Демон в беде, или Как избавиться от ведьмы? (СИ)
— Ой, какой! — восхитилась леди Верманд, ненадолго позабыв о нас с Зейном.
Мы осторожно переглянулись.
Я сделала огромные глаза, надеясь, что демон что-то сделает, чтобы ситуация не казалась такой ужасной. Можно, например, предложение руки и сердца. Не очень романтично, конечно, но я не в претензии.
— Ма, ты не могла бы…
— Не могла! — отрезала леди строго, хотя в этот момент брала Арчибальда на руки и лицо ее светилось от счастья. Кот тут же боднул ее мохнатой мордой в щеку. — Какой ты лапочка! Ну что за чудесное создание?
Зейн закатил глаза, поднялся и направился к шкафу, откуда достал мое платье и свой шикарный халат. Я думала, последний для него, однако вся одежда предназначалась мне.
— Переоденься, — шепнул демон, накидывая на мои плечи прохладный шелк и помогая завязать пояс, будто я не могла с ним справиться самостоятельно.
Пальцы действительно подрагивали, но я бы сама прекрасно справилась со столь простой задачей. Тем не менее, в ванную сбежала, коротко извинившись.
Умылась, расчесалась и вернулась, облаченная в свое родное платье и в приличном виде. Разве только щеки выдавали смущение.
В комнате уже царила вполне дружелюбная атмосфера. Зейн натянул футболку, матушка ворковала с разомлевшим от внимания и ласк Арчи, я же чувствовала себя не в своей тарелке, но не собиралась это демонстрировать.
— Доброе утро, — поздоровалась еще раз, но уже как полагается.
— Доброе утро, милая. Вот теперь будем завтракать, — распорядилась леди, указывая всем за стол. Арчи она посадила рядом с собой. — Давай оставим церемонии, зови меня просто Теодора. Никаких леди. Мы же с тобой не чужие друг другу и давно знакомы.
Э-э-э-э… что?
Демонесса едва заметно мне подмигнула.
“Ах да, точно! Зейн ведь уверен, что именно она послала меня сюда. И как я забыла? “
— Мама, а тебе не кажется, что это слишком? — заметил Зейн недовольно.
— А зачем нам обращаться друг к другу официально? Зачем все эти церемонии, дорогой? Мы и так посидим, поговорим. По-семейному, — многозначительно улыбнулась леди Верманд сыну.
— Мама!
— Ешь давай. Тебе на работу скоро.
И так она это сказала, что я тоже послушно схватила вилку и положила себе кусочек мяса на тарелку.
Ох уж эти мамы! Есть у них какая-то особая магия в голосе.
— Зачем ты приехала? — спросил Зейн, накладывая себе еду, заодно и маме подсовывая кусочек мясной запеканки, на которой аппетитно золотилась сырная корочка.
— Разве я не могу навестить любимого сына?
Вместо ответа леди получила такой многозначительный взгляд, что даже я поняла, что событие из ряда вон и ее светлость не делает визиты без предварительной договоренности.
Впрочем, леди Верманд делать вид, что пришла на завтрак, не собиралась. Дождалась, когда сын утолит голод и перешла к делу:
— Так, дорогой, тебя уже дела заждались. И отец. Он сейчас у ректора. Мы приехали специально, чтобы забрать леди Бигем.
У меня глаза чуть на лоб не вылезли.
Это что же они… на правах будущих родственников?
— А ее отец? — спросил Зейн.
— Такой же хитрец, как и дочь. Оплатил убытки, приплатил сверху, но сказал, что даже не пошевелится, чтобы ее забрать, пока она полностью не излечится после контакта с хищными растениями.
— Видимо, Гортензия прибыла по согласованию с родителями, — деликатно вставила я, надеясь на продолжение рассказа.
— Разумеется, — подтвердила ее светлость. — Мы заберем ее и вернем в родительский дом. Нам она противостоять не сможет.
Я вдруг испугалась, что и меня заберут. Чтобы не мешала любимому сыночку получать ректорское кресло. Судя по всему, мать Зейна была осведомлена обо всех событиях, творящихся в академии.
— Отлично, — произнес демон и посмотрел на меня.
Он что, действительно сейчас попросит и меня выкинуть из академии?!
Но леди Верманд не дала ему слова.
— Дорогой, тебе пора, — категорично заявила она. — Время не ждет.
