Утопающий во лжи 14 (СИ)

Граница в 150 пунктов оказалась поистине знаковой, переломной, не просто числом в таблице характеристик, а порогом, за которым открывалась совершенно иная реальность восприятия. Временной поток замедлился ещё сильнее, не останавливая время полностью перед моим взором, но приближаясь к этому состоянию.
Мельчайшие снежинки, вечно кружащие в разреженной атмосфере осколка последней воли, практически не двигались, во всяком случае, когда я того хотел. Стоило мне сфокусировать внимание, как они словно застывали в пространстве, превращаясь в неподвижные искры льда, висящие в воздухе подобно звёздам на ночном небосводе. Каждая грань, каждый изгиб их сложной геометрии были видны с абсолютной ясностью.
  
Я мог отследить траекторию каждой из сотен тысяч снежинок одновременно. Мог предсказать, где окажется любая из них через минуту. Все потоки сознания работали в идеальной синхронизации, обрабатывая объёмы информации, которые раньше показались бы мне немыслимыми.
Что же касалось непосредственно интеллекта, то спонтанного озарения на меня не снизошло. Не было вспышки божественного прозрения, не открылись врата в запредельные глубины понимания устройства мироздания. Но на некоторые вещи я действительно взглянул под принципиально другим углом, словно пелена спала с глаз, обнажив связи и закономерности, которые раньше ускользали от внимания.
Особенно ярко это проявилось при анализе моей недавней находки, обнаруженной в конце третьей недели охоты. Той самой волнующей воображение находке, о которой я старательно не думал последние дни, откладывая любые размышления об этой загадочной вещи на потом. Но и теперь, с обновлённым восприятием, я решил сконцентрироваться на ней чуть позже, когда полностью завершу анализ текущей ситуации.
Богом я себя ощущать пока не стал, ключевое слово именно «пока». Впрочем, это, конечно, шутка. Откуда мне знать, как чувствуют себя настоящие Боги? Даже с учётом потенциала моих двух самых могучих навыков, именно что потенциала, потому что ни разу ещё мне не доводилось активировать их. Не то что вместе, но даже по отдельности.
Крылья изменчивости Тзинча и Врата Вестиала, именно эти два дара могли изменить ход, казалось бы, любой битвы, переломить исход любого противостояния. Даже сражения с противником на несколько рангов выше меня. Вот только я сам не знал наверняка, чем может закончиться их применение.
Способны ли Крылья изменчивости Тзинча преодолеть чудовищное энергетическое возмущение пространства после активации Врат Вестиала? Это был вопрос жизни и смерти, на который у меня не было ответа. Артефактная сфера абсолютного Света даст мне пару ударов сердца времени, в этом я был уверен. Защитит на те критические мгновения, когда реальность вокруг будет разрываться на части высвободившейся энергией.
Но что будет дальше? Это уже территория предположений, область чистых гипотез и теоретических догадок. Проверять их на себе мне абсолютно не хотелось, все инстинкты самосохранения яростно протестовали против подобной идеи. Это было оружие последнего шанса, козырь, который можно разыграть лишь единожды, и либо выиграть всё, либо потерять даже больше, чем имел.
Хотя я предпочёл бы использовать его иначе, как сдерживающий фактор во время ведения переговоров. Оружие, которое не нужно применять, чтобы оно работало. Достаточно того, что противник знает о его существовании и понимает последствия своих действий.
Будь у меня подобное оружие в проклятом мире Дей Тар Акан, те алчные ахорты, отрыжки гнилостных нурглов, воплощения коррупции и морального разложения, не стали бы рисковать всей станцией. Даже ради тысячи мер талиориевой руды, даже ради сокровища такой невероятной ценности. Потому что знали бы: цена неудачи может оказаться непомерно высокой.
Обладая таким грозным оружием, я всё равно не стал бы равным Лорду мира Асшор. Это было бы самонадеянным заблуждением, опасной иллюзией собственного величия. Возможно, я представлял бы для него угрозу, достаточную, чтобы считаться со мной, чтобы взвешивать слова и поступки. Но не более того, и это мне было прекрасно понятно.
