Позвонок (СИ)

Фигура низко хмыкнула. Она ухмылялась, Вест чувствовал эту зловещую насмешку. Затем черные теневые пальцы прикоснулись к одному из сундуков. В ту же секунду резкий ужас прошиб Стива копьем от низа до верху. Захотелось кричать в панике, обнять сундук и никому его не отдавать. Что он и сделал.
Великан припал на колени и жадно обхватил сундук, отогнав ничтожно маленького незнакомца ладонью.
  
— Не тронь! — взревел Вест. — Я не позволю. Это мое!
И что такого в этих сундуках? Стивен в душе не ведал, но искренне и всей сутью не хотел делиться содержимым.
— Ни хрена это не твое, — грубым голосом отозвался теневой мужчина. Он ловко подступился к другому сундуку и тоже коснулся его. Совсем рядом с замком.
Вест вскрикнул теперь уже от боли. В его мозг будто разом вонзилось множество зубочисток. Исполинская рука хлопнула по крышке сундука, вынудив назойливую тень отпрыгнуть.
«Это мой сон, — начал анализировать Стивен Вест. — Значит, и правила мои. Сейчас задам этому муравью!»
Он сделал замах, и кулак помчался прямиком в силуэт. Тот нырнул во тьму и вынырнул уже с другой стороны. Его тело было готово к противодействию — темная фигура приняла вызов Стивена.
Великан завертел руками, точно мельница. Он заметил, как от воздушных порывов, которые он образует взмахами, окружающая сундуки тьма, отступает. Сдувается, как пепел. Это наблюдение очень ему помогло, когда из мглы начало выступать множество близнецов мужчины-тени. И все, каждый норовил притронуться к сундукам.
Одного Стиву удалось расплющить ладонью. Противник растаял, как сладкая вата в кипятке. Их было много — приходилось отмахиваться все интенсивнее. Было бы еще лучше, если бы получилось переступить через сундуки и растоптать этих незваных гостей, но… Ужас перед этой идеей не отступал.
Вокруг звучал хрипловатый смех. То и дело, незнакомец касался крышек и замков, причиняя Весту неописуемую боль или дискомфорт. Раздраженный такой бессмысленной игрой, парень обессиленно сел на задницу. Ему хотелось прекратить это безумие, проснуться, послав сон к чертовой матери, забыть его, как и все остальные сны.
— Вставай! — взвизгнул знакомый девичий голос. На сундуки вскарабкалась та самая брюнетка с выразительными глазами. Сейчас она была в ярости, и злилась точно на Стивена. Как ни странно, от ее прикосновений к сундукам юноше не становилось дурно. — Переступи их! Встань!
— Я не могу! — жалобно отозвался Вест. — К тому же, это просто идиотское сновидение!
Щелкнул замок. Один из сундуков распахнул деревянную пасть и из его горла вылетело что-то белоснежное, напоминающее пепел. Мужчина-тень раскрыл руки навстречу потоку и принялся его впитывать. От каждого соприкосновения пепла с дымчатой плотью, Стивен ощущал утрату. Он опустошался и нутро его наливалось свинцом. Слезы так и вырывались из его глаз.
Темноволосая девушка наблюдала за этим и меркла. Скорбь ложилась на нее печатью, добавляя возраста.
— Ты же не терпила, — прошептала она и всхлипнула. Карие глаза заблестели. — Ты же можешь постоять за себя и за тех, кто тебе дорог… Почему ты сидишь на заднице, Стивен? Почему ты позволяешь ему все?! Я пришла к тебе, надеясь увидеть тебя настоящего, а не слабака. А ты слабак! Быть может, это и есть ты настоящий?
— Нет! — выкрикнул Вест и стыдливо отвел взгляд. Он и сам себя видел слабаком. Что за позор быть огромным великаном, который не может себя защитить от малюсенькой тени.
Он медленно поднялся. Серые облака с шипением припалили кончики его русых волос, хаотично растрепанных на макушке. Черный силуэт, закончив впитывать содержимое ящика, отшатнулся в сторону и теперь заинтересованно наблюдал.
Стивен же резко пнул опустошенный сундук, и тот отлетел прямиком в теневого, сбив его и отшвырнув в глубину мглы.
— Да! — радостно взвизгнула девчонка, вскарабкавшись выше и усевшись на крышке. Она захлопала и едва не скатилась вниз. — Так его!
Из темной стены вырвалась рука теневого и схватила девчонку за запястье. Стив отсек ее ребром ладони, но незнакомец появился за спиной великана и тронул один из замков. Очередная вспышка боли отвлекла внимание Веста от того, как девушку снова хватают и утаскивают во тьму. Даже ее пронзительные крики не вырвали парня из плена болезненных ощущений. Когда все закончилось, ему не оставалось ничего, кроме как злиться на самого себя. Он начал безрассудно размахивать руками по кругу, отгоняя мглу назад. И у него получалось. Тени отступали, как и охотник за сундуками. Но тот все еще смеялся, его голос был повсюду.
Очевидно, всерьез сражался здесь только Стив. Но в один момент смех затих. Парень понадеялся, что просыпается, но нет. Шипение стало ближе к его ушам. Щеки пекло. Прошло время прежде, чем юноша осознал, что пекут они не от адреналина, а от густых испарений облаков — Вест смог выпрямиться в полный рост и сам не заметил, как голова прошла сквозь границу туч. Но почему же его не опалило сразу? Почему до этого он не мог даже пальцы вверх просунуть?
Как бы там ни было, это заткнуло наглеца во мгле.
— Стивен! — откуда-то издалека закричала та самая девчонка. — Стив!
Она все еще была жива, звала его из глубины темноты.
«А не ловушка ли это?» — насторожился парень.
— Стив! — голос ее становился надрывнее.
— СТИВ!!!
Над ухом спящего Веста так гаркнули, что тот подорвался и сел в кровати. Тело уже проснулось, а вот в голове все еще мешался сон с явью. Над Стивеном стояла с упертыми в бедра руками Диера. Она уже была в джинсах и короткой куртке с косой молнией.
— Ты школу проспать решил?! — возмутилась она. — Подрывай задницу и живо одевайся!
— Но мне надо в душ, — промямлил тот.
— Времени нет на душ. Да и отец еще спит.
Взглянув на часы, Стив убедился: до начала первого занятия оставалось минут двадцать. Придется превозмогать тяготы и лишения. Он поднялся с постели, прохрустел позвоночником, от души потянувшись, и начал искать одежду на выход…
  
