Утопающий во лжи 14 (СИ)

Размышляя об этом выборе, я понимал всю парадоксальность ситуации. Могло быть и так, что передо мной четыре невероятно привлекательных, ценных варианта, каждый из которых открывает путь к новым вершинам силы. Но с равной вероятностью могло оказаться, что ни одного действительно полезного, применимого в реальной жизни и в смертельном бою варианта в этом списке не было и в помине. Или же ситуация была ещё более коварной, приемлемых, хороших вариантов было три, но какой из них являлся замаскированной ловушкой? И являлся ли вообще?
  
Я делал свой выбор, не забывая о том, что у каждого из предложенных путей может существовать тёмная, отрицательная сторона, возможно даже летальная для носителя. Причём речь шла не только об очевидных опасностях вроде проклятий, разрушающих разум или развращающего влияния Бездны на душу. Предположительно и о более прозаичных вещах, например, о чудовищной стоимости активации полученной способности. Ведь какой прок от даже самой могущественной способности, если для её использования требуется накопить около ста тысяч единиц энергии Силы души, как это было с повышением ранга доступа к темнице последней воли? Я могу попросту не дожить до момента, когда накоплю такое количество энергии, учитывая, сколь туманным и опасным остаётся моё будущее. Когда даже на пару лет вперёд строить планы невозможно, не говоря уже о десятилетиях.
Все эти разрозненные мысли текли уже куда медленнее, потому что решение было мной уже принято на глубинном, почти подсознательном уровне. Основывалось оно не на строгих научных выкладках, таковых у меня попросту не было. И даже не на скрупулёзном, кропотливом анализе всех возможных последствий, потому что на подобный анализ у меня банально не хватило отведённого времени. Выбор я сделал, опираясь на нечто более эфемерное, на надежду, почти веру в то, что Система присваивает именные обозначения, включающие древние имена, только по-настоящему редким, исключительно уникальным навыкам. Тогда как проходные, рядовые способности подобной чести не удостаиваются. Это правило, разумеется, не являлось абсолютным и незыблемым законом мироздания, но своё подтверждение за мою долгую жизнь и жизни существ Системы, чью память я поглотил, оно получало достаточно часто, чтобы на него можно было положиться.
Внимание! Малое мистическое ядро Бездны сгорает во время коллапса энергий!
Внимание! Второстепенная характеристика Хаос удалена, все вложенные в неё очки параметров сгорают безвозвратно!
Внимание! Росток Бездны трансформируется в способность…
Внимание! Вами получена особенность С+ ранга Крылья изменчивости Бездны Тзинча!
Описание навыка в своём интерфейсе я открывал с трепетом, граничащим с благоговением и наверное, даже надеждой. Одновременно мой взгляд был прикован к тому, как преобразилась ладонь моей правой руки. Алая чешуя, покрывающая её, вдруг заструилась, словно живая, и на ней проявился сложный мистический знак, печать Тьмы Тзинча, пульсирующая едва заметным фиолетово-чёрным свечением.
Иллюстрация. Знак изменчивости Тзинча.
Крылья изменчивости Бездны Тзинча (⅕)
Ранг С+
Описание:
Крылья изменчивости Тзинча позволяют, проявив их, укрыть владельца и скрыть его из слоя реальности, в котором он находился. Позволяя шагнуть в точку пространства в будущем. Чем выше Ваша жертва, тем больше шанс удачного прыжка. Минимальная стоимость активации 1000 единиц энергии Силы души и 1000 единиц стихиальных эманаций.
Внимание! Шансы хаотических временных и пространственных сдвигов при активации с минимальным уровнем подношения очень высоки!
Внимание! Обнаружить данную особенность практически невозможно с помощью навыков Идентификации, включая ранг С.
Что самое интересное, по какой-то неизвестной мне причине, спустя несколько ударов сердца метка Тзинча переместилась с правой ладони на тыльную сторону кисти. Как будто высокомерно отказывалась прятаться в ладони проекции руки демонического Бога, занимая более подобающее ей место.
