Сады Дьявола (СИ)
— Всем плевать. Осмий так осмий. Все хотят побыстрей отгрузиться, снять лагерь и свалить с этой планеты.
— А вот «Джо» сообразил. Оказывается, у этого вещества какая-то нереальная плотность.
— Ну, «Джо» парень головастый, было бы странно, если бы он не допер.
— Еще он предложил утаить пару килограмм и продать Альянсу.
— Дельная мысль, кстати. Почему бы нам именно так и не поступить? Это ж какие деньги можно поднять! И риска нет: кто знает, сколько здесь точно руды? Закинем в контейнер пару лопат обычного песка, его и так понемногу в «котлован» задувает сверху. А разницу заберем себе.
— Погляди вон туда, — Пульхр указал на улицу с полуразрушенными домами. — Видишь?
В этот момент из одного из домов появилась Стерн и поломала всю наглядность.
— Что я должен увидеть? — спросил Чехов. — Стерн?
— Зараза! Ну, при чем тут Стерн? Развалины видишь?
— Ну?
— У ребят на этой планете все было хорошо, пока они не нашли это вещество, — Пульхр показал на очередной контейнер, который вытащили из «котлована» и грузили на джип. — Теперь здесь остались только зомби-шахтеры. Если наши ученые научатся делать топливные капсулы, очень скоро нам некуда будет возвращаться.
— Да ладно! Думаешь, лемуриане такие крутые? Земля две Космические войны пережила! Уж как-нибудь отобьемся. А когда научимся делать такие же двигатели как у лемуриан — сами к ним слетаем!
— Вот про это я и говорю, — усмехнулся Пульхр. — Земляне своими силами, на корпускулярно-волновых двигателях, ухитрились устроить две глобальные бойни. Треть Земли в радиоактивных пустошах. Денеб разнесли на куски вместе с гражданским населением, потому что не смогли поделить. За Психею до сих пор непонятно кто воюет неизвестно с кем. Что творится на спутниках Юпитера не знает даже Мезальянс, который их официально колонизировал. И ты хочешь в это уравнение ввести еще и лемурианские двигатели? Чтобы все это добро выплеснулось за пределы Солнечной системы? Хотя о чем я, к Тау Кита идет карательный флот. Слава Матери, он хотя бы идет на корпускулярно-волновых.
— Война — двигатель прогресса, — возразил Чехов.
— Знаешь, сколько было население Земли до изобретения корпускулярно-волнового двигателя? Больше десяти миллиардов! А сейчас, двести лет спустя людей осталось всего шесть миллиардов, из них на Земле — меньше четырех. Боюсь, дальнейшего развития технологий наше человечество может не пережить. Останется один прогресс. Без населения. Искренне надеюсь, что в Солнечной системе это вещество никогда не найдут. Ну, это в любом случае дело далекого будущего. А пока мы выполнили задание лемуриан, и у нас теперь будут деньги и то, чего не купишь ни за какие деньги.
— Топливные капсулы?
— Свобода! Знаешь, что это такое?
— Делать что хочешь.
— Нет. Свобода это находиться там, где ты хочешь быть, и не находиться там, где ты быть не хочешь. То есть да, в нашем случае это топливные капсулы.
ГЛАВА 15
— Господа офицеры! — сказал Пульхр и поглядел со значением. — Хочу сообщить вам хорошую новость — Наемники Чехова решили присоединиться к нам на постоянной основе. У нас снова есть космопехота!
— Ну еще бы они не решили, — буркнул Юсупов в тарелку.
Они сидели в кают-компании за командирским столом, Пульхр ужинал, Юсупов обедал, Сикорский завтракал. Четвертое место пустовало: сегодняшний разговор был сугубо между капитаном и его помощниками.
Недовольство старпома было понятно. Наемники единогласно проголосовали за то, чтобы стать пехотным подразделением «Неуловимого». Свой космический корабль был нежной мечтой любого наемника. Конечно, прибавится начальства, обязанностей и дисциплины. Зато теперь не нужно месяцами выжидать, пока тебя кто-нибудь наймет, волноваться, эвакуируют ли тебя после задания, не оставят ли подыхать, не кинут ли с деньгами, да мало ли что еще может сотворить левый заказчик с доверчивыми солдатами удачи. К тому же наемники, из-за специфики своей работы, очень любят и уважают медицину, а ее на «Неуловимом» было аж пять — пять! — хирургических модулей, настоящий врач, плюс фельдшер и два унтер-санитара.
