"Фантастика 2024-177". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)

Митрофан кивнул мне и по обговорённой заранее схеме, я влил силу в доспех и мечи. Танец с саблями, точнее с мечами, я не репетировал, просто представил, что меня окружает стая огромных волков. Короче, полёт фантазии. Эх, сейчас бы ещё «удар Божественным светом» изобразить, жаль не в кого пульнуть. Впрочем, это далеко не факт, не исключено, что здесь есть тёмные или их приспешники.
В завершение файершоу я замер, вытянул руки с мечами в стороны и забрал из них силу, заставив погаснуть. Вот это я понимаю, аплодисменты! Срочно вручайте народного, я заслужил. Убрал мечи в ножны, а броню в кейс я так же ловко, как и извлекал. Под неутихающие аплодисменты меня и моих бойцов вывели из зала, конца банкета дожидаться мы должны были в другом месте. К месту нашей временной дислокации нас вёл Ридигер лично. О его присутствии рядом со мной я узнал благодаря ощутимому тычку под рёбра. Очень хотелось ответить тем же, по-дружески, но тогда у императора станет на одного могущественного мага меньше, а это сейчас недопустимо.
— Паша, ну скажи мне, ну какого ляда? — рыкнул он. Правильно, можно не продолжать, я знаю, что ты имел ввиду.
— Аристарх Христофорович, я Вас умоляю, — хмыкнул я, — я же всё пять раз объяснил.
— Ладно, хрен с тобой, — махнул он рукой. — Зато Патриарха спас, значит ночной преферанс по вторникам не отменяется.
— Он ещё и в карты играет? — искренне удивился я.
— Ну а что он, не человек что ли? — хихикнул таинственный препод. — Да мы так, на интерес, со старыми боевыми друзьями.
— Вы никогда не перестанете меня удивлять, — покачал я головой.
— Стараюсь, — хмыкнул он. — Ладно, шутки в сторону, у нас будет серьёзный разговор. Заодно перекусим.
  
Глава 22
 
Я уже думал, что Ридигер поведёт нас в апартаменты, где мы дежурили, но мы пришли в более представительное помещение, скорее всего какой-то дополнительный зал заседаний. Для нас и правда был накрыт стол и из ведёрка со льдом торчала бутылка шампанского.
— Вы уж не серчайте, господа, что я увел вас с императорского банкета, но вот перед вами моральная компенсация, угощайтесь. Если желаете игристого, открывайте.
Желающих произвести утреннюю алкоголизацию организма не нашлось и ведёрко отодвинули в сторону. А вот есть хотелось, у Патриарха дома мы только кофе с булочкой употребили. Аристарх к сервировке даже не прикоснулся, ждал, пока мы заморим червячка, потом начал вещать.
— Ну, господин имперский паладин, рассказывай, что нового в твоих доспехах и чем это поможет.
Ридигер не тот человек, перед которым нужно юлить, да и от друзей у меня секретов нет, поэтому я выложил по полочкам всю информацию от и до. Начиная с того момента, как мой меч увяз в поверхности врат и увещеваний стоящего за ними тёмного мага и заканчивая общением с сущностью. Не забыл упомянуть о посещении церкви в Пензе и беседе с Патриархом. Аристарх слушал очень внимательно, оперев подбородок на ладонь.
— Очень интересно, но ни хрена не понятно, — изрёк он и покосился на шампанское. Потом покачал головой и отмахнулся от ведёрка, как от навязчивой мухи. — Короче, так и не понял, чем нам это сможет помочь. Как говорится, будем посмотреть. И такая возможность представится очень скоро.
— Что, прямо сейчас? — спросил я, запивая клюквенным морсом сырник с изюмом.
— Ну почти. Сейчас банкет в честь праздника в тронном зале, потом император соберёт самых близких, в том числе подозреваемых на закрытую вечеринку.
— И я приду на эту элитную тусовку во всей красе? — спросил я, вскинув брови.
— Нет конечно, будешь сначала в гражданке. Потом господа подопьют и будут просить тебя напялить свою продвинутую броню. На эту роль уже подписались двое проверенных.
— Ну, допустим, я напялил всё это, а что потом? Если сущность поможет найти неверного, устроить побоище перед носом императора? Мне в такой ситуации очень сложно будет гарантировать, что он не пострадает. Вам прошлого шоу не хватило что ли? — развозмущался я и призадумался, не перегнул ли палку, разговаривая с таким важным человеком. Но я ведь прав! — Короче, сделаем так, я выявлю тёмных, если они там будут, потом уйду с праздника и доложу, кого надо брать.
  
