Неудачный выбор 4 или (СИ)

Запихали же их туда, чтобы, так сказать, устроить перетасовку. О том, что подземелье типа перезагрузится, если будут "закрыты" все испытания, я инфу таки вывесил на табличке. Перезагрузка же выглядела как то, что все арки пропадали и появлялись новые с совершенно другими испытаниями.
Вот одни умники и закинули "жертв" на самое сложное по их мнению испытание, чтобы перезапустить подземелье. Вот только оно-то как раз самое легкое, прибыльное и... одноразовое!
  
Ну да, что-то типа "тринадцатого билета" для студентов, сдающих экзамен в пятницу тринадцатого, или для Татьян в Татьянин день.═Те, кто пойдут на это "испытание", получат "Набор героя" моего производства, а он включает в себя прокачку тушки по одному из шаблонов, для воинов это накачка мышцы, ну и энергетические изменения, направленные на увеличение силы и выносливости, как приоритетных, скорость, конечно же, тоже поднимается, для магов, понятно дело, увеличение резерва, ну и закачка в мозги знаний о техниках и заклинаниях. Ну для всех═- выдача экипировки и оружия.
Надо было видеть морды тех умников, когда эта команда вышла из подземелья, разминая кулаки и поигрывая эпическим оружием, маг так вообще с лыбой как у Орыча жонглировал огненным шарами. В общем, они долго и вдумчиво выражали свою признательность этим ребятам.
Для императора же я отправил комитет по встрече в составе: копия Шалтир прокачанная═- две штуки, рыцарь смерти Иггдрасильского производства═- десять штук, ну и себя в количестве одна вторая. Правда, со вторым телом пришлось долго спорить и бросать монетку, чтобы решить═- кто же главный и будет с умным видом сидеть на троне, а кто под невидимостью будет вкалывать в поте лица, обеспечивая спецэффекты. Конечно же, в этой эпичной битве выиграл Я! Вообще, если вспомнить, то Я в таких спорах всегда побеждаю!
 Глава 29. 
***
Зиркниф Рун Фэрод эль Никс ехал в экипаже на встречу с хозяином подземелья, дабы принести "извинения" и разрешить это недоразумение, чтобы подобное не повторилось. Ведь после этого случая у императора появилась боязнь массивных каменных конструкций, теперь каменные стены давили на него слишком сильно. Крест же стал самым ненавистным для него символом, как и красный цвет. А все потому, что жуткий крест под его ногами всегда и везде следовал за ним! Даже когда он уединялся для того, чтобы справить нужду, этот проклятый крест был тут как тут и совершенно не давал расслабиться, так как самим фактом своего существования просто кричал, что в любую секунду его жизнь может закончиться.
Это было даже хуже, чем жить с приставленным к горлу кинжалом! С держащим этот кинжал можно было поговорить, убедить, объясниться, а вот с бездушным заклинанием нет. А если этот неведомый хозяин решит, что Зиркниф решил не выполнять свое обещание, из-за того что не прибыл в тот же день или на следующий, и как и было написано, отправит еще один каменный куб?
А ведь он даже не сможет ничего сказать в свое оправдание! Пусть он тоже не слишком слушал оправдания аристократов, но то они, а это ОН, к тому же он был невиновен!
Но из-за того, что его жизнь все время была в смертельной опасности, с которой ничего не мог поделать даже Парадин, после осмотра креста и куба державшийся на расстоянии не менее, чем в диагональ куба от креста под ногами императора. Зиркниф не мог толком спать, есть, а о работе даже речи быть не могло. Ведь как можно работать, когда у тебя над головой висит ТАКОЕ?!!!
Именно поэтому сборы заняли рекордно короткое время. Он поскорее хотел оказаться в этом проклятом подземелье и решить вопрос.
Конечно, его беспокоил и расстраивал тот факт, что главная виновница его проблем смогла ускользнуть. По докладам четырех рыцарей, которых он отправил с большим отрядом на задержание Арче Ээб Раиль Фурт, та накануне покинула город с группой работников для выполнения какого-то заказа на уничтожение опасного монстра. Но в качестве компенсации удалось задержать её родителей и младших сестер, все они сейчас также ехали к подземелью в качестве обещанных жертв.
Для своей охраны Зиркниф взял с собой всех четырех рыцарей империи, а также Флудера Парадина. Он осознавал, что в случае еще одного "послания" они мало что смогут сделать, но идти в пещеру дракона с палкой в руках немного спокойнее, чем с пустыми руками, хотя для дракона особой разницы не будет.
Но это была не единственная причина, по которой он взял с собой всех четырех рыцарей и сильнейшего мага империи. Пусть доказательств против рыцарей не было, а доводы старого мага были вполне убедительны, червячок сомнения все же грыз его душу. Ему нужно было быть полностью уверенным, что никто из них его не предал.
Помимо элиты империи его сопровождали рыцари из ордена, а также маги, и конечно же его верный писарь и секретарь Рон Вармилинен. Если последний был очень полезен, то вот рыцари и маги были не только охраной, но еще и "возможными жертвами". Зиркниф не знал, по каким именно критериям будет оцениваться "жертва", а потому решил подстраховаться на случай, если никто из семейки Фурт не подойдет.
Мысли кровавого императора прервал стук в дверь экипажа.
-═Император, это Леинас. -═Голос одной из четырех рыцарей нарушил напряженную тишину, что висела в экипаже все это время. Глава четырех рыцарей, несмотря на свой характер и прямоту, не рисковал тревожить императора, который в последнее дни стал похож на свежего зомби. Секретарь также не рисковал без очень важного повода тревожить кровавого императора, ведь сейчас Зиркниф больше всего соответствовал своему прозвищу. Для Флудера Парадина внешний мир вообще не имел значения, он и на изучение креста под ногами императора оторвался от своей книги с большой неохотой, а уж о том, чтобы тратить драгоценные секунды на разговоры, вместо того, чтобы получить новые знания, не могло быть и речи!
-═Отворите. -═Мрачным, чуть ли не замогильным голосом молвил император.
-═П-прошу прощения, Император. -═Леинас в последнее время было очень не спокойно, инстинкты подсказывали, что пора бы делать ноги, причём не только с поста четвертого рыцаря, но и вообще из империи. Но здравый смысл подсказывал, что если она побежит сейчас, то за ней в погоню отправятся остальные рыцари и сильнейший маг империи. Император ОЧЕНЬ сильно жаждал найти того, кто подставил его перед существом такой силы, и сделать его жизнь пусть и короткой, но ОЧЕНЬ насыщенной страданиями. И Леинас понимала, что попытка бегства без видимой причины, желательно размером с дракона, будет чистосердечным признанием в подставе, а потому, несмотря на то, что ей говорил инстинкт, она продолжала выполнять свой долг.
-═Входи! Не медли. -═Взгляд императора на Леинас вызвал у нее очередной приступ желания развернуть коня и скакать в противоположном направлении.
-═Х-хорошо.
-═Император... -═Тут девушка немного замялась, так как то, что она хотела сообщить, звучало бредово, но она всего-навсего передает то, что ей доложили разведчики. -═...по донесениям разведчиков... в десяти минутах пути нашего следования стоят каменные ворота, рядом с которыми две девушки, представившиеся как слуги Хозяина подземелья. Они просили передать, чтобы мы следовали к этим воротам.
  
-═Воротам? К воротам куда?
-═Эм... Император, это... просто ворота посреди поля, нет ни стен, ни здания, в которое они ведут. Просто каменная арка, закрытая каменными створками врат.