Тайное царство секты Бай Хе (СИ)

— Госпожа, — голос Чуань-Чуань выдернул меня из собственных мыслей. — вот то, что вы просили.
Заозиравшаяся и не понимающая, куда положить шкатулку и свитки при занятом столике, моя горничная выглядела забавно растерянной.
— Положи на кровать и можешь идти.
— Но, — начала было Чуань-Чуань под моим недовольным взором, но я цыкнула, и она замолчала. Осторожно положив все, что держала в руках, и пятясь и кланяясь, вышла.
Все же я даю ей довольно много свободы. Ся Чуань была не просто горничной, она была той, кого родители продали моей бабушке за пару таэлей серебра, по их меркам - вполне приличная сумма. И ее контракт, согласно которому она всегда будет принадлежать семье Бай, стал единственной причиной, по которой я приняла ее. Внутренние ученики, хоть и выполняют поручения своих мастеров, слугами не являются. А кто-то должен готовить, убирать, стирать. Выполнять всю ту работу, что не по статусу культивирующему бессмертное Дао. Даже внешние ученики, которых отправляют полоть грядки с духовными растениями, перетирать алхимические ингредиенты или же протирать пыль в хранилищах, не снизойдут до более низменной работы. Но в то же время у культиваторов слугами, а то и рабами, могут быть другие практики. Например, Чуань-Чуань тоже практик, хоть и моя, точнее бабушкина, рабыня. Я научила ее культивировать, и хоть ее таланты сильно превосходят мои, если не случится ничего экстраординарного, наши отношения останутся именно такими. Я считаю, что Ся Чуань еще повезло. Демонические секты, например, печально известны тем, что выкупают у обычных людей детей с духовными корнями и меридианами и превращают их в живую алхимическую печь. Так. Об этом надо немного подумать. Могло ли быть так, что кому-то из демонического культа понадобилась конкретно эта алхимическая печь? Но разве было бы не проще купить ее на аукционе? Меньше привлечено внимания, меньше врагов? Рациональность не самая сильная сторона демонических сект, но все же какой-то здравый смысл присутствовать у них должен. Надо побольше разузнать об этой алхимической печи, может, у нее действительно есть двойное дно.
Впрочем, сейчас гораздо важнее разобраться с тем, как работает небесное стекло. Я дрожащими руками взяла шкатулку и медленно, затаив дыхание, открыла ее. Вот оно, одно из чудес мира культивации, небесное стекло. Точнее, его осколок. Его треснувший осколок! Я закрыла глаза, а потом устало потерла переносицу. В голове царил полный сумбур. Из проскакивающих мыслей я, как воспитанная девушка из благородного дома, могла озвучить только две. Первая: ой, как неприятно получилось! Вторая: надо подать жалобу на торговый дом.
Я понимала, что вина торгового дома гораздо меньше, чем мне кажется. Это обстоятельство непреодолимой силы могло случиться с каждым. Но утешали подобные мысли меня крайне слабо. Я тяжело вздохнула и закрыла шкатулку. Я лелеяла мысль о том, что осколок с трещиной тоже должен работать. В конце концов, само название сокровища “ Осколок небесного стекла” как бы намекало, что целостность для него необязательна. Я допускала, что его удастся активировать не с первого раза, или что он проработает меньше, чем более крупный и неповрежденный осколок, но я все же надеялась, что сокровище сможет выполнить свою функцию. Осталось понять, как с ним работать. На самом деле артефакты и сокровища не самая моя сильная сторона, я мало с ними сталкивалась и мало интересовалась. В свитках и книгах, которые у меня были, небесному стеклу уделялось довольно много внимания, вот только почему-то никто из авторов не оставил подробных пошаговых инструкций, как с ним работать. Все поэтично, завуалировано, размыто, и совершенно непонятно. Спустя некоторое время у меня разболелась голова. Что ж, я всегда знала, что своими секретами практики делились неохотно. Однако когда ты член известной секты, у тебя есть серьезное преимущество перед теми, кто культивирует сам — тебе есть кого спросить. Биться в открытые двери, терять драгоценное время и искать проторенные пути - все это не лучшее, что можно предпринять. Да, дедушка не разбирается в чарах, но у него огромный жизненный опыт и он много раз сталкивался с различными сокровищами, так что, думаю, стоит поговорить с ним.