— Так именно это и надо сделать! — наконец смог вставить своё веское слово Аристарх. — А ты расчирикался, даже не дал договорить.
Хорошо хоть не сказал раскудахтался. Куриным самцом не назвал и на том спасибо.
— Когда идём? — решил я уточнить.
— Скоро, нас оповестят.
— Есть ещё один момент, Вы сказали, что будут просить надеть доспехи, когда подопьют. Значит застолье будет в лучших русских традициях. Если я не буду пить, скажут, что я не уважаю, так уж принято. А мне сейчас пить никак нельзя, потому что я понятия не имею, чем закончится процедура идентификации. Вполне возможно, что боем, которого я всеми силами постараюсь избежать. Как быть?
— Специально обученный человек будет подливать в твой бокал сок вместо коньяка, никто ничего не заметит, лучшие виноделы долго колдовали, чтобы сделать его неотличимым на вид. Только ты уж постарайся изобразить, что захмелел.
— Ни разу не приходилось, но я попробую.
— Не попробуешь, а сделаешь, — поправил препод.
— Как скажете, Аристарх Христофорович, — кивнул я и хитро подмигнул. — Хочу на народного артиста норматив сдать.
— Шуточки тебе всё, — покачал он головой, поднимаясь с обитого бархатом резного стула. — Эх, ладно, разберёшься, я думаю. Побудьте пока здесь, мне надо отойти. Тебя позовут.
Ридигер вышел, мы остались в кабинете вчетвером. Слуг выпроводили ещё до начала беседы, на всякий случай. Друзья смотрели на меня, как на портрет недавно почившего родственника. Я обвёл их взглядом и вопросительно поднял бровь, надеясь на разъяснения.
— Я вот щас не поняла, — первой разогнала звенящую тишину Кэт. — То есть ты идёшь пить свой сок с верхушкой аристократии, а мы тогда зачем?
— Вообще-то я надеюсь, что вы будете меня прикрывать.
— Каким образом? — подхватил Андрей. — Сидя здесь? Даже если мы будем находиться неподалёку, всё равно не успеем прийти на помощь.
— Успеете, я подготовился, — сказал я и достал из внутреннего кармана пиджака пакетик с набором миниатюрных раций, которые вставляются прямо в ухо и не бросаются в глаза. — Так что вы ушами постоянно будете присутствовать в помещении. Может услышите что-то важное, что я пропустил.
— Ого, вот это дело! — обрадовался Андрей, забирая у меня один наушник и пристраивая его на место. — Отличная хрень, не торчит даже. Где стырил?
— На выставке в Поднебесной, летал туда прошлой ночью перекладными орлами, как Гэндальф.
— Как кто? — выпучил он глаза.
— Неважно. Где взял, там нет уже.
— Постой-ка, — внезапно напрягся Антон. — Покажи свой браслет!
— Да пожалуйста, — удивлённо застыл я, потом отодвинул правый рукав пиджака и повернул руку.
— Зашибись! — надул губы Антон и показал свой браслет. На нём было не «ВМ-2», как у меня, а «ВМ-1». Кэт и Андрей продемонстрировали такую же надпись.
— Ну чего ж тут непонятного, — спокойно ответил я. — Я укокошил крутого тёмного в другом мире, в таких обстоятельствах «Договор» похоже не работает.
— И что, теперь ты всегда будешь на ступень выше? — высказал Антоха в режиме претензии.
— А ты завидуешь что ли? — рыкнула на него Кэт. — Нет бы за друга порадоваться! Я, кстати, давно заметила, что он поднял вторую ступень.
— И ничего не сказала! — продолжал бычить Антон.
— Чтобы ты раньше начал завидовать? — фыркнула она. — Я в принципе подозревала, что ты именно так отреагируешь, на старалась думать о тебе лучше.
— Не делай из меня монстра, я просто хотел поинтересоваться, возможно нам догнать или нет.
— Ага, конечно, именно это ты и имел ввиду, всё понятно, — Кэт махнула рукой и отвернулась от него.
— И ничего я не завидую, с чего ты взяла, — не угоманивался Антон.
Кэт нарочито делала вид, что разговор её больше не интересует, а я сидел и улыбался, наблюдая за реакцией друзей. Ну получилось так, что без них ступень поднял, я ж не виноват. И в нос им браслетом не тыкал, приговаривая, что они лохи, а я прынц на белом лимузине.