Тень из рода Лиан (СИ)

- Вы такая необычная, маста Лиан, - певуче говорил король, - такая милая и юная, и от вас совершенно не несет магией, но… сегодня вас не смогли найти мои гончие, а до этого вы отыскали спрятанный перстень. Кстати, а где вы его нашли, маста? Мне все недосуг было спросить Вас, а между тем так любопытно…очень любопытно…
Его голос гипнотизировал, словно увлекал в некую сверкающую вращающуюся воронку, у меня опасно закружилась голова. Вместо того, чтобы закрыть глаза, я с усилием открыла их еще шире и уставилась в глаза его величества. Они были серые, идеально серого цвета осеннего пасмурного неба. Красивые, завораживающие глаза.  
- Любопы-ы-ы-тно, - снова нараспев произнес король, - так где же?
- Там, где он был оставлен, - пожала я плечами, с трудом, но восстанавливая контроль над собственным телом, - впрочем, мне тоже не очень понятно, какой был резон прятать перстень туда, где я его нашла.
- Дело в том, сладкая моя девочка, что я не прятал перстень. Вообще. Он лежал в укромном месте, ожидая своего часа…и вдруг вы его находите. Это довольно странно, как вы считаете? И заставляет меня думать о том, что у вас есть покровитель среди приближенных ко мне людей…и кто же это?
Мысли завертелись, заметались в голове, как поднятые ветром с земли осенние сухие листья. Зачем, зачем было красть перстень – у короля! – и подкладывать его мне? В зале находится некто, кто знает Агген Лиан и отсылает слугу с бокалом ко мне. Зачем? Слишком сложно… Я могла сразу сообщить о находке, могла сразу же выбросить ее, могла отказаться от напитка, но я беру, выхожу – и тут же натыкаюсь на убийцу. Слишком сложно, слишком рискованно – убивать меня в буквально двух шагах от короля. Зачем вообще меня убивать? А может быть, это он? - пришла вдруг непрошенная мысль. Король мог и провернуть авантюру с перстнем, и пропустить убийцу на прятки, и... 
Задумавшись о возможных мотивах, я почти забыла о реальном присутствии короля, а он вдруг протянул руку вперед и неожиданно медленно провел пальцами по щеке, спустился на шею и чуть сжал пальцы.
- Я привык доверять своему чутью, сладкая. Что-то с тобой не так. Ты смотришь на меня так спокойно, девочка, без страха, хотя любая другая уже тряслась бы, как мышь под веником.
- Я ничего не знаю, ваше величество. Чего мне боятся?
- Хотя бы того, что будет трудно отдать мальчишке Зордану столь необычный цветочек, - совершенно неожиданно для меня и с другой, незнакомой мне интонацией проговорил король Ариго. – Такая свежая, такая рассудительная…закрытая. Именно в закрытой ракушке хочется отыскать жемчужину, верно?
Его рука, все еще лежавшая на моей шее, скользнула вниз, по коже, в вырез платья,  тогда как другая все еще крепко держала меня за руку. В глазах короля мерцали ночные костры, и я почувствовала, как углубилось его дыхание. Тонкие упругие пальцы нащупали впадинку у стыка ключиц и опустились немного ниже, медля, словно ожидая приглашения продолжать.
- Вам интереснее открывать раковины, нежели отыскать манипулятора и предателя? - голос слегка хрипел, ничего не могла с этим поделать. Прикосновения короля не то что бы были мне отвратительны, я чувствовала магию его рода – обольщающую, убеждающую подчиниться, признать силу, но она растворялась в магии тени, гасла, как лучины в воде. И все же его касания не вызывали жгучего протеста, но были  чужеродны – да, и однозначно они были совершенно не нужны Агген. Однако я понимала, что будить инстинкты охотника, догоняющего испуганную жертву, в короле нельзя.
И король отстранился.
- Сколько тебе лет, Агген Лиан?
- Семнадцать, Ваше величество.
Он снова посмотрел на меня.
- И оба раза ты одержала победу случайно, не вступая ни с кем в сговор?
- Да.
- Не врешь, - задумчиво сказал король. – Не врешь, не боишься, не соблазняешь, ничего не просишь. Я найду игрока, цветочек. Ох, как жаль отдавать тебя тому, кто не оценит, какое сокровище он приобрел.
Я посмотрела на королеву, что-то бесстрастно говорящую вытянувшемуся мастеру Дэро.
 