Результат в целом оказался неожиданным, не вписывающимся ни в одну из моих предварительных теорий. Но я бы не сказал, что плохим, совсем наоборот. Учитывая, что весь этот опасный эксперимент, обошедшийся мне в целых 6100 СД, мог с лёгкостью закончиться полной, безвозвратной потерей ложного аватара и возможно непоправимым повреждением моей истинной души, подобный исход можно было считать вполне благоприятным.
Если изначально краткое описание навыка выглядело туманным и не совсем однозначным, оставляя пространство для различных интерпретаций, то новое в корне отличалось от него. Полученные вместе со способностью знания, влитые прямо в сознание Системой, расставляли все элементы на свои места с кристальной ясностью.
На первый взгляд могло показаться, что это возможность полноценного перемещения во времени, путешествия в грядущие дни. В принципе, это в какой-то мере действительно было верно, но в действительности всё оказалось значительно сложнее, многограннее и опаснее. Я не просто мог переместиться в будущее, выбирая момент появления в узком временном диапазоне, от пары ударов сердца до максимум полных суток вперёд. Правда, последнее требовало для даже попытки колоссального, несоизмеримо большего количества жертвенных подношений. И да, речь шла именно о подношениях древней сущности Бездны, самому Тзинчу, чьё имя теперь было выжжено на моей плоти, а никак не безликой Системе. Впрочем, после того как мне пришлось заплатить огромное количество очков Системы мистическому Столпу для снятия смертельного проклятия, подобная ситуация уже не выглядела чем-то из ряда вон выходящим или особенно странной.
Крылья изменчивости в действительности не создавали временной скачок в привычном, классическом понимании этой концепции. И уж точно назад во времени, в прошлое, переместиться было абсолютно невозможно, поток времени течёт лишь в одном направлении даже для Бездны. На деле, оказавшись скрытым под покровом крыльев изменчивости, я перемещался в иной слой реальности, в параллельное измерение, существующее между складками обычного пространства-времени. Возможно, это была сама Бездна, первозданный Хаос, из которого возникли все миры. Но при этом, было значительное отличие от первого варианта с его Шагом сквозь Бездну, где путешественник оставался незащищённым перед враждебной средой межпространственной пустоты. Крылья изменчивости же, напротив, служили надёжным щитом, оберегающим от внешней агрессивной среды того измерения и это было очень важно.
Даже полученные непосредственно от Системы знания не давали исчерпывающего понимания того, что именно произойдёт со мной в том потустороннем пространстве. Где придётся пережидать, пока течёт время в обычной реальности, чтобы затем вернуться в материальный слой бытия. Оставался большой, тревожащий вопрос, с какой вообще скоростью движется время в том измерении? Движется ли оно вообще в привычном смысле или там царят совершенно иные законы? Вопросов было неизмеримо больше, чем ответов, и получение ещё одного навыка С ранга не вызывало того огромного энтузиазма, на который я рассчитывал.
Испытать его в качестве безопасного эксперимента никак не представлялось возможным из-за непомерной дороговизны активации. Предупреждению Системы о высоких рисках при минимальном подношении я твёрдо намеревался последовать. В силу чего, если уж решусь использовать этот навык в реальной ситуации, то вложу как минимум в четыре раза больше требуемого минимума энергии.
  
Впрочем, при всех неясностях я видел в этом навыке не только возможность его дальнейшего улучшения и получения в будущем чего-то ещё более уникального и могущественного. Правда, улучшать его я буду только после хотя бы одного практического использования, чтобы окончательно понимать, что не совершаю фатальную ошибку, инвестируя ресурсы в тупиковый путь развития. Но главное, эта способность крыльев изменчивости потенциально могла решить проблему, связанную со способностью проклятого божественного копья Врата Вестиала. Это оружие обладало ужасающей особенностью, его удар был практически неизбежен, судьбоносен в прямом смысле слова.