 
 Глава 8 
Просто так меня к деду, естественно, не отпустили. Чуань-Чуань была категорически против того, чтобы я куда-то выходила, аргументируя это моей слабостью, болезненностью и переутомлением после посещения Ченьшунь. У меня появилось нехорошее предчувствие, что это мне будут припоминать еще очень долго. Мне кажется, выдать ее замуж не самая плохая идея. Новые горничные будут меня бояться и не смогут сказать даже слова поперек. Определенно, это очень хорошая идея! Под вздох Чуань-Чуань я неожиданно смутилась - выдать ее замуж я грожусь уже лет пять.
Сборы заняли гораздо меньше времени, чем можно было подумать. Делать сложную прическу с большим количеством украшений я не хотела, так что и ханьфу выбрала максимально простое.
Секта Бай Хе известна своими живописными пейзажами. Озера и болота теряются среди горных пиков и бамбуковых лесов. Узкие, мощеные серым камнем дорожки паутиной соединяют между собой дворцы и храмы. Самая широкая ведет к храму “Цимэн сы”, где только что поступившие ученики познают основы Дао, изучают великие искусства. Практик, превозмогая немощь тела, должен превозмочь немощь духа. Каждый ученик секты Бай Хе должен быть хотя бы поверхностно знаком с шестью искусствами, и в совершенстве знать минимум три из них. Ритуалы, музыка, стрельба из лука, верховая езда, каллиграфия и стихосложение, а также математика - вот база и основа для совершенствования духа. Ты можешь быть сильным практиком, умелым чародеем или алхимиком, но если ты хочешь продвинуться в иерархии секты, твои достижения в культивации должны подкрепляться достижениями в искусствах, иначе твой потолок - наставник для внешних учеников. Поэтому нет ничего удивительного в том, что гуляя по дорожкам, можно встретить практиков, которые решили отточить навык игры на гуцинь на берегах живописных озер. Я не спеша прогуливалась, убрав руки в рукава. Приятное солнце чуть пригревало. Шелест бамбука сливался с едва слышными звуками музыки. Вот только мое расслабленное состояние длилось недолго.
— Сестрица!
Я обернулась и остановившись, подождала, пока ко мне подбежит Юлань. Чуть в отдалении шел ее гарем в количестве шести голов. Так, стоп. Было же пятеро?! Откуда лишний?!
— Сестрица, ты уж…
— Бай Юлань, — очень тихо начала я, а самая красивая девушка всей секты внезапно затормозила и посмотрела на меня своими чудными, уже полными слез глазами. Да я же еще ничего сказать не успела! Медленно и глубоко вдохнув, я также медленно выдохнула. — Бай Юлань, ты опять притащила в секту кого ни попадя?
На новом члене ее гарема, в котором я, совершенно не удивившись, узнала практика, которого лечила в чайхане, было обычное ханьфу без опознавательных знаков другой секты. По каким таким причинам я его лечить отказывалась? Ах да. Практик, у которого неприятности, и который может принадлежать как к пути праведному, так и неправедному, а то и быть представителем демонического культа. Будды и все демоны, почему нормальные младшие сестры тащат домой котят и щенков, а моя таскает мужиков?! Ей в секте парней не хватает?!
— Но Кан Ло был ранен, ему нужна была помощь, — А ведь мы с ней близнецы… Я к тому, что природа поступила с нами несправедливо. Здоровое тело одной, здравый смысл и интеллект мне.
— Так помогла бы и оставила его, где лежал.— не выдержала я. — И с каких пор ты называешь неформально буквально первого встречного? Бай Юлань, где твои манеры?
Я перевела недовольный взгляд с сестры, которая, путаясь в словах, что-то там лепетала, на молодых людей, ее сопровождающих. Вот они где были, спрашивается? Куда смотрели? Добить не могли? Моего взгляда братцы-кролики не выдерживали и отворачивались. Правильно, от них всего то и надо было, чтобы держать эту ходячую катастрофу подальше от мужчин, но и с этим мы не справились. Привет, новый конкурент за руку и сердце красавицы Бай.