Между угрозой и равенством пролегала пропасть, которую не преодолеть одним только мощным артефактом. Лорды миров не зря носят свой титул, за ними стоят тысячелетия накопленной силы, армии преданных последователей, божественные благословения и артефакты, каждый из которых мог сравниться с Вратами Вестиала.
Помимо размышлений о собственном будущем и шансах на возвышение, я не мог не отметить впечатляющие результаты моих старших офицеров. Они серьёзно подняли свои уровни за эти недели кровавой охоты в руинах мира Паккот. Даже Себия и Тхагаси, пусть по природе своей гоблинами и не являвшиеся, от этого желания стать сильнее не утратили. Возможность заполучить как можно больше очков Системы они упускать определённо не стали.
Тхагаси поглотил 5500 очков Системы, не считая тех, которые он потратил на снятие пределов и развитие навыков. И конечно то, что он благоразумно перенёс в накопители. Небольшой объём резервных накопителей был заполнен в первоочередном порядке. Мои подчинённые логично предполагали возможность, что эти очки Системы понадобятся мне срочно, хотя подобного прямого приказа я не отдавал.
Это была их собственная инициатива, проявление стратегического мышления и заботы о моих интересах. Правда, столь рационально они мыслили только в первые дни, когда голод по силе ещё не застлал их разум ненасытной алчностью. Потом, когда арахниды падали сотнями, а очки Системы текли рекой, дисциплина всё же несколько ослабла.
Тхагаси повысил одиннадцать уровней, достигнув тридцать первого, очень впечатляющий результат для демона его возраста. Но от перерождения пришлось пока отказаться. Судя по считанной памяти мериота, там не было ничего путного на этом этапе. Слишком рано, слишком слабы доступные варианты трансформации.
До сотого уровня придётся подождать, чтобы эволюция моего главного последователя пошла по максимально выгодному пути силы. Это было стратегическое решение, не гнаться за быстрым усилением, а терпеливо накапливать потенциал для качественного скачка. Тхагаси вложил по пять пунктов в Восприятие и Ловкость, достигнув в этих параметрах 30 единиц. В Интеллект демоном было вложено семь пунктов, параметр стал равным 32 единицам.
Поглощённые души дали скромный, но важный бонус, по одному пункту добавилось к Силе и Живучести естественным образом, без траты свободных очков характеристик. Итоговый результат составил 41 и 23 единицы соответственно. Неплохо для демона, чья специализация лежит скорее в области грубой физической силы, чем тонких трансформаций тела благодаря поглощённым душам.
Учитывая, что объём свободных очков Системы у Тхагаси составлял всего 620 единиц, об улучшении навыков D ранга не могло быть речи. Минимальная стоимость такого улучшения начиналась от двух тысяч ОС, что делало эту цель пока недостижимой. Навык Ледяное копьё Хоша остался на прежнем уровне, ожидая своего часа.
Но зато он довёл своё Среднее стихиальное ядро осквернённого Льда до третьей ступени, немного повысив объём доступной магической энергии. Процесс потребовал снятия предела с характеристики Мудрость на отметке в 15 пунктов, благо, на этом уровне проблем не возникло. Барьер поддался легко, почти без сопротивления. Сейчас параметр достиг 16 единиц, открывая новые горизонты для магического развития.
  
Себия, ввиду меньшей вовлечённости в непосредственное сражение, она координировала действия армии, а не рубилась в первых рядах, смогла повысить уровень только на четыре пункта, достигнув 47-го. При этом её уровень свободных очков Системы стал равен 940 единицам. На повышение уровней она потратила 3560 ОС.
Все восемь полученных очков характеристик она разумно добавила в Ловкость, доведя её до 28 пунктов. Для командира, которому нужно постоянно перемещаться по полю боя, чтобы наблюдать за общей картиной сражения, отдавая приказы и координируя действия сотен воинов, это был абсолютно верный выбор.