Случайное знакомство

— Дуэйн Хоган, судя по всему, сливает конкурентам информацию по сделкам, — быстро произнесла Кейт ему в спину.
Билли делал ей знаки, но девушка их не замечала.
Брэд обернулся.
— Что? — нахмурившись, переспросил он.
Билли вздохнул.
— Мы подозреваем, что мистер Хоган замешан в срыве сделок, — сказал он, глядя Брэду в глаза. — Я только что взломал его личный почтовый ящик. Простите. Если считаете, что это противозаконно, то я готов понести наказание. Кейт ни в чем не виновата.
— Ну здравствуйте, — язвительно произнесла Кейт, неодобрительно взглянув на своего компаньона. — Я тоже имею к этому отношение. — Она посмотрела на Брэда. — В общем, мы оба виноваты.
— Что там, в этом ящике? — требовательно спросил Брэд.
— Мы еще не смотрели, — растерянно ответила Кейт. — Мы только что взломали ящик. И я обнимала Билли, потому что уже не верила, что мы сможем это сделать.
— Да-да, я уже понял. — Брэд усмехнулся одними губами.
У Кейт отлегло от сердца.
Почему-то больше всего на свете ей не хотелось, чтобы Брэд подумал, будто между ней и Билли что-то есть.
Странно. Необычно. Удивительно.
Ведь Кейт ничего не чувствует к нему. Почти ничего.
Но это «почти» настолько сильно беспокоило ее, что Кейт начала подозревать, что это не совсем «почти», или, что еще более верно, совсем не «почти».
Как бы ни старалась она запрятать свою любовь в самые дальние уголки подсознания, ничто не помогало. Стоило Кейт увидеть Брэда, взглянуть на него, и она чувствовала, что никуда ей не деться от этого мужчины, который пленил ее сердце.
— Что ж, давайте посмотрим. — Брэд подошел к компьютеру Билли и сел в кресло, устремляя взгляд в монитор. — Смотреть уже можно? — Это был риторический вопрос, так как Брэд уже просматривал список адресов.
Билли и Кейт встали у Брэда за спиной, внимательно следя за его действиями.
Несколько минут прошло в томительном ожидании.
— Все понятно, все ясно… — бормотал Брэд, читая переписку Дуэйна Хогана.
Кейт едва заметно вздохнула, отошла к окну. Она не знала, что там понятно Брэду, но молила Бога, чтобы их с Билли вмешательство в частную жизнь Дуэйна Хогана оказалось не напрасным.
Наконец Брэд поднялся из-за стола. Кейт обернулась, напряженно посмотрела на него. Билли стоял рядом с Брэдом и тоже не отрывал от него взгляда.
На несколько секунд в помещении воцарилась тишина.
Брэд взглянул сначала на Билли, потом на Кейт.
— Вы молодцы!
Кейт вздохнула с облегчением. По лицу Билли пробежала легкая усмешка, он перевел взгляд на Кейт, и девушка ободряюще подмигнула ему.
Брэд в задумчивости прошелся по комнате. Остановился.
Кейт с сочувствием наблюдала за ним.
— Простите нас, мистер Уильямс, — сказала она. — Мы совсем не хотели, чтобы так вышло.
— Давайте-ка вы мне сейчас расскажете, как так получилось, что вы заподозрили Дуэйна Хогана, — предложил Брэд, садясь на край стола Билли.
Кейт поняла, что настал момент истины, и кивнула Билли.
— Что ж, — начал он, — первым в эту историю оказался замешан я.
  
17
 
Брэд и Миранда вышли из здания суда и замерли на мгновение, глядя друг на друга.
— Ну вот и все, — тихо сказала Миранда и грустно улыбнулась.
— Да, — кивнул Брэд.
С сегодняшнего дня они больше не являлись мужем и женой. Их только что развели.
Брэд неожиданно почувствовал облегчение, а его отношение к Миранде стало более дружелюбным. Миранда успокоилась, решила начать жизнь сначала. И как бы ей ни было жаль прошлого, она понимала, что назад дороги нет. Поэтому она порвала с любовником и развелась с мужем. Делать аборт ей не пришлось, потому что из-за сильных переживаний у нее случился выкидыш. Такова жизнь.
Надо было заново строить свое будущее, и теперь Миранда была к этому готова.
— Куда ты теперь? В Чикаго? — Брэд с любопытством посмотрел на теперь уже бывшую жену.
— Да. — Миранда вздохнула. — Ты же знаешь, моя кузина открыла там фирму по оформлению интерьера. Приглашает на работу. Я думаю, что стоит согласиться. Во всяком случае, не придется жить в родительском доме, где все опротивело, или…
 