— Позвольте, дорогая матушка, провести вас к батюшке, — нарочито официально и в то же время играя, проговорил Зейн, предлагая руку.
— Не паясничай. Иди. А я поговорю со своей будущей невесткой.
— Она не невестка! — возмутился Зейн.
— Посмотрим, — заявила моя замечательная будущая свекровь.
— Иди, дорогой. Не спорь с мамой, — нежно произнесла я, дисциплинированно сложив руки на коленях. И глазками похлопала.
— Мама!
— Зейн, отец ждет. И ректор. Где твои манеры, сын?
— Сказал бы я: “Не вздумайте плести интриги за моей спиной”, но понимаю, что бесполезно, — вздохнул демон и послал мне взгляд “мы еще вернемся к этому разговору”.
Демон ушел, и я повернулась к ее светлости.
— А теперь поговорим напрямую, — проговорила она.
— Я вас слушаю.
Мне было не до шуток. Как бы мило мы ни общались при Зейне, сейчас пойдет совсем другой разговор.
— Флориана, это ведь ты, верно? — в лоб задала вопрос ее светлость.
Удивленно распахнула глаза. Вот уж правда, наблюдательная леди. Но лгать не стала. Смысла не было.
— Да, это я.
— Я тебя сразу узнала, — довольно улыбнулась демонесса. — А когда увидела этого очаровательного кота, последние сомнения пропали.
— Мы ведь виделись с вами всего несколько раз, — произнесла я, пытаясь взять себя в руки.
— У меня прекрасная память на лица. Зейн еще молод и, как у каждого молодого мужчины, у него нет привычки вглядываться в детишек. Хотя тебя он мог бы и запомнить, — рассмеялась леди. — Ты ведь ходила за ним хвостиком.
Я покраснела.
Возразить было нечего. Да и, будем откровенны, мое поведение можно охарактеризовать куда более неприглядными словами. Хвостик — это даже мило.
— Он заподозрил, что мы знакомы, — вынуждена была признать я. И не смогла не защитить своего демона: — Но он знает меня под именем Риана. А в детстве меня никогда не называли полным именем, только Фло.
— Ясно!
Леди вновь хмыкнула, неспешно и очень изящно отпила чай, после чего потянулась к Арчи и усадила его к себе на колени, тут же зарываясь пальчиками в пушистый мех. Фамильяр мигом замурлыкал, да так громко, что мы обе улыбнулись.
Я понимала, что делает мой котик и была ему благодарна. Но за вчерашнее предательство паршивенок все равно получит сполна!
Мы какое-то время пили чай молча. Я не знала, что говорить, леди думала о своем. Да и Арчи отрабатывал провинность так, что от его мурчания едва стол не трясся. И хоть обычно этот звук меня успокаивал, сегодня его было недостаточно.
Что же она скажет?
От тревожных мыслей сердце заколотилось сразу где-то горле, вызывая легкую тошноту, пришлось выпить еще чаю.
— То, что Зейн не выставил тебя в первые же сутки, для нас с его отцом о многом говорит, — начала, наконец, ее светлость. — Тебе удалось чем-то его зацепить. И я хочу тебе честно сказать, что меня это очень радует.
— Спасибо, — скромно отозвалась я.
Арчи, вредность мохнатая, так на меня вылупился, что я чуть было не потеряла лицо и не скорчила ему грозную гримасу.
— Здесь неподалеку есть небольшой городок. Ты, как я понимаю, имеешь возможность передвигаться по академии и выходить за ворота.
— Да.
— Замечательно. Потому что я уже арендовала номер в ближайшей гостинице и оставила для тебя там наряды и все необходимое молодой девушке. Нечего бегать в мужском костюме. Наряжайся, гуляй с ним, кокетничай.
Я кивнула, а ее светлость достала из кармана небольшой предмет и положила между нами. Небольшое круглое зеркальце послало в потолок солнечный зайчик.
— Вот и отлично. Вижу, что мы друг друга поняли, — с кивком произнесла леди Верманд и, посадив кота на свое место, поднялась. — Если будут проблемы или вопросы, вызовешь меня через это зеркало.
— Благодарю вас!
Я тоже поднялась, чтобы провести гостью. В душе же ликовала. Вот уж повезло, так повезло. С такой поддержкой у Зейна и шанса не останется.