Петля, Кадетский корпус. Книга двадцать первая (СИ)
Предки Ласло не раз выступали с карательными миссиями против бунтовщиков, а то и просто неугодных, их флаг и герб стали олицетворением неотвратимости кары Правящего Дома Туманного Альбиона. Псов войны отправляли против исключительных врагов, достойных биться с лучшими шпагами величайшей империи на земле. Правда злые языки утверждали, что от былого героизма и воинской славы остались лишь пафос да неуместное бахвальство, однако маркиз Бат знал способности своих бойцов, верил в себя, а потому уверенно вел отряд к цели.
— Господин, на горизонте показалась Реликтовая Роща, координаты, переданные центром, совпадают с расположением волшебного леса, — доложил разведчик.
— Хмм… согласно информации, объект каким-то образом усиливается за счет магического поля деревьев, — задумался маркиз Бат.
— Мы сталкивались с подобным на Черном Континенте, колдуны Конго накачивали себя энергией магических растений, исследования показали, что они как минимум удваивали свой резерв, — припомнил ветеран.
— Сила серьезная, надо учесть и родовые артефакты Дома Романовых, это будет непростая битва, — кивнул Кевлин Ласло и распорядился, — Две звезды одаренных в авангард, активируйте артефакты, пусть прикрывают друг друга и вытягивают мишень на себя! С текущего момента Круг Рыцарей должен в любой момент быть готов к касту Малого Аркана. Остальные прикрывают фланги и тылы!
— Есть!
— Принято!
— Арч!!! — бароны, дворяне и просто йомены стали готовить излюбленный прием маркизов Бат.
Говорят предки Ласло применяли такую тактику с незапамятных времен, еще охотясь на драконов или других опасных магических тварей. Легенды гласили, что порядок и прочее подсмотрели у волков, дескать так действовали умные хищники, загоняя стаей кабанов и оленей. Как бы то ни было, прием работал безотказно, авангард завязывал битву, создавалось ощущение, что это и есть основные силы. В нужный момент подходило подкрепление, подтягивались воины с флангов и создавали свалку. На самом деле бойцы такой ценой связывали противника, чтобы господин и его избранные рыцари могли нанести решительный удар.
— Ммммуууууу!!! — однако ломая планы с левого фланга раздалось громкое мычание.
— Что это, коровы? — маркиз немного прифигел от таких раскладов, лорд готовился скрестить магию с принцем Дома Романовых, а вместо этого набрел на стадо буренок, — Здесь, в тундре!?!
— Эээ… господин. Могу ошибаться, но кажется это бизоны, магические, довольно опасные твари, лучше уйти с пути мигрирующего стада, — высказал свое мнение ветеран.
— Мммммууууу!!! — рев десятков быков слился в боевой клич, только теперь он прозвучал справа.
— Нас атакуют с двух сторон!
— Их много!
— Это настоящие гиганты! — возбужденно загалдели напуганные йомены.
— Мммммууууу!!! — победный рев прозвучал и с тыла, три стада бизонов полукольцом окружили отряд и стали выталкивать британцев к лесу.
— Похоже это не дикие звери, кажется, кто-то целенаправленно гонит животных на нас! — марких Бат запоздало сделал очевидные выводы.
— Сир, что нам делать, уйдем под защиту деревьев или примем бой прямо здесь? — спросил ветеран.
— У Реликтовой Рощи опасно, если там притаился враг, то мы будем перед ним как на ладони, — покачал головой разведчик.
— Если эти северные бизоны схожи по повадкам с европейскими зубрами, то лес не даст нам существенных преимуществ, — маркиз припомнил свой охотничий опыт, только обычно он противостоял одиноким зверям, а не организованному стаду, — К тому же не стоит идти на поводу у противника.
— Позвольте мне взять пару копий и отогнать этих буренок, — обратился храбрый молодой рыцарь, жаждущий битвы, пусть даже и с коровами.
— Мы не станем распылять силы, пусть йомены займут круговую оборону, поставьте перед нашими порядками защитные артефакты, стрелки готовьте позиции, Круг Рыцарей в центре, думаю, простой перестрелкой нам не обойтись! — маркиз Бат принял решение и начал грамотно распределять вассалов, хотя опытные йомены и сами не растерялись.
— Стрелять по команде, не тырьте пули понапрасну!
— Цельтесь в грудь, надо бить в одну точку, иначе природный щит не пробить, это магические твари!
