Аврора спасает королевство З.Л.А.

Картинка оказалась настолько реалистичной, что я фыркнула, отправляя в рот свежесворованную ягоду. Надо было как-то унять чрезмерно буйную фантазию.
Но едва я успела проглотить сладкую мякоть, выплёвывая косточку, и всего на секунду зажмуриться от удовольствия, как подпрыгнула на месте, услышав за спиной знакомый высокомерный голос.
– Керин, ты принимаешь меня за идиота?!
  
Спина мгновенно покрылась липким потом и я пулей сиганула в ближайшие кусты, утаскивая за собой растерявшегося Коляна с провиантом.
Заросли больно царапнули кожу на руках и открытых щиколотках, но я сцепила зубы, плотно прижимаясь к прохладной земле и затихая.
Пахло мхом и свежей травой, а слева в ухо укоризненно сопел мой подельник, которому спрятаться стоило гораздо больших усилий, чем мне. Одна только кровавая полоса, пересекающая теперь его лицо по диагонали, чего стоила.
– Но капитан Нелис, – заискивающе залепетал тихий мужской голос, – я действительно не понимаю, о чём вы говорите.
– Если графиня настолько глупа, чтобы подсылать ко мне своих шпионов, – с таким гневом продолжил мой старый знакомый, что, даже не видя лица, я явственно представила перекосившую его гримасу, – то я ещё не настолько растерял навыки, чтобы их не вычислить. И прекрати увиливать, в конце концов!
Последнюю фразу мужчина рявкнул так, что вздрогнул даже Колян, едва не выдав нашего хлипкого убежища. Я вовремя схватила его за рукав куртки, жестами показывая, что сделает с нами этот ненормальный, если обнаружит.
Вышло убедительно. Мой вынужденный подельник впечатлился и послушно затих, буквально впечатываясь носом в землю, однако его руки я так и не отпустила.
На всякий случай.
Мало ли.
– Клянусь основателями этого мира, – снова проблеял Керин, – графиня никого не подсылала. Я бы мгновенно доложил, капитан, вы же знаете. Долгие годы я служу вам верой и правдой! И всегда оправдывал возложенное доверие!
– Герой без капли магии, информированный где и когда меня искать, живущий на самом отшибе замка и даже не попросивший себе награды при перемещении… – принялся вкрадчиво перечислять этот параноик, загибая пальцы, а я забыла, как дышать, однозначно догадываясь про кого ведётся речь. – Вы с графиней серьёзно считаете это не вызывающим подозрений?! Комиссия ВРаГ не пропустила бы участника без способностей на турнир, а значит девица очень даже из нашего мира, – сделал он неожиданное заключение и презрительно продолжил. – Да ещё и имечком каким наградили! Не могли ничего получше придумать? Аврора! Совсем из ума выжили?!
Моё имя словно только что выплюнули на траву рядом с ногами. И потоптались сверху, чтобы даже пыли не осталось.
Что я там говорила про паранойю?
Так вот, здесь не паранойя, я ошиблась. Тут самый настоящий сдвиг по фазе. Это же надо было, целую теорию заговора соорудить и втянуть в неё меня, словно проблем с переселением в другой мир было для счастья мало.
– Мы бы не посмели, господин, – начал трусливо оправдываться мужчина, – эт-т-о же настоящее святотатство… к-как так можно… мы никогда…
Его низкий, чуть сгорбленный силуэт заметно задрожал и начал отступать к дальним кустам. Жаль, лица было не разглядеть в сгустившейся темноте, но и без того понятно, что мужчина не на шутку перепугался.
– Ну ничего, – мстительно продолжил тем временем капитан, словно не замечая чрезмерно яркой реакции собеседника, – я лишил фальшивую героиню баллов. Уверен, что графиня ей и так хорошо платит, а корона расщедриваться на шпионов не собирается…
Неожиданно он замер на полуслове, остановившись взглядом на яблоне, которую мы не так давно обчистили с Коляном.
Что он там мог разглядеть в темноте, непонятно, но по спине пробежал лёгкий холодок страха. Вдруг мои предположения о тщательном подсчёте каждого яблочка не бред разыгравшегося воображения, а самая настоящая реальность.
