Зажечь звезду

– А! Ерунда, – фыркает, как беззаботная кошка, Хани. – Мне вон тоже на днях ерунда какая-то снилась – зеркала, осколки, даже ты вроде бы… И что? Ничего же не произошло!
– В общем, заканчивай с паранойей, – снова воспрянув духом, заявляет Ками. – Иногда перестраховываться даже вредно. Просто расслабься и получи удовольствие от этого пикника. Да, Ханна?
– Ханна?
Улыбается. Такая маленькая ещё, Вечные…
  
– Ханна?..
Возврат
Нет. Лучше быть готовой к самому плохому.
– Дед, значит. – Мой голос только казался равнодушным. – Почтенный предок. Что не человек – мы и сами поняли. И это – настолько секретная информация, что её нельзя было сообщить во время вечеринки? Зачем вам понадобилось приглашать нас в довольно уединённое место, да к тому же ночью? Со стороны это выглядит так, будто вы, Эмиль, преследуете посторонние цели.
А вот последние слова прозвучали с отчётливой угрозой. Феникс воззрилась на меня недоумённо. Ну и пусть. Лучше быть слишком бдительной, чем… чем…
Ханна…
– Посторонние? Можно и так сказать, – ухмыльнулся мужчина. – Я хочу заключить с вами сделку, уважаемые эстаминиэль. К взаимной выгоде.
Мы с Феникс синхронно поморщились. Вот тебе и родственничек.
– Что вам нужно-то от нас? – спокойно осведомилась моя подруга.
– Услуга.
– А поконкретнее? – В голосе Феникс скользнуло раздражение. Пока едва ощутимое, но только пока.
– Вы должны сходить в одно место и вернуть кое-что, принадлежащее нашей общине. Это очень важно.
– Иди туда – не знаю, куда, принеси то – не знаю, что, – с выражением продекламировала я. Эмиль поморщился. – Нельзя ли чуть-чуть конкретизировать?
– Нет, – отрезал он. – До тех пор, пока я не получу ваше согласие, разглашение дальнейшей информации не представляется возможным.
О, как мы заговорили! Похоже, он начал нервничать.
– Феникс, тебе это интересно? – Подруга замотала головой. – Вот и мне неинтересно. Благодарю за чудесное свидание, но нам пора.
Я ослепительно улыбнулась и быстрым шагом направилась к остановке, где мы оставили свой «транспорт». Феникс ничего не оставалось, как последовать за мной, хотя чувствовалось, что она недовольна. Нас с Эмилем разделяло уже два десятка метров, когда мужчина всё-таки смирился и негромко произнёс:
– Постойте. У меня есть для вас кое-что.
Последние слова совпали с раскатом грома. Я медленно обернулась. Беззвучная вспышка молнии высветила гладкие пряди волос, белым серебром обрамлявшие застывшее лицо, и стеклянно-невыразительные глаза под тонким росчерком бровей.
Хлынул дождь.
– Я многое узнал о тебе за эту неделю, Ар-Нейт. Ты ищешь кровь истинного ведарси для ритуала. Я могу дать тебе её, если ты согласишься.
Спокойно выдохнуть, медленно. Это попытка нами манипулировать? Ну уж нет, справлюсь сама. От таких «случайных» совпадений хорошего не жди.
– Меня это не интересует.
– Кровь дракона, Ар-Нейт. Не думаешь, что это достойная плата за…
– За попытку втянуть нас в опасную авантюру? – Я зло отбросила намокшую чёлку с лица, пытаясь перекричать ливень. – Нет. Не думаю!
Ещё один разряд. В лазурном взгляде застыло мрачное отчаяние.
– А ты, Феникс? Хочешь пробудить своё наследие? Хочешь получить силу, равной которой нет?
Я почти рассмеялась. Подкупать её могуществом? Её, Феникс? Единственную истинную эстаминиэль в нашей звезде? Не сомневаюсь, что она ответит…
– Конечно, хочу. Мы передумали. Наш ответ – да. Согласны.
Шок.
Я поражённо уставилась на подругу, не в силах вымолвить ни слова.
– Клянусь одарить вас кровью дракона и силой, если вы вернёте принадлежащее мне.
– Клянусь вернуть принадлежащее тебе в обмен на кровь дракона и силу.
Я всё так же продолжала хватать ртом воздух. Гром гремел уже практически непрерывно, вспышки разбивали окружающий мир на стоп-кадры: два одинаковых профиля в обрамлении серебра волос, пальцы сплелись в рукопожатии, обращённый на меня испытующий взгляд.
