Шеф с системой. Рецепт победы (СИ)

— Матвей, — сказал я, — пошли гонца к князю. Скажи, что я прошу собрать совет для дегустации нового продукта.
Через час в подвале собрались все, кто имел влияние в роду. Князь Святозар пришел первым, за ним — Ярослав, Степан Игнатьевич, воевода Ратибор, Всеволод. Отдельно держались казначей Елизар — сухонький старик с цепкими глазами — и несколько старых капитанов.
— Господа, — сказал я торжественно, — месяц назад я начал это дело. Сегодня вы увидите его результат.
  
Я разложил на столе образцы колбас — нарезанные тонкими ломтиками, красиво уложенные на деревянных досках. Рядом поставил кувшины с вином и свежий хлеб.
— Прошу, — сказал я. — Попробуйте.
Князь взял первый кусочек и осторожно попробовал. Его глаза расширились от удивления:
— Это… что это такое?
— Сыровяленая колбаса, — объяснил я. — Мясо, выдержанное специальным образом в течение месяца.
Ярослав тоже попробовал и присвистнул:
— Алексей, это невероятно! Я никогда не ел ничего подобного!
Один за другим все присутствующие пробовали колбасу, и реакция была одинаковой — полное изумление. Степан Игнатьевич жевал медленно, с выражением человека, который пытается понять, как такое возможно. Ратибор взял сразу несколько кусков и ел с видимым наслаждением.
— Сколько это может храниться? — спросил князь.
— Не меньше года, а при правильных условиях — и больше. И со временем вкус только улучшается.
— А сколько мы можем произвести?
— Не так много при нынешнем количестве рабочих рук, — развел я руками. — Мы же своей кухней это делали. Нужны слуги, которых можно обучить. При достаточном количестве рук можно делать и тысячу штук в месяц. Было бы мясо, да нужная соль.
Казначей Елизар, который до этого молча наблюдал, вдруг оживился:
— Тысячу в месяц? — Его глаза загорелись жадным огнем. — А сколько это будет стоить?
— Стоить? — не понял я.
— Ну да! Сколько за такую колбасу заплатят купцы? Это же сокровище! Мы должны немедленно начать продавать, то что ты изготовил! Мы озолотимся!
Я почувствовал, как внутри у меня что-то сжалось. Елизар смотрел на мои колбасы не как на стратегический запас для крепости, а как на источник прибыли.
— Торговать? Потом можно, а сейчас зачем? Мы же запас не сделали.
— Как зачем? — Елизар смотрел на меня как на безумного. — Такая вкусность — и не продавать? Это же чистое золото!
— Это стратегический запас для наших людей, — твердо сказал я. — «Железный Запас» для войска и для остальных на черный день.
— Какой «Железный Запас»! — воскликнул казначей. — Ты что, с ума сошел? Такую драгоценность давать простым воинам? Это должно идти только на продажу, только богатейшим покупателям!
Старые капитаны поддержали его:
— Елизар прав! Зачем кормить дружинников тем, за что можно получить серебро?
— Можно делать простые колбасы для войска, а такие — для торговли, — предложил другой.
Я почувствовал, как кровь приливает к лицу. Они хотели превратить мое изобретение в источник наживы, забыв о его истинном предназначении.
— Стойте, — сказал я, поднимая руку. — Вы о чем говорите? Я создавал это для защиты рода, а не для торгашества!
— А кто тебя спрашивает? — резко сказал Елизар. — Ты — повар и знахарь, Алексей. Твое дело — варить да колдовать, а как род будет распоряжаться плодами твоего труда — решать нам, боярам, а не поварам.
Вот тут я разозлился по-настоящему. Я прекрасно помнил как мы продирались сквозь врагов и непогоду к крепости Боровичей, а эта вошь тыловая предлагает продать запасы! Мало того, я создал нечто уникальное, а теперь мне говорили, что я всего лишь слуга.
— Поварам? — Я встал во весь рост и посмотрел на него сверху вниз. — Эти «повара» сколько уже раз помогали спасать род⁈ Этот «повар» создал то, что позволило осуществить дерзкий план!
Зал затих. Никто не ожидал такой резкости от меня.
— Не смей так говорить с Алексеем! — взорвался Ярослав. — Он создал это чудо!