Но если наемники были рады влиться в дружный коллектив «Неуловимого», то коллектив в лице старпома и стармеха вяло пытался отторгнуть инородное тело. Юсупов и Сикорский, вечные соперники в борьбе за ресурсы, по такому случаю решили объединиться и выразить капитану свое атанде. Во-первых капитан принял наемников в команду, не испросив разрешения у своих помощников, а это значит, что отныне придется делить с ними добычу. Во-вторых Пульхр положил им жалование, пусть и небольшое, но все равно — вырвал кровные из родного бюджета. В-третьих, космопехота подчинялась непосредственно капитану, а значит его власть на корабле существенно усиливалась.
— В связи с увеличением личного состава, на корабле предстоят некоторые изменения, — продолжил Пульхр, игнорируя фырканье Юсупова. — Прежде всего, нам нужно нанять еще двух коков…
— Это еще зачем? — перебил его Юсупов.
— Камбуз теперь будет готовить на всех.
— Наемники же сами себе готовят!
— Готовят, — согласился Пульхр. — Я вчера спустился к ним и попробовал, что они там себе готовят. Есть это, конечно, можно, но довольно неприятно. Поэтому, — возвысил он голос, давая этим Юсупову, уже открывшему рот, понять, что снова перебить себя не позволит, — я вам, господин старший помощник, повторно сообщаю, что камбуз теперь будет готовить на всех, а для этого нам в ускоренном темпе нужно найти и нанять еще двух коков. Разрешите попросить вас оказаться мне эту услугу?
— Слушаюсь.
— Благодарю вас. Далее. Раз уж мы взяли наемников на жалование, то было бы расточительством оставить их в покое. Поэтому пехотинцы, когда они не заняты непосредственно боевыми действиями и подготовкой к ним, будут нести вахты и дежурства наравне с остальными членами команды.
Господа офицеры переглянулись и насупились еще больше. Им же теперь придется окучивать всю эту ораву! Это же представить страшно: по космическому кораблю будут разгуливать три десятка любопытных сухопутных идиотов, и у каждого пара длинных, как у орангутанга, верхних конечностей.
Но Пульхр пришел подготовленным. Он вынул из кармана пачку картонных карточек, размером и оформлением напоминающих игральные карты, что, по его задумке, должно было на подсознательном уровне вызывать у господ офицеров положительные ассоциации. На рубашке каждой карточки имелась фотография, имя и должность каждого вновь принятого на службу наемника, на обратной стороне — краткая его характеристика, для азарта слегка приукрашенная. Пульхр подумывал, не сделать ли портреты двойными, с горизонтальной симметрией, как на игральных картах, но решил не увлекаться.
— Так, Чехова, Лютого и еще двоих я оставляю на управлении. Фельдшера Картье зарезервировала за медицинской службой, химика забрал себе Бенуа, — Пульхр выбрал из стопки шесть карточек. — Остается двадцать шесть человек, — он плюхнул карточки на середину стола. — Налетай.
Господа офицеры не повелись, а вместо этого поворотили носы, Юсупов — на правый борт, Сикорский — на левый.
— Пульхр, никакой пользы нам от них не будет, — озвучил Юсупов. — Просто загони их в отсек, и пусть не высовываются. Это же сухопутные крысы, балласт, амебы, пассажиры…
— Ну почему же «сухопутные»? — Пульхр взял верхнюю карточку. — Вот, первый же попавшийся, мехвод Габриэль Карасюк, он же в случае надобности, боевой инженер, — при слове «инженер» Сикорский заинтригованно прянул правым ухом. — Четыре года служил на русской подводной лодке на Европе. Мастер спорта по подводному плаванию. Какой же он «сухопутный»?
— Ну и где ты тут этого Карасюка плавать собрался? — продолжал гнуть губы старпом.
— Что еще за Карасюк? — заинтересовался Сикорский. Он взял карточку из рук капитана и вгляделся в фотографию. — А-а, это же Солярис! Прозвище у него такое, — объяснил он Юсупову.
— Почему «Солярис»? Фантастику любит, что ли?