Ведьма и предубеждения. Книга 2. Серая Мышь

– Но всё же?
Дама не успела ответить.
– И всё же не следует так интересоваться его высочеством, леди! – раздался строгий голос позади меня.
Дамы затрепетали, причём явно не от ужаса, а я обернулась. Перед нами стоял мой незнакомец из ложи. Только теперь, в свете люстр, я смогла разглядеть его. Весьма импозантный мужчина средних лет и, хотя невысок, хорошо сложён. Но что по-настоящему вызывало восторг, так это то, что он был золотой. Нет, не в том смысле, что его тело из золота. Он был рыжим. Его волосы до плеч, борода и даже мелкие волосики на руках (что давало ещё тему для фантазии) были рыже-золотистыми. А в свете ламп он прямо светился. Потрясающий эффект.
Ну что ж, придётся знакомиться.
– Не имею чести знать. Лорд?
– Лорд Адам Персиваль. К вашим услугам, леди?
– Леди Мэри Шерри. Буквально недавно приехала в столицу. После траура по любимому папеньке.
– Соболезную.
Несмотря на яркую внешность и забавное имя, тон моего теперь знакомого незнакомца был строг и холоден.
– Рекомендую вам, уважаемые леди, – тут он обвёл нас суровым взглядом, – воздержаться от упоминания принца в праздных разговорах.
Ого! Сказал так, как будто Октавиан Альтэра не принц, а сам Бог Света! И слегка поклонившись нам, ушёл. А его золотая шевелюра продолжила сиять в свете огней. Может это он сам Бог Света?
– Кто он? – дождавшись, когда лорд отошёл на приличное расстояние полюбопытствовала я.
– Как? Вы не знаете? – одна из дам принялась обмахиваться веером, – это же новый глава императорской службы безопасности!
– Неужели? А откуда он взялся? Что-то не припомню фамилии Персиваль среди старой аристократии.
– Его принц Октавиан нашёл и убедил императора взять на эту должность. Ведь место главы пустовало после последних событий, и его высочество сам занимался делами безопасности.
– И, видимо, дела эти быстро ему надоели – сказала я едва слышно, но услышана была.
– О чём вы, леди Мэри?
– Ни о чём, всё в порядке, леди, продолжайте, очень интересно: откуда взялся такой потрясающий экземпляр?
– Ох, – ко мне наклонилась та самая леди, у которой светились глаза при упоминании о пассии принца. Как же её звали? Леди Милдред, кажется. – Говорят, что он не из знати. Даже не достопочтенный! Его происхождение засекречено, но… – тут леди взяла эффектную паузу, – я подозреваю что он… из простых!
Очень торжественно у неё это вышло.
– У него талант?
– Определённо! Он самый сильный маг света нашей эпохи!
– О чём вы? Самый сильный светлый маг, это его величество!
В ответ леди Милдред лишь многозначительно подняла брови.
– Это безусловно так, но лорд Персиваль – самородок, и очень сильный. Поговаривают, силу его света можно сравнить лишь с Белеотрантом Великим!
– И где же этот самородок был всё это время, что его откопали лишь недавно? Неужели в Храмах Инквизиции?
– А вот и нет. – леди Милдред таинственно улыбнулась, – приходите ко мне завтра на чай, я вам всё расскажу. Здесь… становится неудобно.
Я оглянулась, золотой талант продолжал наблюдать за нашей компанией. Да, мудрая сплетница права, пора расходиться.
Мои планы на новый день были просты: собрать как можно больше сплетен и обзавестись полезными знакомствами.
До вечернего чая у леди Милдред было ещё далеко, и я решилась на променад. Во время прогулок по парку или к модистке тоже можно найти много нового и интересного. День выдался если не солнечным и тёплым, то хотя бы не ветреным и дождливым, и на том спасибо.
Гуляя по Бульвару Весенних Цветов, весьма смелое название для северной столицы, я встретила декана факультета некромантии Наину Фарс. Вот что делает в столице преподаватель университета из другого города? Наверняка решила поймать в свои сети Тара!
Шла я под ручку с Василием, который принял человеческий образ и изображал в этот раз кузена леди Мэри. И хотя Василий не был так экзотически прекрасен как новый глава имперской безопасности, но он тоже был рыжим и импозантным мужчиной. Надо их познакомить, вдруг его животный магнетизм на ней сработает?
  
И я подтащила «кузена» к Наине Фарс.
– О магесса Фарс! Рада приветствовать! Как вы, дорогая?
Некромантка с изумлением уставилась на нас.
– Простите, не могу вас припомнить…
– Леди Мэри Шери. Тётя вашего ученика, виконта Бронского. Мы с вами как-то встречались на балу боевиков в Университете. Теперь припоминаете?
– Да, да, конечно!
– Ах, я так вас понимаю! У вас столько учеников! Трудно, наверное, упомнить всех их родственников, даже весьма важных.
И я многозначительно посмотрела на магессу. Любопытно, что люди могут совершенно не помнить вас, но общаться так, будто всю жизнь знакомы, только из вежливости. Это поистине талант – помнить людей и их имена. Увы, лишь немногие им обладают. Чем и пользуются мошенники, ну или ведьмы, если говорить о моём случае.
Наина Фарс, несмотря на весь свой опыт, а может вопреки ему, не распознала во мне мошенницу, о простите, ведьму, и продолжила вежливо общаться.
– Благодарю за понимание, леди Мэри, но вас я как раз хорошо запомнила, виконт Бронский мой лучший ученик!
Вот что значит правильно обозначить перспективы! Магесса сразу попала в эту ловушку.
– Я так рада! Вся семья гордится мальчиком! – вот и мне пригодилось в своё время близкое знакомство виконта с мисс Соврикас. – Позвольте представить вам моего кузена: Базиля де Котэ.
Васенька раскланялся, принялся целовать ручки, причём обе, чем полностью сразил суровую магессу. Не все осмеливались так интимно общаться с магом смерти, к тому же деканом.
– Эээ, очень рада, благодарю вас. – декан попыталась вернуть себе собственные руки, но была полностью деморализована хитрым котярой, который ловко перекинул её руку себе на локоток и вальяжно пошёл дальше уже под ручку с деканом. Вырываться было бы не вежливо. Ай да Вася! Ай да молодец!
– Как там мой племянник? Это же у него последний год обучения? Мы что-то давно не получали писем от нашего мальчика.
Я продолжила общение, ничуть не смущаясь растерянного вида некромантки. Лихо мы её взяли на абордаж!
– Да, в общем всё в порядке… Он даже не отвлекается на невесту, так сильно хочет завершить образование на отлично.
– Да вы что? – я даже всплеснула руками. Мне в образе мисс Соврикас так не везло. Злополучный виконт преследовал «юную мисс» буквально повсюду. Вот где справедливость? Мисс Анжелика Парсон, невеста виконта, наверняка мечтала, чтобы он и её преследовал, а не наоборот. Даже на приворот пошла, правда, неудачно.
– Я предполагаю, что дело… Не уверена стоит ли говорить?
– Конечно, стоит! – я потрепала свою жертву по руке, не захваченной Базилем. А то скоро очнется от наших светских чар, и не разговорить её потом будет.
– Летом он был влюблён в другую девушку, но она… пропала.
– Бедный мой мальчик! Влюбился в вертихвостку!
– Не совсем, эта девушка потом стала невестой хаса Асада…
– Неужели? А вы так хорошо осведомлены о личной жизни своих студентов! Вот, что значит заботливый преподаватель. Я обязательно это отмечу герцогу, своему брату!
Наина Фарс довольно улыбнулась, всё-таки честолюбия ей не занимать.
– Вы, наверное, так переживаете, что сейчас не можете следить за своими подопечными! – продолжила я не слишком деликатный допрос.
– С чего бы? Я в столице как раз вместе со своими студентами.
Тут уже я удивилась.
– Посреди года?
– Почему бы и нет? – магесса пожала плечами, – они все из аристократических семей и прибыли на Осенний Бал. Вы же знаете, какую важность этому мероприятию придаёт его величество? Лучшие представители всех сословий империи должны уметь взаимодействовать друг с другом! А мои студенты уже достигли того возраста, когда следует интересоваться делами государства. Всё-таки пятый курс!
Мне показалось, что подул ледяной ветер. Было бы неудобно встретить декана вместе с виконтом, он явно не в курсе про такую тётушку.