— Успокойся, племянник, — мягко вмешался Всеволод. — Никто не умаляет заслуг мастера Алексея, но Елизар тоже прав — нужно думать о пользе для всего рода.
Он подошел ко мне:
— Алексей, пойми — прибыль от торговли колбасами позволит расширить их изготовление, закупить лучшие приспособления. В итоге мы сможем делать больше и лучше.
Внешне это выглядело разумно, но я чувствовал — меня пытаются перехитрить.
— И у нас хватит и на войско, и на торговлю, — добавил Всеволод.
— А если хватать не будет? — резко спросил я. — А если война затянется? А если враг перекроет торговые пути? Что тогда? Будете объяснять голодным воинам, что их паек продали купцам за серебро?
Елизар попытался возразить:
— Но деньги важны для рода…
— Важнее жизней наших людей? — Мой голос стал холодным. — Важнее обороны?
Князь поднял руку, призывая к тишине:
— Алексей, что ты предлагаешь?
— То, что планировал с самого начала! — Я обвел взглядом всех присутствующих. — Сначала накопить запас, а потом, когда будет достаточно для обороны, можно думать о торговле излишками.
— Сколько это времени⁈ Месяц, два⁈ — Елизар был возмущен. — Мы упустим все возможности!
— Зато не упустим собственные жизни, — отрезал я. — Хочешь продавать их «уважаемый» Елизар? — «уважаемый» я сказал таким тоном, что всем в комнате стало ясно, насколько я его НЕуважал. — Помоги создать излишки и продавай. Что ты сделал для того, чтобы продавать их? — я указал на колбасу.
Все уставились на Елизара и он даже немного съежился. Я понимал, что сильно перебарщиваю. очень сильно, но остановиться уже не мог. Плевать уже было если меня в яму посадят. Один раз смолчишь — потом всю жизнь будешь молчать.
— Для продажи колбасы нужны люди, которые будут ее делать. Мы с поварами и так зашиваемся. На всю крепость готовим, колбасу делаем, с сыром работаем! — продолжал я. — Никто не спросил, как мы все успеваем!
— Тише, тише, Алексей, — Всеволод положил мне руку на плечо, — ну погорячились мы, но и ты нас пойми. Это ж чудо какое! Что тебе надо, чтобы эти излишки появились?
— Мне надо людей, которых мы обучим. Надо массовую добычу пещерной соли, так как без нее невозможно делать колбасу, надо помещение еще больше, — принялся перечислять я.
— Вот и прекрасно, вот и хорошо, — широко улыбнулся Всеволод. — Елизар, а ты Алексею с этим поможешь, правда? — он очень ласково посмотрел на казначея и тот закивал как болванчик. — Решили.
Наступило молчание. Все смотрели на князя, ожидая решения.
— Хорошо, — сказал наконец Святозар. — Елизар, займешься помощью лично и выделишь средства. Если через два месяца не организуешь излишки, ответишь, — рыкнул князь и вышел из подвала.
Я кивнул. Первая битва была выиграна, но чувствовал — это только начало войны.
* * *
Вечером в покоях князя Святозара было тихо. Он сидел за столом, пытаясь сосредоточиться на донесениях от пограничных отрядов, но буквы расплывались перед глазами, а в висках стучала тупая, ноющая боль. Он с досадой отложил свиток. Руки, которые еще недавно могли согнуть подкову, сегодня едва держали грифель.
— Старею, — пробормотал он в тишину.
— Ты не стареешь, брат, ты устал, — раздался из-за его спины спокойный, сочувствующий голос.
Святозар обернулся. В дверях стоял его брат, воевода Всеволод. В руках он держал серебряный кувшин.
— Я видел, как ты мучился на совете, — продолжил Всеволод, подходя к столу. — Решил принести тебе твоего любимого вина, подогретого с пряностями. По моему особому рецепту. Оно снимает головную боль и успокаивает.
Он налил в княжеский кубок темно-рубиновую, ароматную жидкость. Святозар, ничего не подозревая, с благодарностью принял его.
  
— Спасибо, брат. Твоя забота мне как бальзам на душу.
Князь отпил вино и почувствовал приятную расслабленность. Головная боль, мучившая его весь день, немного отступила.
— Иногда думаю, — сказал Святозар задумчиво, — не слишком ли я консервативен? Может, действительно пора больше доверять молодым?