Ведьма и предубеждения. Книга 2. Серая Мышь

Вот и сейчас, окружающие нас джентльмены хоть и не были вовлечены в нашу столь содержательную беседу, но все явно не по-джентльменски подслушивали, а уж взгляд от прелестницы и вовсе не могли отвести.
– Нет… – невинный ответ упал как капля чистой росы на розовый бутон. И мне показалось, что те самые внимательно следящие джентльмены издали синхронный вздох умиления. Фу, гадость какая.
– Наверное магистр уже готов вам помочь… с вкусовыми ощущениями? – я постаралась не очень хищно улыбнуться и феечке, и некроманту.
– Ну что вы, леди Шерри! Я не посмею растлевать невинное создание. – и многозначительно посмотрел в мою сторону, тем самым намекая, что вот, а с не невинным созданием, он как бы готов позаниматься.
Пора и мне отсюда убираться. Моя цель – найти Каролину, а не любезничать с опасными собеседниками.
– Восхитительно! Милорды, мисс Сфифт, я вижу свою подругу, и мне обязательно нужно с ней поздороваться.
Пока я шла подальше от столь блестящей компании, мою спину прожигали подозрительный взгляд главы СБ и насмешливый некроманта. Не могу сказать, который жёг сильнее.
Я заметила леди Милдред издалека. Сложно не заметить эффектную женщину, пусть и вышедшую за пределы ярмарки невест. Скорее, это было ей даже на пользу – спокойная, раскрепощённая, уверенная в себе. Собранные в высокую причёску каштановые волосы блестят в свете огней, тёмно-красное почти до черноты платье с глубоким декольте открывает возможность всем полюбоваться великолепным бюстом. Без статуса старой девы она не смогла бы позволить себе подобный наряд. Жаль, что у неё совсем нет магии, вышла бы отличная колдунья. Да и годы жизни были бы намного дольше.
Пока подожду подходить к ней, надо осмотреть зал, чувствую, что Каролина здесь, надо лишь узнать её среди сотен дам.
Вот мимо меня проносится в танце пара, где джентльмен сжимает в объятиях дерзкую рыжеволосую партнёршу, вот тёмная ведьма в угольно-чёрном платье гордо идёт под руку с князем, а вот белокурая красавица смеётся в кругу поклонников. Я присмотрелась к ней: мисс Анжелика Парсон, мой старый недруг и невеста виконта Бронского. Значит ли это, что и мальчишка здесь? Не хотелось бы повстречать и его, и Наину Фарс вместе, попаду в неловкое положение, а я такого не люблю.
– Мы кажется знакомы?
Рядом со мной нарисовался тот самый виконт.
– Навряд ли… – я растерянно осмотрела студента, что летом так активно преследовал меня, когда я была в образе мисс Соврикас. – Вы что-то хотели, юноша?
Я намеренно подчеркнула нашу разницу в возрасте.
– Я… простите, миледи, мне показалось, что вы похожи на одну мою знакомую… И я подумал, может вы родственники?
Что это? Последствие приворота? Не может же моя магия так ослабнуть, что не самый опытный маг-боевик может разглядеть сквозь иллюзию?
– Как зовут вашу знакомую? Сэр?..
– Простите, меня зовут Давид, виконт Бронский. – представился юноша.
– Ах, вы сын герцога Арвацкого!
– Так точно, – по-военному ответили мне и с волнением продолжили, – мисс Гвенилоппа Соврикас. Так звали мою знакомую…
– Увы, это имя мне не знакомо, прошу меня простить, виконт.
И я удалилась, не хватало ещё мне связывать себя с этим именем снова. Так и до неприятностей недалеко. Бедняга, он, как и хас нерданов, продолжает искать мисс Соврикас. В чём-то это приятно, чувствуешь себя роковой женщиной. Ну да тёмные боги им в помощь.
– Леди Милдред!
– Леди Мэри! Наслаждаетесь балом? Я видела, как вы танцевали с Адамом Персивалем. Похоже, что глава имперской службы безопасности заинтересован в вас! – лукаво заметила моя приятельница.
– От вас ничто не скроется! – улыбнулась я, – однако не уверена, что его интерес безобиден.
– Тем интереснее, дорогая, тем интереснее.
– Вы думаете?
Мы обе рассмеялись.
– А не видели ли вы ещё чего-то интересного, интригующего? – как я поняла, леди Милдред была наблюдательна и это могло мне помочь в поисках.
