Демон в беде, или Как избавиться от ведьмы? (СИ)

— Предпочитаю остаться и принять участие в беседе. 
Дэниза демонстративно щелкнула пальцами, очищая мое тело от любых запахов, кроме естественного аромата кожи. А после щелкнула еще раз, на этот раз призвав ветер и сорвав с моей головы кепку, из-под которой водопадом рассыпались рыжие локоны. 
Граф посмотрел на меня куда более заинтригованно, а демон вдруг повел носом. Лицо его вытянулось, а в глазах полыхнуло пламя. Что-то очень его удивило, но разбираться сейчас было некогда. 
Мне очень, очень не понравилась реакция графа. Но главным противником здесь по-прежнему была мачеха. Только вот, после заявлений Зейна я чувствовала себя куда увереннее! И уже ничего не боялась! 
— Дэниза, ты вернешь деньги его светлости и разорвешь договор. 
— Решение еще не принято, — быстро произнесла мачеха. 
— Протестую! — возмутился граф. — Флориана, вы вернетесь домой со мной. В мой дом! Я вас больше не отпущу! 
У Зейна вытянулось лицо во второй раз. И на этот раз сильнее, чем в первый. 
А затем произошло сразу несколько событий: граф попытался схватить меня за руку, Зейн в долю секунды загородил меня, а заодно и весь обзор, раздался хруст, Дэниза заверещала, а дезориентированный ее воплем Арчи укусил ее за ногу. Да так, что мачеха тут же запрыгала на одной ноге, воя еще громче. 
— Что здесь происходит? — раздалось от двери. 
Я стояла к ней ближе остальных, потому отлично расслышала недовольство господина ректора и обернулась. Слух меня не подвёл. Это действительно был он. 
Вспомнив, в каком я виде, невольно прижалась к спине Зейна. Он тут же развернулся, обнимая меня за талию и привлекая к себе. 
— Отпусти  его, — велел ректор, глядя куда-то в сторону. 
И я заинтересованно повернула голову, пытаясь понять, что же интересного он там увидел. 
— Ох, — выдохнула тихо. 
Зейн одной рукой обнимал меня за талию, а другой — крепко держал графа Роттерсона. Прямо как котёнка — за шкирку. Тот отчего-то поджал ноги и весь скукожился, идеально дополняя образ. 
— Отпусти, — вновь повторил ректор. 
Мой демон разжал пальцы и граф шмякнулся на пол, оставшись кулем лежать у ног Дэнизы, которая быстро сориентировалась.
— Вы — ректор? — требовательно спросила она у вошедшего. 
— Да. 
— Очень приятно. Я — леди Дэниза Уоренхолл, мать этой вертихвостки! — против всех законов логики и этикета представилась она. И ведь не дождалась, когда он назовёт своё имя! 
— Мачеха, — тут же поправила ее, возмутившись не на шутку. 
Ишь, какая ушлая. Ничем не побрезгует, чтобы своего добиться. Даже матерью назвалась, впервые за все годы нашего знакомства. Но мама — это святое, а мачеха — тут уж как повезёт, бывают потрясающие мачехи, но в моём случае, увы, история практически классическая. 
— Как вы здесь очутились и почему так шумите? — строго спросил господин ректор. 
И тут-то Дэниза ему всё и выдала! И про моё безответственное поведение перед семьёй, про побег в демонический мир за мгновение до помолвки, а затем и вовсе по пунктам расписала моё незаконное пребывание в академии, даже про летающего призрака напомнила! 
У ректора глаза на лоб полезли от такого количества информации. А когда он узнал, что Дэниза прибыла в мир демонов только вчера, то не смог сдержать удивленного возгласа: 
— Ваша скорость… кхе-кхе… удивляет. Как вы успели?! 
— А что тут успевать? Мы переместились к нашей родственнице — Элеане. Фло не раз у неё бывала и прекрасно знала, кем работает её муж. Агнар без труда обеспечил бы строптивой девчонке обучение в местной академии, ей до диплома всего ничего, — раздражённо признала мачеха. 
— Агнар Норлинг? — уточнил ректор. 
И обнимающий меня демон ощутимо напрягся, услышав знакомое имя. Интересно, как Зейн отреагирует, узнав кто я такая на самом деле? Хотя… меня недавно уже назвали полным именем. Может, он ещё тогда заметил? 
В любом случае, моё инкогнито раскрыто. 
