Зов чужих богов 2 (СИ)

Домициан вложил мне в руку компас, и я почувствовал, что он указывает на восток, куда-то вглубь полуострова. Именно почувствовал - никаких стрелок или чего-то подобного на артефакте не имелось. Я просто знал, в каком направлении цель, чем бы она ни была. Настраивал (скорее, настраивался) на неё Домициан, так что точно не знаю, что нас там ждёт.
- Сколько у тебя галер? - глянул он на меня прищурившись.
Пришлось рассказывать, что продал одну бирему.
- Пятую часть оставь себе. Ещё пятую - раздай как бонусы людям от моего... нет, от нашего с тобой имени. Скажи, что ты меня уговорил. Им в Риме деньги пригодятся. Я вижу, ты ещё двух одарённых создал? Плюс Геркулес. Как думаешь, смогут самостоятельно втроём доставить груз в Рим?
И опять хитро так смотрит на меня. Вообще не понимаю, как тут можно неправильный ответ дать. В чём испытание-то?
- Опыт они приобрели, этих мелких кракенов не боятся, не стесняются отлавливать. Пираты разбегаются. Единственное, что не смогут, одарённых делать качественно, если ещё кракена поймают. Но на это шансы невысокие без меня.
- Без тебя? - ну, да, не очевидно:
- Любят они меня, плывут ко мне со всей округи.
- Шутка такая? Ладно, - не поверил Домициан. - Значит, начнём погрузку. Сейчас же.
- Просушить бы надо корабли. Путь не близкий.
- Тебе видней, доверяю, - а вот это уже шок. Домициан мне доверяет? Что тут произошло за время, пока мы путешествовали порознь?
- Если и вправду доверяешь, дозволь задать несколько вопросов целителю из Александрии, - попросил я, раз уж случился такой аттракцион невиданной щедрости.
- Просто вопросы? Без насилия? - ну, да, зачем тогда спрашивать позволения. А дело в том, что если Домициан прикажет, это будет несколько более весомо, чем если подойду неофициально.
- Обещаю, - я стукнул кулаком в грудь. Не хватало мне ещё с сектой целителей ссориться. Одно дело, когда тот одарённый был преступником, и совсем другое теперь, когда амнистирован Домицианом. Обижать «невинного» не стоит.
- Ну, немножко припугнуть-то даже стоит, чтобы о почтительности не забывал, - будущий император скорчил злую рожу. Вот уж что он умеет - так это страшно зыркать. Может, тоже какой-то Дар от Сферы?
Зря я потратил желание к "золотой рыбке": целитель ничего интересного не рассказал про то, что он видит дополнительно. Да, это так, видит он больше, но открыть такого же умения у других не может. Этот Дар связан с его Сферой. У многих целителей есть та или иная его вариация, так что я с самого начала был прав, что волшебники-лекари видят больше.
И это мерзкий мужик, видимо из вредности, что я на него покушался в Александрии, наотрез отказался отвечать, что он видит в мессианах и во мне.
Как Домициан и велел, припугнул. Не, «умри» не кричал. Просто напомнил, что хороший сон - залог здоровья. Думаю, через недельку-другую кошмаров он сам прибежит с вопросом, не нужна ли мне его помощь в чём-нибудь. А, может, и так смогу подсмотреть в его снах, как он видит мир. Сны же должны быть похожи на то, что видел. Хоть в какой-то степени.
***
- Сайла, я предложу только один раз. Дам тебе горсть денег и ты можешь отправиться в Рим с Геркулесом. Расскажешь моему отцу, Примусу Габию Феликсу, кто ты, и он приютит тебя. Письмо сопроводительное напишу.
- Я не хочу в этот Город. Хочу отправиться с вами в Город в Песках.
- Откуда ты знаешь об этом? - я насторожился. Насколько я понимаю, даже Домициан не знает, как выглядит наша конечная цель.
- Эпона показала мне. Древний город, вырубленный в скалах. Он заметён песком у подножья трёх гор. Она приказала мне идти туда.
- Чем ещё она с тобой поделилась? - я насторожился. И не только потому что что-то подобное видел в Александрийской библиотеке. Слишком выделялась та карта среди египетской демотики. Важнее то, что боги так прямо с людьми не говорят, всегда что-то размытое выдают. Видимо, дело серьёзное.
- Ничем. Это её приказ, а не просьба. Тебе... Вам понадобится моя помощь.
  
- Как целителя?
- Мне неизвестно. Это всё, что я знаю.
Вот и поговорили. Туман-то я и сам напускать умею. И волшебный, и словестный.
***
- Домициан, а мы случайно не в Антиохию идём?
- Нет, мы её уже прошли, - он удивлённо посмотрел на меня. Мол, что ты несёшь? Заблудился?
- Да? Я плохо знаю географию этого района...
- «Географию». Чтение на греческом, кажется, пошло тебе во вред... Антиохия севернее, мы там не задерживались, в сам город не входили.
- Никто? Мессиане тоже?
- Провиант закупали на рынке. А почему тебя это беспокоит?
Ну, и что мне ему сказать? Что в мире, где я раньше жил именно в этом городе появилось слово «христиане» (Деяния. 11:26)? Что это колыбель христианского богословия в моём прежнем мире, которую раскачивали как раз в это время?
- Разве не там центр эллинистического иудаизма? - припомнил я ещё одну подробность про этот город.
- Так ты же сам говорил, что мессиане почти и не иудеи. А! Понимаю. Да, ты прав, лучше бы им там на долго не задерживаться, могут их испортить. Хвала Фортуне, так оно и было, не задерживались.
- Так куда всё-таки мы идём?
- Точно знаю, что в Сирийскую пустыню, - Домициан посмотрел на меня как на дурака. - Ты же сам держал в руках компас.
- Я же уже покаялся, что не знаю, что там, - по тем картам, которые есть в этом мире, я заблужусь в трёх соснах, настолько они некачественные по меркам будущего. И масштаб произвольный, и подробность никакая.
- Мы сейчас между Беритом и Лаодикеей, значит, там сначала будет Эсесса, потом Пальмира, потом Дура-Европос. Но это уже город на Евфрате. Боюсь, наша цель где-то в пустыне. Как ты там говорил? Триангуляция? Вот по ней и получается, что ближе всего Пальмира.
- Всё-таки Баал? - я припомнил, что в Пальмире имелся храм Баала. Его боевики исламского государства взорвали, во всех новостях было.
Только вот как-то это не соотносится с тем, что сказала Сайла. Вряд ли Пальмиру занесло песками - это процветающий город, живой. А эпона ей развалины какие-то продемонстрировала.
- А говоришь, ничего не знаешь. Боишься? - Домициан заметил моё напряжение, но понял по-своему.
- Аналога Юпитера семитов? Ещё как, - абсолютно правдивый ответ. Я после нашего разговора в Риме уточнил, Баал вполне себе здравствует, ему ещё поклоняются. Не настолько распространён культ, но есть ещё племена, которые му храмы строят.
- А ты откровенен, - наш легат удивился. Ну да, тут не принято так прямо говорить о своём страхе предводителю. - Не паникуй. У меня есть план. Я всё продумал. Это очень хороший план. Но нужна будет твоя помощь. С сегодняшнего дня я не только отменяю запрет на проповеди мессиан для всех, я приказываю, чтобы они стали обязательными для всех, кроме командного состава.
- А в чём моя роль? - не понял я. По сути, он только что снял с меня главную задачу. Мне теперь и делать-то ничего не нужно, получается. Нет, что он задумал-то, вполне прозрачно. Видел, как эффективно борются мессиане с божественной магией.
Кстати, он рассказал, где заполучил новую сферу. Он не встретил донора, а призыв устроил. Обнаглел маленько, страх потерял. После трёх "неудачных", по словам легата, попыток, в результате которых в легионе появился ещё один одарённый, способный резать невидимыми клинками (правда потеряли целую центурию) вылезла непонятная штука, похожая на капибару (Домициан описал как «жирную крысу без хвоста размером с собаку»), которая чуть не сбежала потому, что «мигала». Анна её поймала. Теперь у него Дар мгновенного перемещению. Недалеко. Тот путь в Александрию и обратно он не самостоятельно проделал, а с помощью "божественных врат", правда, всё-таки эта возможность тоже открывается только тем, у кого есть Дар. От одного святилища Нептуна к другому он может вот так, почти мгновенно переместиться, но заплатил за это жизнью. И своей, и жертв.