В несколько шагов мужчина преодолел расстояние, отделявшее его от злополучного растения, и поднял руку к опустевшей ветке, едва не ли принюхиваясь. Он тщательно ощупал тонкий кусочек деревца, который больше не сгибался под тяжестью зреющих на нём плодов, а затем цепкий взгляд резко переместился к остальным яблоням и всё тело мужчины подобралось, словно готовясь к нападению.
Как и в нашу первую встречу, я опять почувствовала этот удушающий ореол хищника, за секунды окутавший капитана с ног до головы. Буквально ощутила кожей, словно прикоснулась к липкой и удушливой паутине, лишающей воли и заставляющей трусливо сжиматься в ожидании удара.
Сделала глубокий вдох, пытаясь избавиться от наваждения… и нос защекотал такой родной лёгкий аромат корицы. Едва заметный, но этого хватило, чтобы мгновенно прийти в чувство и потрясти головой, сбрасывая оцепенение.
Да что он вообще себе позволяет!
Подумаешь, пару десятков яблочек унесли, совершенно незачем стоять здесь истуканом, готовясь разорвать беззащитных нас.
Ну ладно, будем честными, не пару десятков, а почти целую сумку, но это всё равно не повод.
– Керин, – холодный голос капитана заставил сжавшегося в отдалении мужчину опять задрожать. – Немедленно поднимай магов. Охранный периметр сада искалечен, а новый урожай Верги, которого в высшем свете ждали несколько лет, варварски уничтожен.
– Не может быть, – ошарашенно прошептал тот, на мгновение забывая даже, что буквально секунду назад трясся подобно осиновому листочку на ветру. – Над защитой работали лучшие артефакторы, пробить заклинания подобного уровня невозможно. Ни один маг не может тягаться с целой Академией Высших!
– А кто говорит, что это был обычный маг? Не забывай, мы стоим на пороге грандиозных перемен и герои не просто так призваны в наш мир.
Не знаю, чего было в голосе недавнего проводника читалось больше, леденящей злости или… азарта от предстоящего выслеживания добычи. Мне даже захотелось поёжиться от пробежавшего по спине холодка и толпы колючих мурашек.
Точно, настоящий хищник. А я против него словно трусливый напуганный заяц, загнанный в клетку в ожидании скорой расправы.
– Неужели… – сиплый голос Керина стал похож на старческий.
– Враг! Он пришёл в наш мир, как и обещал Оракул. Предсказанное начинает сбываться быстрее, чем мы ожидали. Герои ещё даже не успели освоиться, а будут вынуждены выйти на след.
Его собеседник охнул и прижал ладони ко рту, оступаясь и теряя равновесие, отчего едва не приземлился рядом с нашими кустами. Этого ещё не хватало для полного счастья. Нет, ну точно, пачка ненормальных.
В адекватности жителей этого мира я уже давно начала сомневаться, уверившись в их странностях на двести с лишним процентов.
Выжить бы.
И выбраться отсюда.
И желательно побыстрее, пока розовая шкурка цела.
– Начальник охраны в главном корпусе, – начал отдавать сухие приказы капитан Нелис, – передай высший сигнал опасности. И пошевеливайся! – прикрикнул он в конце, видя, что собеседник и не думает сдвигаться с места. – На кону судьба целого Королевства, а ты охаешь, как впечатлительная придворная дама.
Керин дёрнулся, словно его ударили током, и бегом припустил к приоткрытой садовой калитке.
Для немолодого мужчины двигался он на удивление проворно, и через мгновение в темноте уже не было возможности разглядеть его удаляющегося силуэта. А ещё через несколько секунд пропали и звуки слегка шаркающих в тишине шагов.
Капитан Нелис удовлетворённо фыркнул и принялся закатывать рукава просторной куртки, приоткрывая запястья.
– Что ж, пора узнать чуть больше о нашем загадочном визитёре…
Неспешно мужчина вышел под свет единственного тусклого фонаря, расположенного на едва заметном возвышении в центре сада, и предвкушающе улыбнулся. После чего одним взмахом резко свёл руки над головой и мгновенно стало холодно.
  
Нет, не так, как было до этого, а по-настоящему.
Лёгкая изморозь паутинкой побежала по земле, покрывая ещё недавно зелёные растения серебристой пылью. Холодное облако медленно поднималось выше, методично заполняя собой каждый участок открытого пространства и безостановочно раздавалось вширь, угрожая вот-вот добраться и до нас.