— Да. А там прямо в гостиной на серебряном подносе лежали письма. Верхнее — от этой… — Дэниза метнула в меня злой взгляд. — Флорианы! 
 
Тут-то лицо вытянулось уже у меня. 
Вот ведь не повезло! 
И всё так совпало — тютелька в тютельку. Нарочно не придумаешь! Будто сама судьба показала мне кукиш, мол, достаточно с тебя везения. Пожинай плоды своего поведения. Держи, милая, ещё одно неприятное испытание — встречу с мачехой и женихом. 
А ведь Элеана уже вот-вот должна приехать! 
Совсем немного времени не хватило. Обидно. 
— Мы приехали в этот ваш городок, уточнили на почте, кто отправил письмо, затем расспросили местных. Уж я-то проделки своей падчерицы сразу узнаю! Хоть в мужском она обличье, хоть в каком. В общем, это не так важно. Мы с графом Роттерсоном… Ваша светлость! 
Дэниза повысила голос, намекая графу, что пора бы отлипнуть от пола и поучаствовать в беседе. 
Тот закряхтел, но поднялся, баюкая при этом руку. Ту самую, которая подозрительно хрустнула не так давно. 
А нечего было тянуть ко мне свои конечности! Поделом ему! 
— Вы с графом?.. — поторопил ректор. 
— Мы прибыли за Рианой. И немедленно забираем её из академии! — закончила мачеха и торжествующе зыркнула на Зейна. 
Интересно, чего она хочет добиться? Чтобы демон за меня побольше заплатил или все-таки граф? Или для нее главное — избавиться от нелюбимой падчерицы и заработать? Видимо, нарочно поддерживает то одного претендента на мою руку, то другого, устраивает аукцион. 
Но я оказалась неправа. Дэниза решила всё же придерживаться договорённостей с графом. Или просто хотела гарантированно испортить мне жизнь. 
— Также мы настаиваем, чтобы вот он, — совершенно позабыв об этикете, она ткнула в моего демона пальцем, — понёс наказание за то, что… 
— Зейн? — тихо спросил господин ректор, проигнорировав взвешенную Дэнизу. 
Его взгляд замер на руке подопечного, которая по-прежнему лежала на моей талии. 
И все мы застыли, ожидая слов молодого демона. 
— Я готов отказаться от своих притязаний на ваше место, но Флориану никуда не отпущу. Она моя, — спокойно ответил тот. — Причинённый академии ущерб, разумеется, возмещу. 
— Какой ущерб? — шёпотом возмутилась я, переводя на него взгляд и принялась перечислять: — Я после визита Гортензии в оранжерею три дня откачивала вашего садовника и цветочки ходила кормила. Повару помогала. Картошки перечистила — не сосчитать, сколько! 
— Тш-ш, — шикнул демон и сильнее прижал меня к себе. — Про ловушки, как ты понимаешь, господин ректор тоже в курсе. 
— Ну так ловушки — это ведь отличная возможность потренироваться и ученикам и преподавателям! — без капли раскаяния произнесла я и самыми честными глазами посмотрела на ректора, который почему-то не казался расстроенным или злым. Наоборот, довольно улыбнулся. — Правда ведь? 
Главный демон академии хмыкнул, а затем и вовсе рассмеялся. 
— Согласен. Отличная вышла тренировка. Можно сказать, учащиеся прошли ускоренный курс по прохождению пересечённой местности. 
— Вот! — обрадовалась я и вновь повернулась к Зейну. — Видишь! 
Дэниза стояла, уперев руки в боки, и смотрела поочерёдно на говоривших. Я впервые видела её одновременно деловитой и растерянной. Но надолго её, конечно, не хватило. 
— Господа! — взвизгнула она, вновь привлекая к себе внимание. — Я готова написать жалобу прямо сейчас и потребовать, чтобы… 
Ректор посмотрел на неё так, что она оборвала речь, не договорив. 
— Вы обладаете поистине удивительным детективным талантом, леди… 
— Просто Дэниза, — напомнила мачеха, чуть расслабившись. Комплименты она любила. Да и кто их не любит? 
— Однако хочу заметить, что вы не потрудились изучить наши законы и… 
— Я изучила! Флориана нарушила их, явившись без согласования. Мы же с графом Роттерсоном получили все необходимые разрешения! — мачеха повысила голос и даже ножкой топнула. — Она должна быть наказана! 
В меня полетел полный ненависти взгляд.