяснил Андрей. — Ты вернешься вместо меня. Пройдешь порталом, и она будет в безопасности.
Андрей сиял от удовольствия, что он так здорово все разрулил.
— А мне это зачем? — осторожно осведомился Магистр.
— Как зачем? Ты поможешь мне и спасешь человеческую жизнь… — опешил Андрей.
— Мы с тобой немного выпили и пообщались, я даже пообещал тебе некоторую помощь, и, вероятно, в процессе всего этого у тебя могло сложится абсолютно неверное впечатление о том, что я хороший человек, — сказал Магистр. — И что мне не наплевать.
— А тебе…
— Таки да, — сказал Магистр. — И мог бы сказать, что мне жаль тебя разочаровывать, приятель, но не скажу, потому что на это мне тоже наплевать.
— Но ты же обещал помочь!
— Но не так же, — сказал Магистр. — Одно дело — сварить для тебя эликсир по редкому рецепту, и совсем другое — лезть в твой мир, изображая рыцаря в сияющих доспехах. Мир-то у тебя, судя по твоим рассказам, так себе.
— Разве не все твари должны хотеть выбраться с Изнанки?
Магистр вздохнул.
— Я все забываю, какой же ты дремучий, — сказал он. — Еще раз. Это не Изнанка, не ад, не темная сторона вашего мира. Эта другая вселенная, огромная, самобытная, живописная и местами приятная, в ней проживают сотни миллиардов разумных существ, и она мне нравится. А ваш отсталый зашоренный мирок мне уже заочно неприятен, и я вовсе не горю желанием в нем побывать, тем более, по такому ничтожному поводу.
— Как ты назвал мою сестру? — ладони Андрея начали светится и наливаться огнем, лишний раз доказывая, что, несмотря на смену облика, все его способности остались при нем.
К несчастью для молодого графа, Магистр своих способностей тоже не растерял. Он щелкнул пальцами, и ладони Андрея стали совершенно обычными.
— Стихия — довольно капризная штука, особенно стихия огня, — прокомментировал Магистр. — А ты совершенно не умеешь ей пользоваться.
— Ты…
— Подумай сам, ты не так уж и крут, — сказал Магистр. — В своем доме ты даже с каким-то мелким князьком справится не можешь, так что не стоит тебе прыгать на травника в его собственном мире. За мою долгую и полную опасностей жизнь на меня прыгали многие, и среди них были истинные специалисты этого дела, до крутости которых ты не дорастешь примерно никогда, и посмотри, я все еще здесь. А где же те специалисты?
— И что же мне делать? — спросил Андрей.
— Адаптироваться.
— Но моя сестра…
— Люди умирают, — сказал Магистр.
— Вся моя семья мертва. Она — единственная, кто у меня остался.
Магистр пожал плечами и выпустил к небесам клуб дыма.
— Пожалуйста, — сказал Андрей. — Хочешь, я на колени встану?
— Только не в этом облике, — сказал Магистр.
— Ну пожалуйста…
Послышалось веселая песенка (не про ежика), и на дороге показался Гек.
— Этот мальчик на меня работает, — сказал Магистр. — Так что веди себя естественно и отошли его. Скажи, что в ближайшие дни его услуги не понадобятся и выдай ему пару монеток.
— А…
— Вот монетки, — Магистр всунул золотые в графскую руку.
— Доброе утро, мастер ван Рон, — сказал Гек, закрывая за собой калитку. — Ой. А почему вы поменялись одеждой?
— Это старый друидский обычай, — сказал Магистр и пихнул Андрея локтем. — Правда же, мастер ван Рон?
— Правда, — сказал Андрей.
— Он символизирует, что каждый из нас может встать на место другого человека, — сказал Магистр. — Ну, и что нам нечего скрывать друг от друга?
— Правда? — удивился Андрей. — То есть, да, так оно и есть.
— Никогда не читал о таком обычае, — сказал Гек.
— Потому что он не только старый, но еще и секретный, — сказал Магистр. — Я прибыл к мастеру ван Рону очень издалека и нам с ним нужно поговорить.