Она не договорила. И так было ясно, что Миранда имеет в виду их с Брэдом дом, который теперь был выставлен на продажу.
— Как только найдется покупатель, я тебе сразу же сообщу, — пообещал Брэд.
— Я знаю, спасибо. — Миранда протянула ему руку. — Что ж, прощай.
— Прощай. Он нежно ответил на рукопожатие. — Удачи тебе.
— Да, и тебе тоже.
Не оглядываясь, она пошла к своей машине.
Брэд несколько мгновений смотрел ей вслед, а потом направился к своему автомобилю, припаркованном на другом конце стоянки.
Вот и закончилась его бесславная семейная жизнь.
Странно, но он не чувствовал обиды или горечи от измены Миранды. Сейчас он был даже благодарен своей жене за то, что она, пусть и нечаянно, открыла ему глаза на их отношения. Да, он любил Миранду. Но любил давно, в душе лелея лишь воспоминания о прошедшем чувстве.
И лишь теперь Брэд окончательно осознал, что снова свободен.
Он вновь ощутил вкус к жизни, потому что в сердце его уже теплилась, разжигая новый костер, любовь к другой девушке, светловолосой красавице с зелеными глазами.
Что бы было, если бы эта встреча не состоялась?
Он не хотел об этом думать.
Повернув ключ в замке зажигания, Брэд завел двигатель и медленно выехал на проезжую часть. Он направлялся в свой офис. После увольнения заместителя Дуэйна Хогана многие дела легли на его плечи, и Брэд уже задумывался над тем, что необходимо нанять нового человека на место, ранее занимаемое Хоганом.
Невесело усмехнувшись, Брэд вспомнил свой разговор с Хоганом на следующий день после того, как узнал от Билли и Кейт о двойной игре своего зама. Хоган изворачивался как мог. Но когда понял, что деваться некуда, не преминул высказать Брэду все, что о нем думает.
После этого Брэд нисколько не пожалел о том, что уволил Хогана, который, как выяснилось, уже давно успешно наживался за счет компании. Но теперь Брэд был уверен: Дуэйн Хоган не найдет достойную работу в этом городе. Если только его не возьмет к себе та фирма, которой он сливал информацию.
Хотя это было маловероятно. Ведь взяв на работу Хогана, они подписались бы в том, что вели нечестную игру. К тому же, обманув Брэда Уильямса, Дуэйн мог так же легко обмануть и их, продолжив свою деятельность теперь уже в ущерб другой компании.
Насколько Брэд был информирован, Хогану пришлось уехать из города. Что ж, тот понес заслуженное наказание, лишившись привычного образа жизни. Конечно, можно было еще подать на него в суд, но Брэд не стал этого делать. Не хотелось поднимать шумиху вокруг своей компании, дела которой теперь снова шли успешно.
Брэд выписал Билли и Кейт по премии и увеличил обоим зарплату. Он понимал, что эти двое спасли положение фирмы и упрочили ее будущее.
Но, несмотря на то что он искренне пытался относиться к Кейт как к другу, ему это плохо удавалось.
Как назло, они часто виделись. То в лифте, то в столовой, то случайно сталкивались в коридоре. И всякий раз, когда это случалось, словно мощный электрический разряд пронзал обоих, заставляя испытывать невероятное волнение.
Брэд был уже на пределе. Ему казалось, что еще одна такая встреча, и он прижмет Кейт к груди, прильнет к ее губам, давно манившим его, и заставит эту строптивую девчонку, задорно улыбающуюся ему при встрече, почувствовать ту страсть, которая уже давно полыхала в нем.
Но дни сменялись днями, они с Кейт виделись все так же урывками, а Брэд продолжал прилагать неимоверные усилия, чтобы держать себя в руках. Кейт же всегда выглядела невозмутимой и… дружелюбной.
Для Брэда это было просто невыносимо.
Поставив машину на стоянку, Брэд подошел к лифту и нажал кнопку. Двери практически сразу же разъехались, впуская его внутрь.
Сегодня или никогда, вдруг подумал он.