Глава 13
 
Не все, подобно Стивену, приветствовали сны этой ночью.
Полночь оповестила постепенно пустеющие улицы заунылым глубоким звоном огромных городских часов, внедренных под крышу реставрированного здания с колоннами в виде атлантов. Некогда в этом здании располагался крупный банк. Теперь же это был просто культурный центр, в котором, благодаря просторным залам, нередко организуются всевозможные выставки. Весьма удачное расположение, ведь неподалеку переливался всеми цветами парк аттракционов «Планета Развлечений».
Компания Франка Брауна уже успела вернуться в родной Пригород-1, и теперь околачивалась неподалеку от гаражного кооператива. Франк дожидался Землероя, который вот-вот должен был подъехать к гаражам на машине — они планировали вместе проведать «ночную смену». Тех потенциальных «костей», которые работали этой ночью в установленном квартале. После того, как незнакомцы отняли у Ко деньги за товар, правая рука Ромула Брэгга, Позвонка, входящего в состав Позвоночника «Дьявольских костей», считал прямой обязанностью убедиться в безопасности своих ребят.
Но, как в сказке о Золушке, едва наступила полночь, Киллиан и Баз мгновенно превратились из дерзких жеребцов в трусливых жалких крыс, которые разбежались по норам, к строгим, сварливым крысам-мамашам, оставив своего главного стоять на обочине под фонарем в полнейшем одиночестве.
Так происходило постоянно, Франк даже привык. Он не испытывал ни возмущения, ни досады, ни злости. Просто принимал их побег, как данность. Ожидал ли он, что из таких, как эти двое тупиц, получатся достойные члены банды? Разумеется, нет. Они были, в первую очередь, его личным орудием, грязными рабочими руками, которые не жалко отсечь.
Парень закурил и посмотрел на матовое ночное небо. Неоднородное темное полотно не пропускало ни звезд, ни луны.
Землерой задерживался. Браун достал телефон и уже собирался ему позвонить, как экран загорелся от требовательно жужжащего звонка. Звонила мама. Удивленный Франк отшвырнул окурок и ответил: