Медовый месяц с тираном
Я не успела ввернуть еще придуманные на ходу доводы, Дэриан перебил:
– Вы неправильно поняли сам вопрос, леди Элена. Речь не о том, должны вы быть здесь или не должны. А о том, что вы способны дать нашему миру.
Способна дать? Помимо чашей кое-кому по физиономии? Явно же нарочно провоцирует!
Я все-таки удостоила мага взглядом. Наверное, обычно девушки млели от этой его улыбки… Но я за всем внешним обаянием и неотразимостью видела лишь наглость и эгоизм тирана, привыкшего запросто распоряжаться чужими судьбами.
– Боюсь, вы тоже что-то недопоняли в моих словах, – я мило ему в ответ улыбнулась. – Я весьма доходчиво объяснила, что мое пребывание здесь уж точно не может быть во благо.
– Да что мы ее слушаем! – взвился Хемиль. – Налицо вопиющее неуважение! Разве можно таким тоном обращаться к самому посланнику императора! Высшему магу! Будь я здесь главный, я бы сейчас приказал, чтобы этой девицы всыпали розгами и…
– У меня для вас есть личное и очень ответственное поручение, – невозмутимо оборвал его Дэриан.
– Да-да, господин, все выполню в лучшем виде! – еще больше воодушевился он. – Что именно вы мне поручаете?
– Заткнуться и больше вообще никак не напоминать о своем существовании.
Хемиль аж сдавленно крякнул, но Дэриан на него уже и не смотрел. Переключился на хмурого Финира:
– Розгами, значит? Так-то тут обращаются с девушками?
Тот не стал в ответ бледнеть или лебезить. Ответил спокойно:
– Нет, естественно. Уж мы-то здесь прекрасно знаем, сколь ценны иномирянки. Но давайте все же вернемся к церемонии, и так время уже затягивается.
– Я сам продолжу, – Дэриан встал с кресла и направился прямиком ко мне.
– Ну все, держись!
Если ты хотел меня этим приободрить, то…
– Да нет же! Я наконец-то закончил! Я снял свою защиту, и прямо сейчас мир снова попытается от тебя избавиться!
Что?..
– Это идеальный вариант оборвать церемонию! И единственный! Но ты уж постарайся, пожалуйста, выжить…
С надсадным треском держащая занавес здоровенная перекладина обломилась, и вся эта махина рухнула вниз.
Не знаю, на какое чудо рассчитывал синий, но меня бы точно убило на месте, не будь Дэриан рядом!
Я даже испугаться не успела, как маг сгреб меня в охапку. И грозившие похоронить нас заживо обломки так и замерли в воздухе, поддерживаемые неведомой силой.
Меня вообще ничем не задело. Я никак не пострадала! Так откуда тогда эта страшная слабость и головокружение на грани бессознания?..
Перед глазами все плыло, гул в ушах мешал воспринимать все звуки. Оставалось лишь догадываться, что вокруг какая-то суета. Но со мной-то что-то такое?
– Магия.
Ты! Ты же чуть меня не угробил!
– Да ладно тебе бухтеть, все же обошлось. Тем более я сразу предупреждал, что мой способ прервать церемонию тебе точно не понравится! Но речь не об этом. Сейчас тебя пришибло вовсе не из-за покушения. Это все маг.
Дэриан? Ничего не понимаю… Он же спас меня и никакого вреда уж точно не причинил.
Синий аж взвыл.
– Ты вообще меня слушаешь?! Я же говорил, что дело в магии! Ты сейчас вообще-то полуголая, и маг касается обнаженной кожи. Вот тебя и накрыло ощущением исходящей от него магии. Это сродни крайней степени истощения, понимаешь? Ты – чаровница, без магии тебе не выжить. А твой дар не пробужден. Вот потому без внутреннего источника силы тебя так глушит от ощущения источника внешнего.
И надолго это?
– Пока он тебя не отпустит. Но сейчас он держит тебя на руках, несет к местным целителям. Зато церемонию мы прервали, радуйся!
Угу, радуюсь. Только в следующий раз уж будь любезен предупреждать меня о подобных подставах!
– Зануда ты все-таки, – обиженно буркнул он. – Как есть зануда! Совсем не ценишь мой нестандартный творческий подход!
Но я его больше не слушала. Сквозь гул в ушах стали более-менее различимы голоса.
– Это как знак свыше! – похоже, господин Финир сопровождал Дэриана в местный медпункт. – Девушка ведь и вправду попала сюда по ошибке. Может, на самом деле стоит просто отправить ее обратно…
– Вы не вправе тратить такое огромное количество магии на то, чтобы развернуть омут, – невозмутимо возразил Дэриан.
Вся моя благодарность к нему как ветром сдулась. Да какого лешего он отговаривает Финира!
– Да-да, конечно, вы правы, господин… Но я теперь ума не приложу, что с ней делать. Вот на что она годится в нашем мире? Вы же сами видели, как по цветам высвечивалось. Нет в Элене ни послушания, ни смирения, ни готовности услужить… От такой девушки где угодно будет вреда больше, чем пользы! Я, конечно, в любом случае предложу ее наряду с другими, все равно есть шанс, что ее внешняя красота прельстит многих, несмотря на ужасный характер. Но пока склоняюсь к мысли, что придется оставить иномирянку здесь до следующего года, и когда источник сам снова придет в действие все-таки отослать проблемную девушку назад.
Дэриан что-то ответил, но я уже не разобрала слова, гул снова все смазал.
Слушай, любитель обрушивать что-нибудь мне на голову, каковы шансы нам продержаться здесь целый год?
– Я знаю, как сделать так, чтобы на Землю мы в итоге вернулись ровно в тот момент, когда ее покинули. Но загвоздка в том, что на целый год нам понадобится прорва магии! Иначе мы просто не доживем до нового открытия источника. Но за купол нас с тобой точно никто не выпустит…
Он многозначительно замолчал, но я и так поняла, куда он клонит.
То есть только Дэриан – для нас единственный вариант запастись магией на целый год?
– Скажу даже больше! Судя по тому, как тебя пришибло, у этого мага хватит мощи, чтобы активировать источник прямо сейчас. Но выкачка такого количества магии не останется им незамеченной… И тут надежда только на то, что сбежать мы успеем быстрее, чем он в ярости нас пристукнет… Но все равно при таком раскладе шансов выжить у нас куда больше, чем пытаться протянуть тут целый год без возможности где-то раздобыть магию. Что скажешь? Рискнем?
Рискнем. Но в этот раз давай уж без твоего творческого подхода!
Глава третья
То ли мое восприятие продолжало игры разума, то ли местная лечебница и вправду располагалась в оранжерее.
Лежала я вроде бы на обычной кушетке, но вместо стен здесь переплетались лианы, а свешивающиеся с потока цветы, похожие на земные колокольчики, чуть покачивались и беспрестанно сыпали серебристой пыльцой.
Никого, кроме меня, здесь не было. Так что даже и спросить ни у кого не могла.
– Не, а я не в счет?
Прости, забыла. Так где мы?
– В этом мире целительная магия основана на растениях, сродни силе самой природы. Считай, созидание в чистом виде. Так что все нормально, ты там, где и надо. Маг, к счастью, ушел. Хотя что-то он не особо рвался обратно на церемонию других иномирянок распределять.
Я осторожно села на кушетке. Голова еще слегка кружилась.
И как с такой реакцией на магию воровать-то?
– Так коснуться надо именно точки сосредоточения на спине, как я тебе сегодня показывал. Дело-то плевое! Как только коснешься, я тут же задействую переход магии от этого типа к тебе – и все. Ты даже особо утруждаться не должна.
Ну да, если не считать необходимости как-то пробраться к спящему магу. И то хорошо, если Дэриан спит без рубашки. А если он мерзляк по жизни и кутается во все, что плохо лежит?
– Значит, раскутаем его! Тоже мне проблема! У нас с тобой еще есть время все от и до спланировать. Пусть час уже поздний, но церемония еще идет, так что маг только после ее завершения отправится в отведенные ему тут покои. Нам, главное, не упустить и проследить…
Переплетения лиан, служащие здесь дверью, сами собой распутались и втянулись в землю, пропуская местного садовода. То есть, простите, целителя.
Но вместо ожидаемого доброго белобородого старичка показался юноша лет пятнадцати, щуплого вида, да еще и сутулый, словно раздобыл где-то в этом мире земной компьютер и провел за ним все сознательные годы жизни.