— Пулеметчики, работаете по основным направлениям, плотный, кинжальный огонь, надо притормозить стадо, чтобы он не успело разогнаться! — рыцари-офицеры стали раздавать указания. Рядовые и сами знали, что делать, однако сухие, дельные команды вселяли уверенность.
— Снайперы и ракетометчики, пощупайте бычков! — распорядился ветеран.
— Гдах! Гдах!
— Буххх! Буххх! — мгновенно отреагировали профессионалы.
— Ущерб минимальный, перед стадом энергетическая стена, кинетики снарядов не хватает на преодоление магической преграды, — констатировал офицер, наблюдавший за результатами первого огневого контакта.
— Наш магический бруствер остановит их, — уверенно прокомментировал маркиз Бат, гоня прочь страх и сомнения, — Тогда мы ударим кучно, с небольшого расстояния и развеем их щит, это не плетение разумных, а просто стихийная энергия…
— Готовьтесь!
— Ждем!
— Ждем… — сержанты контролировали бойцов, чтобы разом обрушить на врага стену огня.
Глава 8
Месть
Естественно, проводил эксперименты в петле. В первом цикле Войн Бизонов намеренно не участвовал, отдал управление Вожаку и его лейтенантам. Хотел посмотреть, как будет действовать стадо в общем-то травоядных животных, против отряда матерых, двуногих хищников. Этот отряд в отличии от гуркхов делал ставку не только на умение и слаженность, а полагался на численность и силу. В составе подразделения входили несколько магов довольно высокого ранга, под сотню одаренных, вооруженных как современным оружием, так и могучими артефактами.
Универсальная группа, у которой есть чему поучиться, йомены оказались сильны как в обороне, так и в нападении. Боевые пятерки легко меняли роли, могли выступить в качестве штурмовой пехоты, но не гнушались залечь на пузо и встретить атаку врага подавляющим, кинжальным огнем. Костяк составляли одаренные, сделавшие упор на физику, это позволяло им нести упятеренный боезапас, пулемет в качестве штатного оружия, ракетомет или автоматический гранатомет. Защиту рядового обеспечивал артефакт-щит, ну и каждый из бойцов имел магические побрякушки, захваченные за столетия войн.
При этом в пятерке обязательно присутствовал маг-середнячок, обеспечивающий огневое усиление подразделения и офицер из числа рыцарей, мощный чувак, закованный в броню древних и обвешанный амулетами, как рождественская елка. Такой железный дровосек сам по себе еще тот монстр, но при поддержке слаженной команды становился практически неуязвим. Судя по шевронам, ребят набирали из одной семьи, родственники, которые из поколения в поколение проводят военные игры, отправляют детей в боевые миссии на заработки.
Такие без раздумий прикроют друг друга в трудной ситуации, поделятся оружием, чтобы усилить не только себя, но и весь отряд. Ведь залог их выживание — это победа, а ее может достичь только все войско, возможно ценой жизни отдельных солдат. И, надо сказать, йомены отлично понимали командира и были готовы идти на смерть ради спасения товарищей. В общем отлично вооружены, талантливы, умны и самое главное невероятно замотивированы, есть чему поучиться. Первый раунд сразу показал, насколько хорошо подготовлены британцы.
Они выдвинули вперед приманку, две боевые пятерки поддерживали друг друга, а их в свою очередь подпирали фланговые отряды. Бизоны купились и наивно решили, что это и есть основные силы отряда. Стадо, задорно мыча, двинулось в лобовую атаку. В этом мои питомцы необыкновенно сильны, попробуй останови стену, состоящую из многотонных туш, защищенных магическим полем. Однако авангард врага в ответ воздвиг стену щитов, открыл плотный заградительный огонь и чудом остановил атакующую лаву.
В это врем основной отряд оперативно, но без лишней спешки подготовил целую серию Малых Ритуалов. Небо над стадом полыхнуло огнем, раскаленные до красна болиды, словно метеоритный дождь устремились к земле. Фронт у бизонов защищен отлично, фланги прикрыты, да и о тылах позаботились, противостояние с волками многому научит. Только кто бы мог подумать об атаке сверху? Птиц, охотящихся на бизонов, вроде не бывает, по крайней мере здесь на Севере, ну а если прилетали драконы, то самая лучшая тактика — рассыпаться в стороны, тогда рептилия хотя бы сожрет не всех.