Позвонок (СИ)
«Скорпион» застрекотал очередью и туловища пленных девушек затряслись в такт хаотичной стрельбе. Их крики утонули в рокоте оружия. Стив просто позволил огнестрельному потоку уродовать их плоть, испещряя, изрывая их груди, животы, головы. Он делал это до тех пор, пока одноклассницы не начали напоминать манекены из фарша.
Затем воцарилась тишина. Она-то и вывела Веста из сладкого сновидения. Однако, очнулся он почему-то под одиноким кирпичным домом с наполовину обрушенной крышей.
Рассвет красил облака пурпуром. В лесу, позади дома, заливались пением птицы. Погода намечалась ясная и сухая. Самое то, чтобы прогуливаться с друзьями, слушая скрип снега под подошвами.
Только вот Стивену было совсем не до того. Он понятия не имел, где находится и не на шутку паниковал. В нескольких метрах от заброшенного здания начиналась плохо раскатанная дорога, идущая витым поясом между заметенным полем слева и стеной лесного массива — справа. Более никаких следов цивилизации вокруг.
Удивительно, как только Стив не замерз, лежа в сугробе? Как долго он спал? И спал ли?
Его онемевшие розовые ноздри втянули воздух — вокруг пахло дымом, но не сильно. Вест догадался: дымом несет из руины, что рядом. Дом мрачно глядел на юношу пустыми глазницами окон, разинув беззубый рот дверного проема без двери. Он так и влек к себе, обещая ответы на вопросы. И Стивен Вест вошел.
На полу хватало битого кирпича, перемешанного со стеклом и гнилой черепицей. Кругом валялись смятые жестяные банки, битые бутылки, выцветшие пакетики от чипсов. Похоже, что дом был заброшен не до конца.
Когда Вест обошел покошенную стену, некогда отделявшую кухню и вошел в просторную некогда спальню, то замер, как вкопанный. Его глаза едва не вылезли из орбит.
Единственная часть дома, где еще не обвалилась крыша, была завалена окровавленными трупами. От них несло кровью, пробитыми органами, телесной грязью и старыми мусорными баками. Парень насчитал пятерых бездомных. Каждый беспорядочно расстрелян.
Кто-то просто вошел в этот дом, прямо как вошел Стивен, и с этого же самого места открыл огонь по местным бродягам. Те даже не успели разбежаться от ржавого баллона, из которого соорудили самодельную печь. Гость застал бедолаг врасплох, потому все, что им осталось — это покорно принять череду пуль и упасть замертво, оставив темно-красные брызги на стене позади.
«Какой кошмар», — Стив нервно закусил пекущий от холода кулак, но вдруг скривился и уставился на него с таким неподдельным ужасом, будто тот внезапно превратился в конечность монстра из серии ужастиков «Тайны». Стивен старался не пропускать ни одного выпуска и смотрел их по ночам тайком, однако ему совсем не нравилось ощущать себя героем одного из таких сюжетов. Прямо как в серии, где ученик старшей школы начал подозревать себя в ликантропии…
Только в случае Веста внутренний зверь был отнюдь не антропоморфным волком. Руку парня не покрывала густая шерсть, воняющая псиной, пальцы не увенчивались смертоносными когтями. Всего-навсего, Стивен Вест почувствовал привкус и запах пороха. Его не спутать ни с чем.
Неужели… все это сделал он? Но почему? Как это произошло?
Юноша отчаянно старался вспомнить все, что было до пробуждения. Он ехал куда-то в автобусе, в котором было так тепло, что захотелось спать. Но куда же он ехал на ночь глядя?
И где орудие расправы?
Стивен тряхнул головой и закрыл лицо ладонями.
«Еще провалов в памяти мне не хватало, — он с усилием начал тереть лоб и щеки. — Это не со мной! Это не я! Я не мог… Это не со мной».
Но когда он убрал руки, то выглядел уже вполне спокойным. Его взгляд погас под устало прикрытыми веками. Вест прохрустел шеей, вышел из заброшенного дома и уверенно достал «Скорпиона» из отпечатка в сугробе, где совсем недавно пришел в себя.
Никто не узнал об этом инциденте. Стив не признался ни единой душе о провалах в памяти, не сообщил никому и о кошмарах. Место убийства осталось позади, в прошлом, и он ни разу о нем не вспомнил более, как не вспоминают о выброшенном пакете с отходами.