- Королева, как ты видишь, не здорова. Материнство и…различные хвори подкосили ее и без того слабое здоровье, - тихо продолжил король. Потом вздрогнул, словно очнувшись, и медленно, влажно коснулся губами моей руки.
- До скорой встречи, цветочек. Экипажи отвезут тебя и твоего…жениха, - почти печально проговорил венценосный лорд Ариго, и, отвернувшись, двинулся к королеве.
Глава 28.
С Дэро мы больше не сказали друг другу ни слова – вспомнившие о правилах приличия королевские стражники рассадили нас по разным экипажам. Я бездумно смотрела в темное окно на мелькающие дома. Слишком многое произошло за сегодняшний день, все это не укладывалось в голове – очередное нападение, королевские прятки, встреча с мастером, разговор с королем… Впереди намечались долгие переговоры с лордом Эрко, беседа с Агген…завтрашние празднества с возможной публичной помолвкой. Так много всего. Надо было оттолкнуть мастера сразу, надо было дать ему понять, что этот брак мне не нужен, потому что он не нужен Агген. Надо было, а я поддалась себе и чувствам, на которые не имела никакого права.
Я задумалась и очнулась только тогда, когда экипаж высадил меня у ворот замка леди Айвен. Этот момент я совершенно упустила из виду, рассчитывая, как обычно, что Агген или ее родители встретят меня. Но у внушительных металлических ворот с выгравированной на них огромной металлической птицей, вроде сороки, никого не было. Тем временем стражник, сидевший рядом с кучером, бодро соскочил с козел и ударил в высоко расположенный придверный колокол. Тут же распахнулась маленькая неприметная дверь сбоку, кто-то высунулся, а уж потом местные стражи порядка беспрепятственно пропустили экипаж с королевской символикой. Стражник предупредительно открыл дверцу и торжественно объявил:
- Маста Лиан!
Да уж, явление при всем параде. Особенно, если настоящая Агген тут же. Хотя, вероятно, так опрометчиво мои не поступят.
Я чуть не хмыкнула в голос от этой мысли. «Мои»! Да, как-то так получилось, что не только Агген, но и лорд Эрко, и леди Адон, да что там, даже неприветливая Дорат стали неожиданно частью «моего круга», того, перед которым не нужно было притворяться и строить из себя кого-то другого. Того, к кому можно возвращаться по вечерам.
.Стражник  - не королевский, из замка, - взглянул на меня с недоумением: я все еще стояла на месте. Пришлось идти вперед. Небо, как же узнать, где моя комната, где все? Наверное, надо выйти наружу, перед стражником можно и не оправдываться, и пойти в маленький домик, который вдруг показался мне самым желанным местом на свете. Хотя леди и тем более масты не ходят в одиночестве пешком по ночам. Но я не успела. Внезапно входные двери распахнулись, и на пороге показалась грузная, но кокетливо одетая женщина средних лет с легкомысленно распущенными по округлым плечам длинными рыжевато-каштановыми волосами.
- Малышка Агги, небо, в каком ты виде? – взвыла женщина – у нее оказался мелодичный певучий голос, густой, как остывшее какао, - Мы тебя заждались! Как прошли Королевские прятки? Эрко так переволновался, что едва личную аудиенцию у короля требовать не пошел. Мою Вернон отыскали через пару горстей после начала, представляешь? Где же ты пряталась, судя по твоему виду – в медвежьей берлоге, не иначе.
- Доброго вечернего неба, - смиренно произнесла я. - Мне бы не помешало…привести себя в порядок.
- Непременно, дорогая, непременно! А потом мы ждем тебя на небольшой семейный ужин, и ты нам все-все расскажешь!
 
К счастью, в холле я нос к носу столкнулась с Дорат.
- Госпожа Агген, наконец-то! – выдохнула Дорат, прижимая руки к груди, а я почти зашипела:
- Лея Дорат, это я, это Глен, тень, мы с Агген поменялись в лесу, срочно отправляйтесь в мой дом, она должна быть там!
Лицо Дорат перекосилось,  она инстинктивно отшатнулась от меня, потом молча склонила голову и уже собиралась уйти, как я ойкнула:
- Лея, где моя комната, то есть, комната Агген? И куда потом пойти на ужин?