— О, конечно, — сказал Гек, разворачиваясь. — Если понадоблюсь, я буду в огороде.
Магистр снова ткнул Андрея локтем.
— Да, — сказал Андрей. — То есть, нет. На сегодня ты свободен. И на завтра тоже. Вот твое жалованье.
— У вас все хорошо, мастер ван Рон? — спросил Гек, забирая монетки. — Вы какой-то не такой.
— Очень серьезный разговор, очень важные новости, — сказал Магистр. — И мастер вон Рон их обдумывает.
— Да, все хорошо, — сказал Андрей.
Гек убрал монетки в карман, и, весело насвистывая, направился в сторону Блумфилда, мысленно прикидывая, на что он может их потратить.
— Так ты друид? — спросил Андрей.
— Нет.
— Тогда почему ты сказал мальчику, что…
— Такова моя легенда, — сказал Магистр.
— Иными словами, ты лжец.
— И это лишь один из моих многочисленных талантов.
— Сейчас мне нет до этого дела, — сказал Андрей. — Помоги мне. Пожалуйста.
— Отвянь, — сказал Магистр. — Встань вон там и притворись деревом. Мне надо подумать.
За свою долгую и полную опасностей жизнь Магистр научился извлекать выгоду из любой ситуации, и сейчас шестеренки в его мозгу заворочались.
Разведка в облике местного могла быть неплохим вариантом, чтобы посмотреть на тот мир собственными глазами и сделать выводы о вероятных перспективах Сопряжения Сфер. Кроме того, это обещало приключение, способное принести новый жизненный опыт.
Время, конечно, поджимает, но вряд ли оно поджимает настолько сильно, и Сопряжение Сфер произойдет уже на следующей неделе. Скорее, для этого потребуются месяцы, а может быть, и того больше. Договориться с Вычислителями Магистр, в принципе, успеет.
А устроить смуту на том конце портала… Кто, кроме самого Магистра, может сделать это лучше всего? Тем более, что за свою долгую и полную опасностей жизнь Магистр собаку съел на умении обращаться с феодалами.
Если верить Андрею, а он слишком дурак, чтобы врать, в следующий раз портал откроется уже не в Блумфилде, но это для Магистра не проблема. Оказавшись в мирах Системы, он сможет добраться до Блумфилда в считанные часы.
Это если особо торопиться не будет.
А Андрей пусть пока остается здесь и греет для него место. Может, он и не дурак, а просто неуч, и если его хорошенько поднатаскать, то роль отшельника не окажется для него непосильной ношей. Запас эликсиров у Магистра хороший, самому варить ничего не придется, а ценник все местные и так знают…
И чем дольше Магистр обдумывал эту затею, тем более выполнимой она ему казалась. За свою сторону портала он вообще не волновался, путешествие в другой мир виделось ему легкой прогулкой. Главное, чтобы последний из рода Пламеневых здесь сильно не напортачил.
— Слышь, дерево, — приветливо позвал Магистр. — Отомри.
Андрей повернулся и с надеждой посмотрел на него.
— Что ты решил?
— Что ты будешь делать то, что я скажу, и досконально следовать инструкции, — сказал Магистр.
— Так ты мне поможешь?
— Помогу, — сказал Магистр. — Но ты должен понимать, что домой ты скорее всего не вернешься.
Андрей погрустнел.
— Но я вытащу твою сестру, приведу ее сюда и вы сможете начать все с начала. Если будете хорошо себя вести, я даже помогу вам на первых порах.
— Ну, хоть так, — сказал Андрей. — В смысле. Огромное тебе спасибо, травник Я рад, что в тебе не ошибся.
— Спрошу чисто из академического интереса, — сказал Магистр. — А что бы ты сделал, если бы вернулся и победил князя Грозового на дуэли?
  
— Вернул бы свое имение, заложил бы земли и отправился в столицу, — сказал Андрей. — Вместе с Катериной, разумеется.
— А что в столице?
— Императорская Академия, — сказал Андрей. — С теми деньгами я мог бы оплатить полный курс обучения.