Похожий случай произошел в начале марта. В этот раз Стивену приснилось, как ночью на безлюдной дороге во всю полыхал туристический автобус. Он был вишневого цвета с белыми полосами вдоль боковых сторон. Внутри салона люди горели заживо. Они кричали, ломились в окна, пытались вылезать на улицу…
У Веста было еще много бутылок с горючей смесью. Отчего-то ему было так забавно швыряться ими в везунчиков, которые все же сумели выбраться. Горький запах паленых волос и ногтей вызывал у юноши улыбку. Ему хотелось представлять, будто внутри запекался Франк Браун вместе со своей неизменной свитой. Во сне это отлично получалось: корчащиеся лица орущих, обугленных до мяса пассажиров превращались в узнаваемые физиономии Киллиана и База, а вдоль обочины, по мягкой грязи, полз умирающий Франк, только уже без роскошного конского хвоста на затылке, а с дымящимся окровавленным скальпом.
Что-то внутри дернуло Стивена Веста: вместе с компанией Брауна ехали ни в чем не повинные люди! Однако, эта мысль тут же растаяла — совесть не дрогнула от понимания ситуации, школьнику было абсолютно все равно.
На следующий день сон Стива показали по новостному каналу. Оказалось, на дороге безжалостно расправились с гостями из Венгрии и их гидом-переводчиком. Когда ведущая новостей сообщила зрителям о том, что у преступления был мотив, юноша хохотнул. Оказалось, среди убитых числился известный онколог, который обожал брать взятки и который совсем недавно круто обделался перед родичами влиятельного пациента. Больной погиб лишь потому, что в момент ухудшения состояния, док ужинал и не соизволил оставить сие занятие. С тех пор врач жил, оглядываясь, ибо родня поклялась отомстить.
Об этом не знал ни Стивен, ни Брайер. Последнему вовсе не было до этого дела. Он просто творил, что хотел.
— Вот дерьмо! — выругался Сэнди Старрет, дядя Захарии, досмотрев до конца выпуск новостей. Он сидел в старом кресле из желтой рогожи, рядом с таким же диваном, на котором сидел Вест. В руках полицейский держал бутылку с недопитым светлым пивом — в ту субботу он был выходной. — Чад повесится от рабочей нагрузки! Хе-хе! Не переживай, Стив, чужими делами на нашей земле заниматься не будут. Посуетятся немного, а потом пожелают венгерским коллегам удачи.
Тогда Вест улыбнулся ему в ответ, глядя выше рыжеватой редеющей макушки мужчины — на охотничий карабин, что гордо висел над камином.
На ферме Старрета парню действительно нравилось больше. Он чаще оставался один, как и обещал Зак. А еще мистер Старрет всегда платил за какую-то мелкую работенку по хозяйству. Уважительное отношение нравилось Стивену, как и полное отсутствие нравоучений касательно взаимодействия с семьей.
Скоро потеплеет, и дядя Захарии возьмет Веста на охоту. По крайней мере, он обещал. Мечта пострелять из карабина грела парню душу, он ждал этого дня…
У Брайера хватало оружия в его обустроенной квартире. Свое сокровище он хранил в одной из запертых комнат. Поэтому вспыхнувшая страсть Стивена к карабину была ему непонятна. Но, когда на бумагу вылился список имен, Коу решил не подавлять в пацане импульс. Хочет поиграть с этим оружием? Окей. Почему нет? В конце концов, это только поспособствует делу.
Стивен Вест почти пал. Его сознание будет стерто, как и сознание всех тех, кто был до него. Брайер подменит его своим и, наконец, развлечется так, как давно намеревался.
С этими мыслями Коу переступил лежащего на полу подростка, в которого ему предстояло вернуться, и отправился в тесную спальню-темницу. Там его ждала одноместная постель с чистыми свежими наволочками и простыней. Все дела на сегодня были выполнены, поэтому Брайер улегся поудобнее, укрылся и закрыл глаза. Он немного хмурился, но эта черта была свойственна его мимике вне зависимости от настроения.
Со стороны казалось, будто в квартире 734 не происходит ровным счетом ничего: просто парень помладше лежит лицом в пол, а парень постарше лежит на кровати. Тишина…