– Интересного много, а вот интригующего… пожалуй, было интересно как магистр Тар, оставив Наину Фарс, поспешил к вам…
  
– Ах бросьте, он всего лишь привёл мисс Сфифт к брату.
– Уверены?
– Я уже давно не обольщаюсь на свой счёт, леди Милдред.
– Ну не скажите, опытного мужчину в какой-то момент начинает интересовать не только внешность…
– Вот только поймать этот момент весьма сложно, тяга к прекрасному возвращается очень быстро.
И мы вместе посмотрели на юную мисс Абигаль Сфифт. Толпа вокруг чарующей стала ещё больше.
– А что его высочество? Он с кем-то танцевал кроме неё?
– С леди Чаттори, княжной Мяженовой и мисс Николас.
– Мисс Николас?
– Дочь крупного дельца. Мистер Николас владеет воздушными перевозками по всему континенту.
– Все подходящие кандидатки?
– Не все, но обратить на них высочайшее внимание требует внутренняя политика.
Я понимающе кивнула, когда услышала злобные женские перешёптывания.
– Нет, ты представляешь? Вчера ещё говорила, что больна, скрутило её так, что с постели не встать, рыдала, что на бал не пойдёт, а сегодня уже вовсю с принцем флиртует!
– Это они о ком? – тихо спросила я.
– О леди Женевьеве, дочери герцога Арвацкого.
И действительно, среди танцующих выделялась пара: его высочество принц Октавиан сжимал в объятиях пухленькую молоденькую блондиночку, которая задорно хохотала. Я бы сказала, неприлично для юной дебютантки хохотала. И аура у неё была подозрительно знакомая.
– А давайте подойдем поближе, хочу посмотреть.
Леди Милдред удивилась, но послушно пошла со мной. Увы, когда мы добрались до круга танцующих, пухлая блондинка уже исчезла, и на её месте (в объятиях принца) танцевала мрачная леди средних лет, было видно, что его высочеству это радости тоже не добавляло, но он старался.
– И где же она? – мы растерянно переглянулись. Просканировав зал, я уловила отклик знакомой ауры в его дальнем конце. Попыталась ринуться туда, но была внезапно остановлена.
– Леди Шерри! Кого-то ищете?
Передо мной стоял Максимилиан Тар со своей ехидной улыбочкой.
– Магистр, какая честь, – леди Милдред присела в реверансе, и при этом успела многозначительно посмотреть на меня.
– Взаимно, леди Милдред, взаимно. – некромант был сама любезность.
– Вы что-то хотели, магистр? – не очень любезно осведомилась я.
– А вы спешите, леди Шерри?
– Куда же я могу спешить на балу! – легкомысленно ответила я, в то же время пытаясь привязать ментальную следилку к ускользающей ауре беглянки.
– Вот и мне интересно, не выслеживаете ли вы кого-нибудь?
От этих слов некроманта брови леди Милдред поползли вверх, но она благоразумно промолчала.
– С чего такая странная идея? – я делала невинное лицо и продолжала мысленно закидывать привязку, которая всё время соскальзывала с ауры. Ну точно ведьма. Мне показалось, что я даже вспотела.
– Просто вы так странно выглядите, – и протянув руку, Тар бесцеремонно смахнул бисеринку пота с моего лба.
Глаза леди Милдред стали ещё больше. У меня же, в это время получилось слегка зацепиться за ауру и теперь я старалась её закрепить более основательно. Обращать внимание на вольности магистра не было возможности.
– Со мной всё в порядке… благодарю вас.
– Уверены?
– Да… конечно, – но тут следилка снова соскользнула с ауры, тёмные твари её возьми! —Пожалуй, вы правы, магистр, мне всё-таки нехорошо, я удалюсь в комнату отдыха.
И не обращая внимания на удивлённый взгляд леди Милдред, я побежала, невежливо расталкивая народ.
И тут одновременно случились две неприятные вещи: я с кем-то столкнулась и пропала аура беглянки.
– Леди Шерри? – Наина Фарс придержала меня за руку. – С вами всё в порядке?
– Ох, простите меня великодушно! Да всё хорошо, благодарю вас.
Но хорошо не было. Рядом с деканом факультета некромантии стоял виконт Бронский и его отец герцог Арвацкий. Я попала в неловкую ситуацию. Сейчас меня разоблачат. Ненавижу позорно проигрывать. И дёрнули же меня тёмные боги соврать Наине Фарс, что я сестра герцога!