"Фантастика 2024-177". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)

— Вот это да-а-а! — протянул Антоха, выходя из благоговейного ступора. — Вот это чудище! Теперь понятно, почему это озеро называют мёртвым.
— И понятно, что чудище здесь находится давно, — добавил я. — Столбики стоят здесь много лет. Скорее всего, очень много.
— Вы только представьте себе, сколько мы сможем ступеней поднять, если его грохнем! — сказал Андрей, довольно потирая руки.
— Ты видел поблизости кладбище магов, которым не удалось его убить? — спросил я его.
— Нет, — ответил Андрей, озираясь по сторонам.
— А знаешь почему? — развёл я руками. — Да потому что он всех сожрал!
— А я думаю, что защитный купол не даст с ним вступить в контакт, — пробормотала Кэт и швырнула в озеро сухую ветку.
Мы ожидали, что она вспыхнет, но та спокойно долетела до поверхности воды, звонко шлёпнув по поверхности. Деревяшка некоторое время покружилась на поверхности воды, потом её утащил вниз кончик щупальца.
— Приятного аппетита, тварь! — крикнул Андрей. — Можем ещё подкинуть.
— Значит щит действует только на чудовище, — подытожил я. — Человек может туда попасть.
— Точно, — кивнул Антоха, — чтобы покормить монстра. Не, ребята, я на такое не подпишусь.
Я достал телефон и посмотрел на карту. До владений князя Тимофея Юрьевича Сугорского оставалось около шести километров, причём большая часть по непролазному лесу, идти туда по дороге не вариант. Поторопил друзей, и мы пошли дальше.
Расчётное время прибытия на место — около четырёх часов. Я планировал успеть осмотреть сегодня ограду владений в поисках слабых мест для проникновения внутрь. Хорошая подготовка — уже половина успешного дела. Переночуем в палатке и за час до рассвета начинаем. А что начинаем, Паш? Да хрен же его знает, буду действовать по обстоятельствам. Магические ловушки видеть я научился, а от излюбленных этим логовом змей «оков» меня защитит амулет. В каждой непонятной ситуации буду действовать один. Я нащупал его под курткой, на душе стало теплее.
До ограды оставалось меньше километра. Мы перебирались через овраг, по дну которого тёк достаточно большой ручей. На противоположном склоне под корнями вывернутого бурей или отжившего своё могучего дерева я заметил нечто не совсем похожее на природное явление. Подошёл поближе и убедился, что был прав. Что-то наподобие небольшого сарайчика, сбитого из корявого горбыля. Доски как следует подгнили и обросли мхом и лишайником. Никаких следов того, что кто-то сюда совал свой нос. Скорее всего старая охотничья заначка, о которой забыли не один десяток лет назад.
Я уже хотел поспешить за своими бойцами, которые хватаясь за хлипкий кустарник карабкались наверх, но меня что-то остановило. Я буквально почувствовал, что тут что-то не так. Возможно мне показалось, но стало тепло от висящего на груди амулета. Я окликнул ребят, которые застыли на склоне в нелепых позах и вернулся к заброшенному схрону. Протянул руку, чтобы взяться за полусгнившую доску, но схватить её так и не смог. Пальцы прошли насквозь, словно тут ничего не было. Это что, морок?
Надо проверить эту хрень на наличие магических ловушек. Я закрыл глаза и сосредоточился. Гнилые заросшие доски исчезли, за ними были другие, которые не собирались исчезать. Ловушек я не нашёл. Ладно, попробуем так. Я приблизил к доске лицо и попытался коснуться носом лишайника, покрывающего доску. Никакого препятствия я не почувствовал. Тогда смело сместился дальше вперёд, представляя, как чудно это смотрится со стороны. Передо мной была далеко не новая, но вполне сохранная дверь.
  
Глава 5
 
Я отстранился от скрытой мороком двери и посмотрел на застывших на склоне оврага друзей. Андрей явно нервничал из-за незапланированной задержки, ему всегда неймётся, а вот Антон и Кэт с интересом ждали, что я скажу.
— Ну что там? — первой не выдержала боевая подруга.
— Какая-то дверь, замаскированная снаружи мороком, — ответил я, разглядывая несуществующий мох и лишайник. А выглядят, как настоящие. — Кому бы это надо было здесь делать? Маскировка очень высокого уровня мастерства, это не детские игры.
  