– Найта, ну что же ты? Присоединишься?
У меня вырвался обречённый вздох. Не бросать же подругу…
– Присоединяюсь к клятве.
Моя ладонь встретилась с мужской. Пальцы на мгновение обожгло леденящим холодом. Эмиль скривился – синхронно со мной.
– Прекрасно. А теперь, эстиль, нам пора.
– Нам? – Наверное, я ослышалась.
– Да, – улыбнулся мужчина. – Потому что договор вступает в силу… прямо сейчас!
Ослепительная вспышка расколола мир, и я потеряла сознание.
Приходить в себя в незнакомом месте всегда неприятно. Появляется такое мерзкое чувство потерянности – не можешь поначалу понять, где ты и как сюда попала.
А если просыпаешься с жуткой головной болью в маленькой тёмной комнате с решёткой на единственном окне – то вообще хочется кричать «караул».
– Найта! – радостно завопили у меня над ухом, прерывая мрачные размышления.
– Тише… – Такое чувство, будто меня только что затылком в кипяток окунули и стукнули хорошенько.
– Пра-асти-и, – виновато протянула Феникс, подсаживаясь ко мне на кровать. – Тебе плохо, да?
– Терпимо. – Я, кряхтя, уселась, оглядывая комнату. Нет, на место заточения не тянет. Решётка запирается на ключ изнутри, причём он уже вставлен в скважину, дверь приоткрыта… – Что случилось-то?
– Ну… В тебя ударила молния, – хлюпнула носом подруга. – То есть, ой, не в тебя, а в столб, за который ты держалась… Я думала, ты умерла-а-а!
– Всё, всё, хватит, живая я. – Не припомню, чтобы Феникс когда-нибудь плакала, не считая аллергии на яркое солнце или слишком переперчённую пищу. – Ладно, молния ударила, кое-кто отключился, а дальше что было? Как мы сюда попали?
Феникс мгновенно прекратила истерику. Я с трудом сдержала вздох – опять играет на публику. Значит, за нами наблюдают?
– Эмиль принёс. Он тоже перепугался ужасно, так хлопотал, ну, прямо как воспиталка над малявками. Потом взял тебя на руки, меня за руки, себя в руки и телепортировался сюда.
– Сюда – это куда? – повторила я. Что-то туго соображаю. Интересно, найдутся здесь нужные ингредиенты для укрепляющего зелья? Или хотя бы обезболивающее?
– Это вроде как их дом. Мы в горах. – Она кивнула на окно. В сером пейзаже за решёткой действительно можно было опознать пики и склоны. – Они здесь живут только вшестером, представляешь? И больше вокруг никого нет! Километров на сто, точно! А ещё…
Голова опять начала ныть. Так, что там рекомендовал делать Дэйр при поражении электрическим током? Кажется, в первую очередь запустить диагностику… И как я это сама сделаю?
– Слушай… а ты лечить не умеешь? – простонала я, откидываясь обратно на подушки.
Феникс виновато потупилась.
– Ты же знаешь, что нет. Может, Клода позвать?
– Что за Клод?
– Ну, он здесь живёт. А ещё Элиза, Эмилия, Серж и Рой.
– Стоп-стоп. – Я даже рассмеялась. – Многовато новых имён. Почему именно Клода, кстати?
– Потому что он типа разбирается в лечении. По крайней мере, тебя он пробовал лечить.
– Только пробовал? – У меня возникло сильное желание придушить неумеху-доктора. С Дэриэллом бы такого в жизни не произошло! Я бы уже бегала бодрая, как зайчик из рекламы батареек.
Феникс почему-то хихикнула. Что смешного, интересно?
– Да. Только он попытался поколдовать над тобой, как этот браслет, – она обличительно ткнула наманикюренным пальчиком в Мэйсона, – начал стреляться искрами. – Так, и Рэм туда же. Нет чтобы вылечить бедную меня. – Кстати, хочу тебя предупредить. Знаешь, они все на меня похожи..
Я представила толпу людей (или, вернее, нелюдей) с серебристыми шевелюрами, томными манерами и мультяшными голубыми глазищами на пол-лица.
  
Мне стало дурно.
– Можно, я отсюда никуда не пойду? – жалобно простонала я из-под одеяла.
– О! Больной активно жалуется, значит, идёт на поправку! – вкрадчиво заметил незнакомый голос откуда-то от двери. Я быстро выпуталась из простыней и неловко шлёпнулась на пол. – Осторожней, эстиль.