Командный Стрелок (СИ)
- Забудь сегодня про магию, - махнул рукой Илья, глядя в бледное, без единой кровинки лицо девушки. – Оставь себе силы на то, чтобы бежать. Если ты упадешь, все станет еще хуже. Тиция, огромное спасибо за помощь!
Кровотечение у Нади остановилось, а вскоре Матвей и Юмий доложили, что они в норме. Но общая ситуация резко осложнилась. Больше на помощь целительниц и второго стрелка рассчитывать не приходилось. А значит, следовало уходить дальше как можно скорее, принимать бой в таких условиях нельзя. Вот только с тремя ранеными по лесу быстро не побегаешь. Хреново дело...
- Отступаем, народ! – приказал Илья. – Уходим к туманному бурелому.
И они побежали. Точнее, попытались это сделать. Только вот бежать выходило плохо, наемникам приходилось равняться на едва переставляющую от слабости ноги Надю и хватающегося за бок после каждых нескольких десятков метров Матвея. С таким темпом оторваться уже не выйдет, их вот-вот догонят и начнут стрелять в спины, - понял Илья. А еще стрелок отчетливо понимал то, что кому-то придется остаться, чтобы задержать бандитов. Вопрос лишь кому именно – ему одному или им с Юлькой? Решать следовало немедленно, парень чувствовал, что времени почти не осталось...
Стрельба началась внезапно. Выстрелы затрещали прямо за спинами бегущих наемников. По ощущениям Ильи, преследователи были буквально в нескольких десятках метрах от них.
- Приказываю всем бежать дальше к бурелому! – приняв решение, заорал Илья, разворачиваясь и выбирая взглядом дерево потолще, за которым можно спрятаться. – Не останавливайтесь, я их задержу!
- Я с тобой, Илюша! – немедленно отозвалась Надя. – Без тебя никуда не побегу. Дай мне свой пистолет!
- И я с вами, - добавила Юля. – Поддержу вас магией, чего уж...
Илья лишь криво усмехнулся, видя, как весь отряд останавливается. Наемники в темпе искали себе укрытия и готовились к драке, игнорируя его приказ. Спасаться, оставляя кого-то в прикрытии, не захотел никто: ни люди, ни альды. Что же... раз так, то выбор сделан, они дадут свой последний бой.
Тем временем перестрелка продолжалась, становясь все интенсивнее. Вот только к наемникам она не приближалась, а мимо затаившихся за деревьями бойцов не пролетело ни одной пули. Что-то тут было сильно не так, но сжавший в руках штурмовую винтовку и напряженно вглядывающийся между стволов деревьев Илья, никак не мог понять, что случилось. Поляки обезумели и начали стрелять друг в друга? На них напала еще одна группа бандитов? Нет, не может быть, чудес не бывает. Но что, блин, тогда происходит?
И лишь когда в лесу раздался чей-то жуткий рев, наемник догадался, что случилось. А окончательно его догадки подтвердила Камия, облегченно выдохнув.
- Амфицион. Хозяин леса напал на «эдельвейсов», - сказала альда. – Вовремя он вмешался...
Рев затих, снова раздались заполошные выстрелы, потом послышался треск ломаемых кустов, и кто-то вдруг стал истошно орать за деревьями.
- Но почему он вмешался? – удивленно спросил Илья. – Нас же он не тронул?
- Потому что поляки плохо себя вели, - мрачно усмехнулась Камия. – Амфицион – тварь умная. Мы пришли во владения хозяина леса со всем уважением. Отметились на дереве с его когтями, оставили подарочек и тихо пошли по своим делам. А бандиты ввалились толпой, с кучей пахнущего железа, а потом еще и начали стрелять во все стороны. Короче, поступили нагло и не по понятиям, а еще устроили беспорядок в чужом доме. Вот хозяин и не стерпел, решил поставить чужаков на место. Илья, я думаю, нам не стоит туда лезть. Пусть разбираются...
- Ты думаешь, он их всех убьет?
- Не знаю, - покачала головой синеглазка. – Может он их, а может и они его. Бандиты хорошо вооружены, но амфиционы порою даже на мегалохерусов охотятся. Убить такого зверя непросто. Пока есть возможность, будем отступать к бурелому?
- Нет, погоди, - мотнул головой Илья, услышав еще один дикий крик и знакомый свист от заклятья ледяной стрелы. – Похоже, полякам в любом случае будет не до нас. Мы им и так неплохо вломили, а тут еще амфицион как минимум несколько трехсотых устроит. После такого преследовать боевую группу в девять наемников с надеждой на победу и грабеж глупо. Они бандиты, а не камикадзе. Занимаем оборону, только в паре сотен метрах подальше. И достаем попкорн...
Так и поступили. Впрочем, стрельба и вой амфициона довольно скоро стихли, хотя наемники пролежали в засаде целых два часа, сойдя с тропы у небольшой прогалины и спрятавшись в густых кустах. Камия чутко вслушивалась в звуки леса и вглядывалась в окружающую их зелень, но преследователи не появлялись.Зато Тиция смогла немного отдохнуть, отлежаться, наесться шоколада и еще раз помочь лечебным заклятьем Наде, Матвею и Юмию, после чего раненым стало полегче. Все же порезы от ледяных осколков – не пулевые ранения. Жизненно важные органы у раненых оказались не задеты, спасибо бронежилетам и шлемам. Главная проблема тут кровопотеря и слабость.
-Я думаю, что они ушли, - сказала, наконец, Камия. – И амфицион и люди. Пойдем, посмотрим поле боя?
- Только осторожно, - кивнул Илья.
Первый труп они нашли метров через триста. Наемник был незнакомый, и смерть его была неприятной, - кто-то сорвал ему бронежилет и проломил когтями грудную клетку. Второй нашелся поодаль, среди мятых кустов и нескольких гильз. Мужчина стрелял из дробовика, пока ему не оторвали голову. А вскоре Камия обнаружила и Войцеха с Болеком, - судя по картине боя, они отстреливались из автоматов «MSBS» до последнего, выпустив по магазину каждый. Стреляные гильзы валялись вокруг целой россыпью. Кровищи тоже хватало, а еще нашлись клочья чьей-то пепельной шерсти. Впрочем, конец был один: Войцеху разодрали горло и грудную клетку, а Болеку откусили изрядный кусок от бока.
- Хороший оказался рейд для «Кракенов», - криво улыбнулся Илья. – Остались лишь Малгожата с Агнешкой. Оба стрелка и штурмовик – в минус.
- Это радует, - кивнула Камия. – Впрочем, мне кажется, это еще не все.
Так и вышло. Покружив на месте схватки минут пятнадцать, наемники нашли еще три трупа, - двое мужских и один женский. Все трое оказались Илье незнакомы, единственное, что можно было установить точно, так это их принадлежность к ЧВК «Эдельвейс». Характерный шеврон с цветком красовался на плече у каждого из убитых.
А потом Илья с Камией увидели амфициона. Огромный зверь лежал на боку за большим дубом, весь покрытый кровью. Наемники осторожно подошли к хозяину леса, разглядывая невиданного хищника. Размером он, пожалуй что, превосходил даже белого медведя. Окрас его шерсти был скорее пепельным чем белым или коричневым. Голова неведомого создания походила на волчью, а вот тело – на медвежье. Хотя, конечно, это был не волк и не медведь, так же как лиса – не собака и не кошка. Это был амфицион, - особенный зверь, со своей внутренней красотой и гармонией.
- Как он только по лесу ходит, такой огромный? – удивился Илья. – Мы ведь его даже не видели и не слышали, хотя он рядом был. Интересная тварь, большая и ловкая. И страшная, чего уж там...
- Не знаю, - пожала плечами Камия. – В любом случае спасибо ему. Умер не напрасно, а спасая нас. Хотя... погоди Илья, кажется, он еще жив. Грудь чуть шевелится.
- Точно, - сказал стрелок, сделав шаг вперед. - Действительно, зверь еще дышит.
И тут амфицион открыл глаза. Посмотрел на Илью с Камией пристальным взглядом, от которого Илью аж передернуло – парню на мгновение показалось, что на них смотрит не зверь, а человек - настолько наполненный болью взор был осмысленным. После чего покрытый ранами «волкомедведь» пошевелился, попытался было встать, но не смог даже приподняться на мощных лапах, вновь упав на бок и закрыв глаза.