— Твой потайной ход сквозь изгородь тоже дело мастера, а сколько лет тебе было тогда? — возразил Антон. — Может и здесь нашёлся самородок.
— Ребят, ну пойдём же быстрее! — заныл Андрей. — Время идёт, а мы на одном месте топчемся. То это озеро дурацкое, то детский шалаш в лесу, хватит уже!
— Не кипятись, — буркнул я. — Мне кажется это не просто шалаш, надо проверить. Ловушек я не нашёл.
— Это ещё не значит, что их нет, — неуверенно вставил Антон.
— Согласен, — кивнул я. — но, просто так пройти мимо я тоже не могу. Есть ощущение, что амулет тянет меня туда.
— Во как! — Антон быстро спустился обратно и встал рядом. — Дайка я посмотрю.
Я сделал шаг в сторону, а он сунул голову сквозь морок по самые плечи. Потом, не меняя положения, вытащил из футляра на поясе складной нож и сунул руку вперёд. Что он делает я не видел, зато слышал, как кряхтит и ковыряет ножом в древесине.
— На, смотри! — воскликнул счастливый Антоха, выныривая обратно. В руке он держал длинную щепу, как для лучины.
— И что? — спросил я. Потом присмотрелся и понял, чему он радуется. Внешняя поверхность доски выглядела старой, а на срезе совсем свежей, словно её сделали недавно. — Понятно, дверь на самом деле не старая. Осталось понять, кому и зачем это надо.
— Да вы достали уже, следопыты хреновы! — раздражённо рыкнул Андрей. — Мы идём или нет? Нам ещё до темна надо защиту территории замка осмотреть.
— Да погоди ты! — отмахнулся я от него, как от назойливой мухи. — А если это потайной ход в замок?
Антон снова нырнул к странной двери, почти полностью скрывшись за мороком. Через пару минут вернулся обратно с задумчивым видом.
— Похоже, что это не вход, а выход, — проворчал он. — Дверь надёжно заперта изнутри, никаких замков я не нашёл. Возможно, какой-нибудь мощный засов или типа того.
— Дай я гляну, — я не очень вежливо отодвинул друга в сторону и сам полез сквозь имитацию гнилого сарая.
Небольшая дверь была сделана из толстых досок, аккуратно подогнанных друг к другу. С одного торца была отколота щепа — дело рук Антохи. Ручки снаружи не было, замочной скважины тоже. Открыть дверь, хватаясь за торец, не получилось, она даже не шелохнулась. Ладно, будем действовать по-другому. Я включил сумеречное зрение и постарался рассмотреть, что находится за дверью. Небольшой коридор уходил немного вниз, потом шёл горизонтально. По ту сторону двери на железных скобах лежал брус, который и не давал её открыть.
Так, ну тут есть вариант. Я поднапрягся и протянул потоки энергии в сторону бруса, стараясь поднять его из удерживающих скоб. Ни хрена не получается, да как же так? Я же почувствовал, как он начинает приподниматься, а потом словно во что-то упирается и падает обратно на скобы. Спокойствие, Паша, только спокойствие! Надо найти эту фигню, что мне мешает.
Я прижался лбом к сырым доскам и начал просматривать засов от начала и до конца, продолжая пытаться его поднять. Ага, вот оно! Засов удерживали две больших деревянных вертушки, прибитых мощными гвоздями к брёвнам, из которых сделан дверной проём. Вот только зачем это сделали, сами от себя защитили, чтобы не открыть слишком быстро? Вряд ли. Скорее всего — дополнительная защита. В том числе от таких, как я.
А если вертушки тоже защищены? Я снова закрыл глаза и внимательно осмотрел каждую из них на наличие магических удерживателей и ловушек. Ни тех, ни других не нашлось. Ну да, если это запасной выход на случай экстренной эвакуации, то так и помрёшь, открывая эту чёртову дверь. Я уверенно повернул вертушки, переведя в горизонтальное положение, потом скинул брус и открыл дверь.
Взмокший от напряжения, но счастливый, я озарил своей улыбкой напрягшихся друзей.
— Вэлкам! — я указал руками на вход и изобразил поклон дворецкого. — Путь открыт.
Кэт начала спускаться, но Андрей её опередил и с наскоку сунул голову через морок.